Scopul acestei analize este de a descrie structura și funcția multiplelor proteine ale sistemului de coagulare și a domeniilor lor de subcomponente. Coagularea este procesul prin care plasma sanguină lichidă care curge este transformată într-un gel moale și vâscos care reține componentele celulare ale sângelui, inclusiv globulele roșii și trombocitele, împiedicând astfel extravazarea sângelui. Acest proces este declanșat de proteoliza minimă a fibrinogenului din plasmă. Aceasta îl transformă pe acesta din urmă în monomeri lipicioși de fibrină care se polimerizează într-o rețea. Proteoliza fibrinogenului este o funcție a enzimei asemănătoare tripsinei, denumită trombină. La rândul său, trombina este activată de o cascadă de enzime asemănătoare tripsinei pe care o numim factori de coagulare. În această trecere în revistă examinăm mecanismul cascadei de coagulare, având în vedere relațiile structură-funcție ale proteinelor. De asemenea, observăm că doi dintre factori nu au un domeniu de protează asemănător tripsinei, dar sunt cofactori sau catalizatori esențiali pentru proteaze. Această recenzie nu discută rolul major al trombocitelor, cu excepția evidențierii funcției membranare a acestora în raport cu factorii. Testarea coagulării reprezintă o parte importantă a diagnosticului de rutină în patologia clinică. Testele sunt efectuate pe probe de la persoane fie cu sângerări, fie cu tulburări trombotice și de la cele care iau medicamente anticoagulante. Examinăm testele de coagulare de laborator in vitro de bază și analizăm literatura de specialitate care compară procesele in vitro și in vivo. Testele clinice in vitro utilizează de obicei probe de plasmă și activatori non-fiziologici sau suprafiziologici. Deoarece analiza se concentrează pe structura factorilor de coagulare, este inclusă o scurtă prezentare generală a originilor evolutive ale sistemului de coagulare.