Karsinoembryoninen antigeeni (CEA) tunnistettiin ensimmäisen kerran paksusuolen syövän antigeeniksi vuonna 1965. Seerumin CEA-taso, joka on korkeampi kuin terveillä henkilöillä, johti sen kliiniseen käyttöön paksusuolen ja peräsuolen syövän diagnostisena biomarkkerina. Myöhemmät molekyylibiologiset tutkimukset paljastivat, että CEA:t ovat 32 geenin perheeseen kuuluvia glykoproteiineja, jotka ilmentyvät normaalisti eri kudoksissa. Seerumin CEA-pitoisuudet ovat suurentuneet paitsi paksu- ja peräsuolen syövässä myös muissa syöpätyypeissä ja muissa kuin syöpäsairauksissa. Seerumin CEA-tasojen järjestelmällistä vertailua eri sairauksissa ei kuitenkaan ole raportoitu. Tässä tutkimuksessa seerumin CEA-tasot 70 993 potilaalta, joilla oli 49 kliinisesti määriteltyä sairautta, haettiin Qingdaon yliopiston sairaalan kliinisessä laboratoriossa viimeisten viiden vuoden aikana. Lisäksi terveinä kontrolleina käytettiin seerumin CEA-tasoja 39 650 henkilöltä, jotka osallistuivat vuosittaiseen terveystarkastukseen. Keski-, mediaani- ja -Log10p-arvojen perusteella havaitsimme, että 42 sairaudesta kärsivillä potilailla seerumin CEA-tasot olivat huomattavasti korkeammat kuin terveillä kontrolleilla. Lisäksi keuhkofibroosia, haimasyöpää, uremiaa, kroonista obstruktiivista keuhkosairautta, paksusuolen syöpää, Alzheimerin tautia, peräsuolen syöpää ja keuhkosyöpää sairastavilla potilailla seerumin CEA:n mediaanitasot olivat suurimmat laskevassa järjestyksessä. Lisäksi yli 65-vuotiaat terveet henkilöt sijoittuivat seerumin CEA:n mediaanipitoisuuksissa 24. sijalle 49:stä. Yhteenvetona voidaan todeta, että kohonneet seerumin CEA-tasot liittyvät ikääntymiseen, syöpiin ja muihin kuin syöpäsairauksiin, ja molekulaarisia mekanismeja seerumin kohonneiden CEA-tasojen taustalla 42:ssa toisiinsa liittymättömässä sairaudessa on vielä tutkittava.