Kun näemme ne – yleensä veneen huoltoa tehdessämme – simpukat tuskin näyttävät eläviltä. Jopa silloin, kun ne ovat aktiivisempia, nämä eläimet ovat periaatteessa liikkumattomia. Ei siis ikinä epäilisi, että simpukat ovat laji, jolla on kehon kokoon nähden maailman pisin penis. Tuo pitkä säie yllä olevassa kuvassa? Se on simpukan penis. Vielä hämmästyttävämpää: ThisCreature Castin video, joka näyttää simpukan peniksen toiminnassa, kun se kurottautuu tutkimaan ja (toivottavasti) parittelemaan läheisten simpukoiden kanssa.
Luonnollisesti siellä, missä on jättimäisiä peniksiä, on myös asiantuntijoita, jotka omistavat elämänsä jättimäisten peniksien tutkimiselle. Southern Fried Sciencessa on mukava kirjoitus uusimmista löydöistä, jotka on julkaissut J. Matthew Hoch, simpukkapeniksen tutkija.
Yksi hänen mielenkiintoisista havainnoistaan oli, että sekä aaltojen toiminta (kyllä! liike meressä… tässä on nyt NIIN paljon enemmän järkeä minulle). Hänen tutkimusorganismillaan, Atlantin tammenterholla, Semibalanus balanoides, tiedetään olevan penis, jonka exoskeletonissa on ”harmonikankaltaisia taitteita”, joiden avulla se voi venyä moninkertaiseksi rentoon pituuteensa löytääkseen parin.
Aalloille alttiilla rannoilla olevat simpukat kasvavat suuremmiksi ja niiden penikset paksuuntuvat/levenevät. Ne eivät välttämättä ole pidempiä kuin suojatuilla paikoilla elävät, eikä niillä ole enemmän poimuja, jotka mahdollistavat niiden venymisen pidemmälle. Niillä on vain paksummat penikset. Tämä on todennäköisesti seurausta veden vaikutuksesta. Näillä simpukoilla on oltava paksummat penikset, jotta ne saisivat enemmän tukea, jolloin ne rikkoutuvat epätodennäköisemmin aallokossa ja tuottavat todennäköisemmin onnistuneita pariutumisyrityksiä.
Jokatapauksessa tuo on Hochin juttu. Tämän postauksen kuvan on ottanut toinen simpukkapeniksen tutkija (kyllä, niitä on useampi kuin yksi!) nimeltä Chris Neufeld, joka työskentelee Albertan yliopistossa. Hän on havainnut, että paksuhaaraiset simpukat eivät ole geneettisesti seurausta siitä, että simpukat ovat kehittyneet sukupolvien ajan elämään myrskyävässä vedessä. Pikemminkin penikset ovat taipuisia. Riippumatta siitä, millainen penis sen vanhemmalla oli, simpukalle, joka joutuu elämään karussa vedessä, kehittyy paksu penis.