3. Toisin kuin muut viljelykasvit, mantelit vaativat aina paljon vettä – myös kuivuuden aikana. Yksivuotiset viljelykasvit, kuten puuvilla, sinimailanen ja vihannekset, ovat joustavia – viljelijät voivat kesannoida ne kuivina vuosina. Toisin on pähkinöiden laita, sillä niitä on kasteltava joka vuosi, oli kuivuutta tai ei, tai puut kuolevat ja viljelijöiden investoinnit menevät hukkaan.
Kantoja on jo nyt havaittavissa. Vuonna 2013 Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen hydrologin Michelle Sneedin johtama ryhmä havaitsi, että 1 200 neliökilometrin laajuinen alue eteläisessä Central Valleyssa – yli kaksi kertaa Los Angelesin kokoinen maa-alue – oli vajonnut jopa 11 tuumaa vuodessa, koska pohjaveden pinta oli laskenut liiallisen pumppaamisen vuoksi. Haastattelussa viime vuonna Sneed kertoi minulle, että jatkuva siirtyminen yksivuotisista viljelykasveista ja laitumilta pähkinöihin oli todennäköisesti suuressa roolissa.
4. Jotkut pähkinänviljelijät vastustavat vedensäännöstelyä – Kalifornian historian pahimman kuivuuden aikana. ”Olen hymyillyt koko matkan pankkiin asti”, eräs pistaasinviljelijä kertoi yleisölle Paramountin tilaisuudessa Western Farm Pressin raportin mukaan. Vesi on Paramountille ilmeisesti poliittinen, ei ekologinen ongelma. ”Pistaasipähkinöiden arvo on 40 000 dollaria hehtaarilta”, Paramount Farmingin varatoimitusjohtaja Bill Phillimore kertoi yleisölle. ”Kuinka paljon käytätte rahaa poliittiseen toimintaan säilyttääksenne tämän omaisuuden?” Ilmeisesti hän tarkoitti: suojelkaa sitä ärsyttäviltä sääntelyviranomaisilta, jotka kyseenalaistavat vedenkäyttönne. Hän ”kehotti viljelijöitä antamaan kolme neljäsosaa senttiä jokaisesta myydystä pistaasipähkinäpaunasta veden puolustamiseen”, kertoi Western Farm Press.
5. Enimmäkseen pienviljelijät eivät rikastu mantelibuumista. Koska manteleiden ja pistaasipähkinöiden myynti ulkomailla on kasvanut, mantelit ja pistaasipähkinät ovat houkutelleet mukanaan massiivisia rahoittajia, jotka haluavat päästä osallisiksi toiminnasta. Kuten Mother Jones kertoi viime vuonna, kanadalaisen vakuutus- ja rahoituspalvelujätti Manulife Financialin omistama Hancock Agricultural Investment Group omistaa ainakin 24 000 hehtaaria manteleita, pistaasipähkinöitä ja saksanpähkinöitä, mikä tekee siitä Kalifornian toiseksi suurimman pähkinänviljelijän. TIAA-CREF, suuri eläke- ja sijoitusrahasto, joka omistaa 37 000 hehtaaria kalifornialaista viljelysmaata ja ylpeilee sillä, että se on yksi maailman viidestä suurimmasta mantelin tuottajasta.