3. Till skillnad från andra grödor kräver mandel alltid mycket vatten – även under torka. Ettåriga grödor som bomull, alfalfa och grönsaker är flexibla – jordbrukarna kan lägga dem i träda under torra år. Det gäller inte för nötter, som måste vattnas varje år, torka eller inte, annars dör träden och jordbrukarna förlorar sina investeringar.
Redan nu visar sig stammar. Redan 2013 upptäckte en grupp som leddes av Michelle Sneed, hydrolog från US Geological Survey, att ett område på 1 200 kvadratkilometer i södra Central Valley – en landmassa som är mer än dubbelt så stor som Los Angeles – hade sjunkit med så mycket som 15 centimeter per år, eftersom grundvattennivån hade sjunkit på grund av överdriven pumpning. I en intervju förra året berättade Sneed att den pågående utflyttningen från ettåriga grödor och betesmarker till nötter troligen spelade en stor roll.
4. Vissa nötodlare förespråkar en reglering av vattenregleringen under den värsta torkan i Kaliforniens historia. ”Jag har lekt hela vägen till banken”, sa en pistageodlare till publiken vid Paramount-evenemanget, enligt Western Farm Press rapport. När det gäller vatten är det tydligen ett politiskt problem, inte ett ekologiskt, för Paramount. ”Pistagenötter värderas till 40 000 dollar per hektar”, sade Bill Phillimore, vice vd för Paramount Farming, till publiken. ”Hur mycket spenderar ni på den politiska arenan för att bevara den tillgången?” Han menade tydligen att skydda den från irriterande tillsynsmyndigheter som ifrågasätter er vattenanvändning. Han ”uppmanade odlarna att bidra med tre fjärdedelar av en cent för varje pund pistagenötter som säljs till ett initiativ för att främja vattenfrågor”, rapporterade Western Farm Press.
5. För det mesta är det inte småskaliga jordbrukare som blir rika på mandelboomen. Med sin kraftigt ökande försäljning utomlands har mandlar och pistaschmandlar lockat till sig stora finansiella aktörer som är hungriga på att få en del av kakan. Som Mother Jones rapporterade förra året äger Hancock Agricultural Investment Group, en investering som ägs av den kanadensiska försäkrings- och finansjätten Manulife Financial, minst 24 000 hektar mandel, pistagenötter och valnötter, vilket gör den till Kaliforniens näst största nötodlare. TIAA-CREF, en stor pensions- och investeringsfond som äger 37 000 hektar jordbruksmark i Kalifornien och skryter med att vara en av världens fem största mandelproducenter.