Kymmenien tuhansien pienten hopeakalojen kuva aivan veden pinnan alla vangitsee mielikuvituksen heti alusta alkaen. Ei siis liene yllätys, että sana leviää nopeasti ympäri Newfoundlandia ja Labradoria, kun nämä kalat alkavat vyöryä rannoillemme aaltojen mukana.
Nämä hopeakalat ovat kapelaaneja. Ne tulevat joka vuosi rannoillemme kutemaan, ja niiden saapuminen on spektaakkeli, joka houkuttelee paikalle tuhansia lintuja ja valaita, jotka usein järjestävät oman näytöksensä. Puhumattakaan ihmisjoukoista, jotka haluavat kokea vuotuisen villakuoreen vyörymisen luonnonilmiön. Tapahtuma on yhtä epätavallinen kuin arvaamatonkin. Vaikka tarkkaa ajankohtaa on vaikea ennustaa, se tapahtuu yleensä kesä- tai heinäkuun puolivälissä.
Kapeliinien saapuminen merkitsee kesäsään alkamista ja samalla mahdollisuutta nähdä ryhävalaita, jotka tulevat syömään näitä hoikkia ja nopeita kaloja. Ne ovat myös perinteinen herkku, joka tulee tuoreena merestä lyhyen kauden ajan.
Monet ihmiset vierailevat kapeliinien kuumilla paikoilla, kuten Middle Coven rannalla, aivan St. John’sin ulkopuolella, nähdäkseen, onko kapeliinirullaus alkanut. Se, että eri puolilla provinssia on 30 eri lahtea, jotka on nimetty villakuoreen mukaan, kertoo vuotuisen perinteen laajalle levinneestä kiehtovuudesta. Jos haluat pysyä ajan tasalla villakuoreen sijainneista, käy osoitteessa www.ecapelin.ca. Kapelaaneja havaitsevat ihmiset voivat myös ilmoittaa muille Twitterissä käyttämällä hashtagia #CapelinRoll2018, jota päivitetään vuosittain.
Kun kapelaanit aloittavat matkansa rantaan, ihmiset asettuvat rannoille jonoon katselemaan, pyydystämään ja kauhomaan näitä hopeisia kaloja. Näet kaikenlaisia verkkoja, kuten heitto- tai upotusverkkoja sekä ämpäreitä. Monet ihmiset tulevat vain nauttimaan näystä ja katsovat, kuinka lapset ja aikuiset kiljuvat, kun he nappaavat kiemurtelevia otuksia käsiinsä. Seikkailunhaluisimmat pukevat kumisaappaat jalkaansa ja kahlaavat mataliin merivesiin käyttääkseen verkkojaan (toiset menestyksekkäämmin kuin toiset!). Kärsivällisemmät heittävät siimansa rantaviivasta vetäytyville villakuoreille. Festivaalitunnelma näillä paikallisilla rannoilla muistuttaa pop-up-tapahtumaa, kun perhe ja ystävät kokoontuvat paikalle nuotioiden, rantahuopien ja piknik-jäähdyttimien kera. Kuka tietää, saatat jopa nähdä valaita syömässä herkullisia villakuoriaisia aivan rannikon tuntumassa.
Ja tämä pieni, hoikka kala on itse asiassa paljon terveellisempää ja maukkaampaa kuin luuletkaan, vaikka siitä ei ehkä koskaan tulekaan yhtä suosikkiruokaasi. Paikallisilla on kullakin oma tapansa valmistaa ne, paistamisesta avotulella paahtamiseen ja marinointiin sekä perinteiseen tapaan suolata ja kuivata kala. Riippumatta siitä, kuinka paljon pidät kalojen mausta, niiden pyydystäminen on paikallinen ruokakokemus, jota et varmasti koskaan unohda. Jos joskus pääset näkemään villakuoreen pyörimistä, se on todella yksi luonnon ihmeistä.