Charles F. Kettering, en entier Charles Franklin Kettering, (né le 29 août 1876, Loudonville, Ohio, États-Unis.-morte le 25 novembre 1958 à Dayton, Ohio), ingénieur américain dont les inventions, parmi lesquelles le démarreur électrique, ont été déterminantes dans l’évolution de l’automobile moderne.
En 1904, Kettering commence à travailler pour la National Cash Register Company à Dayton, où il développe la première caisse enregistreuse électrique. Il devient chef du département des inventions avant de démissionner en 1909.
Avec Edward A. Deeds, Kettering fonde Delco (Dayton Engineering Laboratories Company) pour concevoir des équipements électriques automobiles. Il a développé des systèmes d’éclairage et d’allumage améliorés ainsi que le premier démarreur électrique, qui a été introduit sur les Cadillac en 1912.
En 1916, Delco est devenue une filiale de United Motors Corporation, plus tard General Motors Corporation (GM). Kettering a été vice-président et directeur de la recherche de GM de 1920 à 1947. En 1914, il a également fondé la Dayton-Wright Airplane Company, qui, pendant la Première Guerre mondiale, a développé un missile guidé à hélice avec une charge de bombe de 200 livres (90 kilogrammes).
Kettering a beaucoup contribué au développement de finitions de laques à séchage rapide pour les automobiles et de carburants antidétonants et d’essence au plomb en collaboration avec le chimiste américain Thomas Midgley, Jr. Il a développé le moteur diesel à deux cycles à grande vitesse, le rendant plus efficace en améliorant sa conception. En 1951, il a également mis au point un moteur automobile révolutionnaire à haute compression.
L’intérêt de Kettering pour la science s’est manifesté par la création de l’Institut Sloan-Kettering pour la recherche sur le cancer au Memorial Cancer Center, à New York, et de la Fondation C.F. Kettering pour l’étude de la chlorophylle et de la photosynthèse.