Un lecteur écrit:
Je ne suis pas biologiste, mais je doute que ces grenouilles soient réellement en train de le faire. L’accouplement des grenouilles n’implique pas de pénétration et a lieu dans des plans d’eau – « style grenouille » – plutôt que face à face. Cette photo ne fait probablement que chatouiller notre fantaisie anthropomorphique.
Un expert nous éclaire :
Ces grenouilles ne s’accouplent pas (ou, tout au plus, l’une d’entre elles le fait, et aucune reproduction ne va avoir lieu). L’accouplement chez les grenouilles est appelé amplexus.
Le mâle grimpe sur le dos de la femelle, l’agrippant avec ses membres antérieurs, soit juste derrière ses membres antérieurs (amplexus axillaire), soit autour de la taille (amplexus inguinal). L’amplexus peut commencer sur terre, mais se termine généralement dans l’eau, car les œufs doivent se trouver dans un environnement humide. Généralement, le mâle et la femelle déversent leurs gamètes dans l’eau, et la fécondation est externe.
Les mâles d’un certain nombre d’espèces de grenouilles et de crapauds sont connus pour être surexcités, et amplier des objets inappropriés (autres espèces, boîtes de conserve vides, etc.), ou, parfois, plusieurs mâles tentent d’amplier la même femelle, et finissent par s’amplier mutuellement dans une sorte de boule.
L’image que vous montrez est quelque chose de ce genre. L’amplexus qui aboutit à un accouplement réel (c’est-à-dire à l’excrétion des gamètes) ne se produit pas ventre à ventre. Si l’animal inférieur est une femelle, elle pourrait être capable de se redresser (bien qu’il puisse être difficile de faire lâcher prise à un mâle), et alors un amplexus normal, avec émission de gamètes, pourrait avoir lieu (ils devront également se déplacer vers l’eau ; bien que je ne puisse pas identifier l’espèce exacte, les grenouilles sur la photo sont une espèce du genre Rana, qui pondent leurs œufs dans l’eau). Si vous cherchez sur Google-image « amplexus », vous obtiendrez de nombreuses photos de grenouilles et de crapauds en amplexus.
Je ne le dis pas souvent, mais faites-moi confiance sur ce point : Je suis herpétologue.
Un autre soulève une possibilité inquiétante:
Je suis en herpétologie et j’étudie effectivement les effets du développement (y compris les routes) sur les amphibiens. Je n’ai personnellement pas connaissance d’une grenouille Ranid dans cette région de France (ou ailleurs) qui s’accouple en amplexus face à face. J’ai donc pensé que vous devriez savoir que vous nous avez très probablement traités à une nécrophilie animale.
(Caricature par Veronika Heckova, via Maria Popova)