L’image de dizaines de milliers de petits poissons argentés juste sous la surface de l’eau capte votre imagination dès le début. Il ne faut donc pas s’étonner que le mot se répande rapidement à travers Terre-Neuve et le Labrador lorsque ces poissons commencent à rouler sur notre rivage avec les vagues.
Ces poissons argentés sont des capelans. Ils viennent sur nos plages chaque année pour frayer, et leur arrivée est un spectacle qui attire des milliers d’oiseaux et de baleines qui offrent souvent un spectacle de leur côté. Sans parler des foules de personnes qui ont inscrit sur leur liste de choses à faire l’expérience du phénomène naturel que constitue le roulement annuel des capelans. Il s’agit d’un événement aussi inhabituel qu’imprévisible. Et bien que la date exacte soit difficile à prévoir, il se produit généralement à la mi-juin ou en juillet.
L’arrivée du capelan annonce le début du temps estival, ainsi que la possibilité d’observer les baleines à bosse qui viennent se nourrir de ces poissons minces et rapides. Et ils sont aussi un mets traditionnel, frais de l’océan pour une courte saison.
Beaucoup de gens visitent les hotspots du capelan comme la plage de Middle Cove, juste à l’extérieur de St. John’s, pour voir si le roulement du capelan a commencé. Le fait qu’il y ait 30 anses différentes dans la province nommées pour le capelan indique la fascination généralisée pour cette tradition annuelle. Pour rester au courant des emplacements de capelan, visitez le site www.ecapelin.ca. Les personnes qui repèrent des capelans peuvent également le faire savoir sur Twitter en utilisant le hashtag #CapelinRoll2018, qui est mis à jour chaque année.
Une fois que le capelan commence son voyage vers la côte, les gens s’alignent sur les plages pour observer, attraper et ramasser ces poissons argentés. Vous verrez toutes sortes de filets, y compris une épuisette ou un filet de plongée, ainsi que des seaux. De nombreuses personnes viennent simplement profiter du spectacle, en regardant les enfants et les adultes hurler lorsqu’ils capturent les créatures frétillantes dans leurs mains. Les plus aventureux enfileront leurs bottes en caoutchouc et pataugeront dans les eaux peu profondes de l’océan pour utiliser leurs filets (certains réussissent mieux que d’autres !). Les plus patients lancent leurs lignes de pêche vers les capelans qui s’éloignent du rivage. L’atmosphère du festival sur ces plages locales ressemble à un pop-up, les familles et les amis se réunissant avec de nombreux feux de camp, des couvertures de plage et des glacières de pique-nique. Qui sait, vous verrez peut-être même des baleines se jeter sur ces délicieux capelans juste au large.
Et ce petit poisson élancé est en fait beaucoup plus sain et savoureux que vous ne le pensez, même s’il ne deviendra peut-être jamais l’un de vos aliments préférés. Les habitants ont chacun leur propre façon de les préparer, de la friture au rôtissage sur un feu de camp ouvert, en passant par le saumurage, sans oublier la méthode traditionnelle de salage et de séchage du poisson. Quel que soit le goût que vous leur donnez, les attraper est une expérience culinaire locale que vous n’oublierez certainement jamais. Si vous avez un jour l’occasion de voir le capelan rouler, c’est vraiment l’une des merveilles de la nature.