Jan 02, 2013 – Pour la plupart d’entre nous, le 1er janvier marque la fin de la saison des fêtes, que ce soit un triste au revoir ou un soulagement.
Mais pour certains chrétiens, dont de nombreux Amish du North Country, le 6 janvier est un autre jour de fête : l’Épiphanie, ou « vieux Noël ».
Karen Johnson-Weiner est professeur d’anthropologie linguistique à SUNY Potsdam. Elle travaille avec les Amish du North County depuis des années.
Elle dit que tous les Amish ne célèbrent pas le Vieux Noël, mais les Swartzentruber Amish le font. Ils constituent la communauté conservatrice du « vieil ordre » qui vit dans le comté de St. Lawrence autour de Heuvelton, De Peyster, LaFargeville et Morristown.
Ces groupes célèbrent également Noël le 25 décembre. Les deux jours sont des jours de visite, et de grands jours pour manger des bonbons faits maison – mais une chose distingue les deux, dit Johnson-Weiner : « Le vieux Noël est un jour de jeûne, ce qui signifie que vous jeûnez jusqu’à midi, et donc, comme une personne m’a dit, c’est plus amusant d’aller visiter le 25 décembre, parce qu’alors vous ne jeûnez pas le matin, vous commencez à célébrer dès votre arrivée. »
Johnson-Weiner affirme que les repas traditionnels du Vieux Noël sont très similaires aux repas de Noël non amish : les familles serviront de la dinde, du poulet, du jambon ou d’autres viandes comme plat principal : » c’est le temps des boucheries, donc beaucoup de gens auront des saucisses fraîches, ils dépecent les vaches et les porcs à cette époque de l’année maintenant qu’il fait plus froid et que la viande se conserve plus facilement. «
Il y aura aussi beaucoup de tartes, dit Johnson-Weiner, mais alors » il y a toujours beaucoup de tartes. »
Les Amish du Pays du Nord donnent parfois des cadeaux de Noël ou de Vieux Noël pratiques et généralement faits maison, dit Johnson-Weiner, la plupart des friandises pour les enfants sont dans la grande variété de bonbons faits maison que les familles font à cette période de l’année.
« Il n’y a pas d’arbres de Noël dans les maisons Amish, ils n’ont pas d’arbres de Noël, et ils ne décorent pas leurs maisons pour Noël. Il y a une raison pour Noël, et je pense que c’est primordial pour les Amish. Et la célébration consiste vraiment à se réunir, à être en famille, à rendre visite à des amis, à manger un bon repas et à manger des bonbons. »
Johnson-Weiner dit que les parents Amish « ne vont pas s’endetter pour acheter les derniers jouets pour leurs enfants….Si un cadeau est offert, il sera fabriqué, généralement, il y aura des cadeaux pour l’instituteur, des petits cadeaux pour l’instituteur. Dans les groupes plus importants d’Amish, il peut y avoir des cadeaux achetés en magasin, mais là encore, ce seront des cadeaux raisonnables, des cadeaux utiles, des livres, des gants ou de nouvelles écharpes, ou une bonne lotion. Des choses comme ça, qui auront du sens, qui viseront à rendre quelqu’un heureux, et non pas à acheter le plus de choses. »
Les gens du monde entier célèbrent l’Épiphanie de différentes manières, mais elle n’est pas largement célébrée aux États-Unis. Johnson-Weiner dit qu’il est probable que la valeur que les Amish accordent à la tradition est une grande partie de la raison pour laquelle de nombreux groupes Amish célèbrent encore cette fête. « Cela a toujours été là, et je pense que c’est pourquoi vous le voyez probablement dans certains des groupes Amish les plus traditionnels, parce qu’ils sont moins susceptibles d’avoir changé certaines des traditions. »
Johnson-Weiner elle-même sera à Washington, D.C., cette année pour le Vieux Noël, mais elle dit que sa fille a déjà réclamé une grande partie des bonbons amish qu’elle apportera, « alors nous lui apporterons le Vieux Noël ».
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