Non è un segreto che gli animali possono sollevare il tuo spirito – a parte l’esperienza personale, gli studi lo dimostrano anche. Ma se hai un disturbo mentale o emotivo qualificante, i benefici terapeutici di avere un bambino di pelliccia qualificato al tuo fianco possono aiutare ancora di più.
Ovviamente, i vecchi animali domestici non sono sempre permessi in certe comunità, posti di lavoro, o sugli aerei, quindi dovrete assicurarvi di qualificare il vostro animale di supporto emotivo, chiamato anche animali di conforto, animali di assistenza, o ESA, per accompagnarvi ovunque vogliate andare insieme.
Ecco alcuni consigli per aiutarvi a decidere come ottenere un animale qualificante (o vedere se un animale che già possedete si qualifica) e come fare in modo che il vostro ESA riceva il trattamento speciale che merita.
1. Capire la differenza tra animali di servizio e animali di supporto emotivo.
Gli animali di servizio devono essere addestrati per una specifica disabilità e sono benvenuti in tutti i luoghi pubblici, mentre un ESA non lo è, spiega Prairie Conlon, direttore clinico di CertaPet. Gli animali di servizio sono appositamente addestrati in aree come raccogliere oggetti per qualcuno su una sedia a rotelle o avvisare qualcuno con perdita dell’udito quando qualcuno si avvicina da dietro, secondo l’ADA. Con un cane di servizio addestrato, le persone possono fare solo due domande, secondo l’ADA.
(1) il cane è un animale di servizio richiesto a causa di una disabilità? e (2) quale lavoro o compito è stato addestrato a svolgere? Il personale non può richiedere alcuna documentazione per il cane, richiedere che il cane dimostri il suo compito, o indagare sulla natura della disabilità della persona.
D’altra parte, un animale di supporto emotivo è destinato a “fornire conforto e calmante al loro conduttore”, come spiega Nicole Ellis, addestratore certificato di cani ed esperto di animali con Rover. Questi animali non eseguono un compito e non sono coperti dall’ADA e non è consentito l’accesso pubblico a ristoranti e negozi allo stesso modo degli animali di servizio.
Si prega inoltre di tenere a mente che è un reato fingere un cane come un cane di servizio e punibile con una multa e il carcere in alcuni stati, secondo Ellis. Per non parlare del fatto che è solo un po’ di merda. Ci sono sempre più posti pet-friendly che si aprono se volete portare il vostro bambino peloso con voi in giro e che non comportano la violazione di importanti protezioni per persone diversamente abili.
Sapete che non ci sono licenze ufficiali o luoghi di governo per ottenere un “certificato” ufficiale per avere un animale di supporto emotivo.
La migliore documentazione qui di solito viene da un medico (vedi #3), quindi fate attenzione ai molti siti a scopo di lucro che vengono fuori sul primo risultato di Google. “Sono tutte truffe”, spiega Abby Volin, di Opening Doors LLC, una società legale e di consulenza specializzata in leggi sulla sistemazione degli animali. “Non ci sono certificazioni o liste di registrazione legalmente significative/riconoscibili per gli animali di servizio o di assistenza (compresi gli ESA). Chiunque dica il contrario vi sta vendendo qualcosa di cui non avete bisogno”. Mentre questa è una brutta notizia per me e per la bella carta laminata che ho ottenuto per 80 dollari per il mio cucciolo, è bene che tu lo sappia.
Volin indica anche le informazioni del Dipartimento degli alloggi e dello sviluppo urbano degli Stati Uniti sugli animali da assistenza, dove a pagina 11 del PDF, vedrete che i siti online che vendono certificati di solito non sono prove sufficienti per un animale da assistenza, mentre la documentazione da un professionista sanitario autorizzato è di solito più sicura. Volin indica anche il sito dell’ADA dove la domanda 17 conferma il fatto che i siti che vendono certificati “non trasmettono alcun diritto secondo l’ADA”.
Vedete il vostro professionista della salute mentale o medico per una diagnosi ufficiale.
Se avete una grave ansia, depressione, disturbo da stress post-traumatico, o un’altra malattia emotiva o mentale, si può beneficiare di un animale di supporto emotivo che si può, per legge, portare in luoghi dove gli animali domestici normalmente sono vietati (come sugli aerei o nella vostra casa, se siete un affittuario), secondo le informazioni da The Bazelon Center for Mental Health Law, un’organizzazione legale che rappresenta le persone con disabilità mentale, con sede a Washington D.Senza una diagnosi, si può ancora ottenere un animale domestico e godere dei suoi benefici – si può solo non essere in grado di portare Fido o Fluffy ovunque, come sul vostro prossimo volo, o coabitare se è contro le regole del vostro padrone di casa.
Richiedi una prescrizione per animali di supporto emotivo.
Anche se legalmente non hai bisogno di registrare il tuo animale di supporto emotivo (nonostante i siti web che commercializzano questo servizio), una lettera per animali di supporto emotivo scritta dal tuo fornitore di assistenza sanitaria mentale può aiutarti a eludere alcune regole e restrizioni in vigore per i normali proprietari di animali: Serve come prova che avete effettivamente bisogno del vostro animale nelle vicinanze.
Questa lettera dovrebbe dichiarare che siete loro pazienti, che avete una disabilità (non servono dettagli), e che l’animale in questione vi aiuta ad affrontare la situazione. Assicurati che includano la loro carta intestata, il numero di licenza, le informazioni di contatto e la data, e ottieni una nuova copia di questa lettera ogni anno per tenerla aggiornata se hai intenzione di volare con il tuo ESA, come da ADA.
Se vivi o lavori in un posto dove gli animali domestici sono proibiti, chiedi un’eccezione per iscritto.
Anche se gli animali di supporto emotivo non sono considerati animali di servizio, che sono autorizzati ad accompagnare i loro proprietari praticamente ovunque, come per l’Americans With Disabilities Act, sono ancora esenti da alcune regole di alloggio e di lavoro che vietano gli animali. Per quanto riguarda cosa ottenere per le norme sugli alloggi, Volin dice che le lettere di verifica per gli alloggi non dovrebbero rivelare una diagnosi, ma dovrebbero spiegare le limitazioni funzionali e come l’animale allevia un sintomo o un effetto della disabilità.
Volin aggiunge anche che i fornitori di alloggi non possono chiedere ai medici che scrivono le lettere niente di più che 1.) se hanno scritto la lettera, 2.) se questa è la loro firma. Qualsiasi cosa oltre questo può violare le leggi sulla privacy.
Scegliete un animale domestico.
Per le regole dell’HUD, quando si tratta di un animale di supporto emotivo, solo gli animali che sono comuni animali domestici sono ammessi, secondo le regole dell’HUD, spiega Volin.
Se non si adotta da un rifugio locale, e si sceglie invece di visitare un negozio di animali, preparatevi ad attingere alle vostre tasche, poiché i fornitori di assicurazioni standard generalmente non coprono gli animali di supporto emotivo.
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