Ben Galley ALLi’s Self-Publishing Services Watchdog
The Alliance of Independent Authors (ALLi) is concerned about the email approach being made by Archway Publishing made to a number of our advisors and colleagues.
Az Archway a Simon & Schuster kiadó és az Author Solutions (AS) egy olyan önkiadási csomagmárkákat működtető ernyőcég, mint az AuthorHouse, Xlibris és iUniverse új közös vállalkozása. Ezek közül több is rendszeresen komoly panaszokat vált ki az írókból (lásd alább).
Az új Archway impresszum, bár egy kereskedelmi kiadó áll mögötte, ugyanazt a modellt mutatja, amelyet az AS széles körben alkalmaz, és szinte megkülönböztethetetlen a különböző impresszumok között.
A többihez hasonlóan az Archway termékei is úgy vannak kialakítva, hogy “360 fokos megoldást” nyújtsanak (a borítótervezéstől a szerkesztői értékelésen át az ISBN-ig és az e-könyvekig) az önkiadásra vágyó szerzők számára. És ugyanúgy, mint a többiek, az Archway csomagjainak ára korántsem olcsó: tekintélyes 1.999 dollárral kezdődik és eléri a – megdöbbentő! – 14 999 dollárig.
“Ami aggodalomra ad okot, az nem a költségek önmagukban” – mondja Orna Ross, az ALLi igazgatója – “hanem az az érték, amelyet a szerzők számára a könyvük csomagolása, bemutatása és népszerűsítése jelent az olvasók számára. Egy drága szolgáltatás, amely teljesít, néha jobb értéket képviselhet, mint egy olcsóbb árú, amely nem. Sajnos az Author Solutions házak hírhedtek az írók körében arról, hogy nem teljesítenek – és még rosszabbak -, és eddig, ami még szomorúbb, nem látjuk bizonyítékát annak, hogy az Archway másképp kezelné az önkiadás kihívását.”
Kétségbeesetten keresik az önkiadókat
Az Archway jelenleg tömeges marketingakciót folytat, kapcsolatba lép az iparági szakemberekkel, bloggerekkel és szervezetekkel, és meghívja őket, hogy csatlakozzanak új partneri rendszerükhöz. Az “Archway Affiliate Program” lehetővé teszi a partnerek számára, hogy 100 dollár “fejpénzt” kapjanak minden egyes szerző után, aki tőlük vásárol önkiadói csomagot.
Ez egy okos, ha nem is kissé aggasztó lépés a Simon & Schuster és az Author Solutions részéről. Rengeteg kiadói csomagszolgáltató van az iparágban, és mint azt már sokan tudják, az ALLi igyekszik kiszűrni azokat a hibákat, amelyeket ezek a csomagok gyakran mutatnak – túl magas árcédulák, megkérdőjelezhető minőségű ajánlatok, félrevezető információk a kiadói lehetőségekről és homályos ígéretek, amelyeket nem, gyakran nem lehet teljesíteni.
A csomagmodell mellett szóló érv az, hogy a szerzőknek egyablakos megoldást kínál minden igényükre, a kiadói tevékenység teljes spektrumában. Az ellenérv az, hogy a szerző túlságosan nagy kezdeti befektetése pénzügyileg kockázatos. Egy közvetítő bevonása, különösen ha az túlárazott, nagyon megnehezíti az átlagos szerző számára, hogy nullszaldós legyen, nemhogy nyereséget termeljen.
És sok csomagszolgáltató nem teljesít a kulcsfontosságú területeken, például a borítótervezésben, mivel tömegtermelésben, futószalagszerűen dolgozzák fel ügyfeleiket. Gyakran a promóciós és marketing ígéreteket nem tartják be. Egyesek pedig odáig mennek, hogy kizárólagos jogokat követelnek, amikor a szerzőtől a jogdíjelőleg helyett inkább azt kérik, hogy fizessen a kiadásért.
Mivel az Archway most már egy nagy kereskedelmi kiadó erejével rendelkezik, fontosabb, mint valaha, hogy az írók tisztában legyenek azzal, hogy pontosan mit kínálnak a jelentős díjakért cserébe.
Kapacitás vagy opportunizmus?
E-mailes megkeresésükben és a weboldalukon az Archway szívesen közli a szerzővel, hogy “a Simon & Schuster, amely mindig friss, új hangokat keres, figyelemmel kíséri a jól teljesítő Archway-címeket.” Ez természetesen nagyon vonzó a szerzők számára. Merjük-e azt mondani, hogy ez úgy hangzik, mint egy csali, hogy még több szerzőt vonzzon be az önkiadási csomagok megvásárlására?
Ha ezt kombináljuk azzal, ahogyan az Archway az Affiliate Scheme-jüket kezeli, és arra kéri az iparág vezető személyiségeit, hogy tegyenek linkeket a honlapjukra, akkor könnyen belátható, hogy ez egy mindenre kiterjedő, nehézsúlyú fogás, hogy minél több új üzletet vonzzanak magukhoz.
Ezek az ígéretek a szerzők nagy többsége számára teljesíthetetlenek maradnak, akik a múltbeli teljesítmény alapján egy kétes csomagmodell csapdájába eshetnek. Az ALLi és más írószervezetek és érintett képviselők, mint Victoria Strauss, David Gaughran és Emily Suess, rendszeresen kapnak panaszokat az Author Solutions cégekkel kapcsolatban:
- a jogdíjak kifizetésének elmaradása
- pontatlan jogdíjinformációk
- jogok elsajátítása és szerződésszegés
- zaklató értékesítési hívások
- nem válaszolnak a telefonhívásokra, és más módon figyelmen kívül hagyják a panaszokat vagy a szolgáltatási problémákat
- túlzó felárak a felülvizsgálati és promóciós szolgáltatásokra
- a korábban ki- és eladási…nyomtatott művek szerzői beleegyezés nélkül
- az ígért marketingszolgáltatások túlszámlázása és/vagy nem teljesítése
- az ígért terjesztési szolgáltatások túlszámlázása és/vagy nem teljesítése
- az ügyfelek számára azt állítják, hogy a kiegészítő szolgáltatások csak több száz dollárba kerülnek, majd a hitelkártyáktól több ezer dollárt kérnek le
- az írók megszégyenítése és kitiltása, akik nyilvánosságra hozzák történeteiket
- az írók szóbeli megsértése.
Mondja Orna Ross: “Amikor a Penguin anyavállalata tavaly megvásárolta az Author Solutions-t, az ALLi azt remélte, hogy rendbe hozzák a szerkesztési problémákat, amelyek miatt a cégnek olyan rossz a hírneve, és a tevékenységét szerzőközpontúbbá és átláthatóbbá teszik. Még mindig reméljük, hogy ez megtörténhet – de egyelőre semmi jelét nem láttuk ennek. Az Archway például úgy írja le magát a weboldalán, hogy “átjáró a publikált szerzővé váláshoz”, és ez a fajta félrevezető megfogalmazás nagyon nem segít.”
Amint mindig, az ALLi minden szerzőt arra biztat, hogy legyen okos, és vegye górcső alá a szolgáltatásokat, mielőtt megválna a pénzétől. Elemezze, hogy az adott szolgáltatás mennyibe kerülhet máshol, megéri-e, megoldható-e saját maga. Hasonlítsa össze, hogy mit kap az olyan cégek kínálatával, mint a KDP, a Kobo, a Bookbaby, a Smashwords, a Createspace és a Lightning Source.
Egy ilyen vizsgálat alatt gyakrabban előfordul, hogy egy kiadói csomag árcédulája a kedvezőnek tűnő ár-érték arányból hamarosan valóban nagyon is zsarolónak tűnik.
Figyelő 1: Az ismert AS márkák és partnerségek közé tartoznak: Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango és AuthorHive.
~
Figyelő 2: Ha többet szeretnél megtudni arról, hogy melyik szolgáltató a legjobb számodra szerzőként, vagy tanácsot szeretnél a rengeteg szolgáltatóval kapcsolatban, az ALLi elindítja első kiadványát – SELF-PUBLISHING SERVICES FOR INDEPENDENT AUTHORS: A COMPARISON GUIDE – az idei Londoni Könyvvásáron. A Ben Galley által írt Útmutató a legnépszerűbb szolgáltatók minden porcikáját és valamennyi szolgáltatásukat megvizsgálja, lehetővé téve, hogy teljes körű és megalapozott döntést hozhassanak. Az Útmutatóról hamarosan további híreket közlünk.