Ben Galley ALLi’s Self-Publishing Services Watchdog
Alianța Autorilor Independenți (ALLi) este îngrijorată de abordarea prin e-mail făcută de Archway Publishing către un număr de consilieri și colegi de-ai noștri.
Archway este un nou joint venture între editorul Simon & Schuster și Author Solutions (AS) o companie umbrelă care operează mărci de pachete de autopublicare precum AuthorHouse, Xlibris și iUniverse. Mai multe dintre acestea aduc în mod regulat plângeri serioase din partea scriitorilor (a se vedea mai jos).
Noua marcă Archway, deși este susținută de o editură comercială, prezintă același model utilizat pe scară largă de AS și este aproape imposibil de distins între diferitele mărci.
Ca și celelalte, produsele Archway sunt concepute pentru a oferi o „soluție la 360 de grade” (de la designul copertei, la evaluarea editorială, la ISBN și cărți electronice) pentru autorii care doresc să se autoediteze. Și tot ca și ceilalți, prețul pachetelor Archway este departe de a fi ieftin: începe de la frumoasa sumă de 1.999 de dolari și ajunge la un preț – uluitor! – 14.999 de dolari.
„Ceea ce stârnește îngrijorare nu este costul în sine”, spune Orna Ross, director al ALLi, „ci valoarea pentru autori în ceea ce privește modul în care cartea lor va fi împachetată, prezentată și promovată în fața cititorilor. Un serviciu scump care oferă rezultate poate fi uneori o valoare mai bună decât unul cu un preț mai rezonabil care nu le oferă. Din păcate, casele Author Solutions sunt faimoase printre scriitori pentru faptul că nu reușesc să livreze – și chiar mai rău – iar până acum, și mai trist, nu vedem nicio dovadă că Archway abordează diferit provocarea autopublicării.”
Cercetare disperată de autoeditori
Archway este în prezent angajată într-o campanie de marketing în masă, contactând profesioniști din industrie, bloggeri și organizații, invitându-i să se alăture noii lor scheme de afiliere. „Programul de afiliere Archway” permite partenerilor să câștige o „recompensă” de 100 de dolari pentru fiecare autor care cumpără un pachet de autopublicare de la ei.
Aceasta este o mișcare inteligentă, dacă nu ușor îngrijorătoare, din partea Simon & Schuster și Author Solutions. Există o mulțime de furnizori de pachete de publicare în această industrie și, după cum mulți dintre voi știți deja, ALLi este dornică să elimine defectele pe care aceste pachete le pot prezenta adesea – prețuri prea mari, calitate îndoielnică a ofertelor, informații înșelătoare despre potențialul de publicare și promisiuni vagi care nu sunt, adesea nu pot fi îndeplinite.
Argumentul pentru modelul pachetului este că permite autorilor un ghișeu unic pentru toate nevoile lor, în tot spectrul de publicare. Contraargumentul este că o investiție inițială prea mare din partea autorului este riscantă din punct de vedere financiar. Includerea unui intermediar, mai ales a unuia care are un preț exagerat, face foarte dificil pentru autorul mediu să se descurce, ca să nu mai vorbim de a face profit.
Și mulți furnizori de pachete nu reușesc să livreze în domenii cheie, cum ar fi designul copertei, din cauza modului de producție în masă, de tip bandă rulantă, în care își procesează clienții. Adesea, promisiunile de promovare și de marketing nu se respectă. Iar unii merg atât de departe încât cer drepturi exclusive, când, în loc să ofere un avans din drepturile de autor, autorului i se cere să plătească pentru a fi publicat.
Dat fiind că Archway are acum în spate puterea unei edituri comerciale importante, este mai important ca niciodată ca scriitorii să știe clar ce anume li se oferă în schimbul unor taxe considerabile.
Oportunitate sau oportunism?
În demersul lor prin e-mail și pe site-ul lor, Archway ține să îi spună autorului că „Simon & Schuster, mereu în căutare de voci noi și proaspete, va monitoriza titlurile Archway care au performanțe bune.” Acest lucru este, desigur, foarte atractiv pentru autori. Îndrăznim să spunem că sună ca o momeală, pentru a atrage mai mulți autori care să achiziționeze pachete de autopublicare?
Combinați acest lucru cu abordarea pe care Archway o adoptă cu programul lor de afiliere și cerând unor personalități importante din industrie să includă link-uri pe site-urile lor web, și este ușor de văzut că aceasta este o acțiune cu greutate pentru a atrage cât mai multe afaceri noi posibil.
Aceste promisiuni vor rămâne neîndeplinite pentru marea majoritate a autorilor care, dacă ne luăm după performanțele anterioare, ar putea cădea în capcana unui model de pachet dubios. Reclamațiile pe care ALLi, precum și alte organizații de scriitori și reprezentanți îngrijorați, precum Victoria Strauss, David Gaughran și Emily Suess, le primesc în mod regulat cu privire la companiile Author Solutions includ:
- neplata drepturilor de autor
- informații inexacte privind drepturile de autor
- însușirea abuzivă a drepturilor și încălcarea contractului
- apeluri de vânzare hărțuitoare
- neîntoarcerea apelurilor telefonice și, în alte moduri, ignorarea plângerilor sau a problemelor legate de servicii
- majorări excesive la serviciile de recenzie și promovare
- vânzarea unor servicii care anterior nu mai erau de actualitatelucrări ieșite din tipar fără consimțământul autorului
- încărcarea cu suprataxare și/sau nerespectarea serviciilor de marketing promise
- încărcarea cu suprataxare și/sau nerespectarea serviciilor de distribuție promise
- spunerea clienților că suplimentele vor costa doar câteva sute de dolari și apoi încarcarea cardurilor de credit cu mii de dolari
- înșelarea și interzicerea scriitorilor care își fac publice poveștile
- insultarea verbală a scriitorilor lor.
Spune Orna Ross: „Când compania mamă a Penguin a cumpărat anul trecut Author Solutions, ALLi a sperat că vor rezolva problemele editoriale care îi conferă companiei o reputație atât de proastă și că vor face ca activitățile sale să fie mai orientate spre autor și mai transparente. Încă mai sperăm că acest lucru s-ar putea întâmpla – dar încă nu am văzut niciun indiciu în acest sens. De exemplu, faptul că Archway se descrie pe site-ul lor ca fiind „o cale de trecere pentru a deveni un autor publicat”, este genul de limbaj înșelător care este foarte nefolositor.”
Ca întotdeauna, ALLi îndeamnă fiecare autor să fie chibzuit și să pună serviciile sub microscop înainte de a se despărți de banii săi. Analizați cât ar putea costa acel serviciu în altă parte, dacă merită, dacă este posibil să fie gestionat de dumneavoastră. Comparați ceea ce primiți cu ofertele unor companii precum KDP, Kobo, Bookbaby, Smashwords, Createspace și Lightning Source.
După o astfel de examinare, de cele mai multe ori, prețul unui pachet editorial trece rapid de la a părea o valoare bună, la a părea într-adevăr foarte exorbitant.
Veghea 1: Mărcile și parteneriatele cunoscute ale AS includ: Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango și AuthorHive.
~
Veghea 2: Dacă doriți să aflați mai multe despre ce furnizor este cel mai bun pentru dumneavoastră ca autor sau doriți sfaturi despre multitudinea de furnizori existenți, ALLi va lansa prima sa publicație – SELF-PUBLISHING SERVICES FOR INDEPENDENT AUTHORS: A COMPARISON GUIDE – la Târgul de Carte de la Londra din acest an. Scris de Ben Galley, ghidul va examina fiecare centimetru al celor mai populari furnizori și toate serviciile lor, permițându-vă să luați decizii complete și informate. Mai multe știri despre Ghid în curând.