この銀河系でセントルイスのシティ・ミュージアムほど素晴らしい場所は他にありません。 隠された宝石とまではいかないかもしれませんが、訪れるとまさに驚くべきものがあります。 これは美術館であり、歴史博物館にあるような構成要素でできていて、すべてがシュールな大人向けの遊び場としてレイアウトされているのです。
巨大なクジラの豪華な彫刻の中にいたかと思うと、次の瞬間には洞窟を這いずり回っているかもしれません。 ツリーハウスから始まって、滑り台を飛び降り、最後は大人サイズの巨大なボールピットに入るかもしれません。 あるいは、高価なオペラのポスターでいっぱいの部屋に感嘆していたら、偶然にも水族館に迷い込んでしまうかもしれません。
シティ・ミュージアムという謎を解明するために、リチャード・キャロウにインタビューとツアーを申し込んでみました。 キャロウはシティミュージアムのウェブサイトにメディア窓口として記載されているが、創設者で有名な彫刻家・芸術家のボブ・カシリーが2011年に事故で亡くなって以来、この場所の物語の管理人に近い存在だ。
キャロウが住んでいたビルをカシリー氏が購入したのがきっかけで、キャロウはカシリー氏に出会います。 最初の交流のとき、カシリー氏はキャロウに、あまり背景を説明せずに、たくさんの音を出すつもりだと告げた。 カシリーさんは、翌日から重機を持ち込んで美術館の工事を始めた。
エキセントリックなツアー
インタビューに来たときよりも混乱して帰ることはあまりないのですが、シティミュージアムのツアーは今まで体験したことがないようなものでした。 「
冒頭でキャロウは、この作品が「シティ・ミュージアム」（The City Museumではなく）と呼ばれているのは、ひとつの都市だけでなく、多くの都市の博物館であるからだと教えてくれました。 高速道路の鉄筋、古いファサード、飛行機の機体、邸宅のタワー、ヨーロッパのガーゴイル、遊具、消防車など、インスタレーションに使用されている部品はさまざまです。 キャロウによると、ここには当然セントルイスがたくさんあるが、それと同じくらいシカゴもあり、私が見た限りではニューヨークもたくさんあるとのことだ。
シティ・ミュージアムは、子供たちが自然と関わるように、アートと関わることを奨励する美術館のようなものです。 虫、動物の剥製、ガラス瓶、建物の外壁、ビー玉、ピンボールマシンなど、コレクションのコレクションと呼ぶこともできます。
Callow氏が最初に指摘したのは、金属のケーブルで吊るされたミズーリ産花崗岩の巨大なブロックでした。 キャロウによると、カシリー氏は当初、この下に親が子供を座らせるためのタイムアウトチェアを置きたかったそうです。 カシリー氏は、当初この下に親が子供を座らせるためのタイムアウトチェアーを置きたかったという。「そうしなくてよかった。 2回もね。
A place where everything is made up
Callow later told me bother to fact checking anything he said, since half of it was made up.
Beatnik Bob’s というスナックバー、ピンボールマシンのギャラリー、コンサート会場の外に置かれた電気椅子を鑑賞するために立ち寄ったとき、私は間違えて、電気椅子が本物かどうかを尋ねてしまいました。 「イエスかノーか、どちらを言えばいいんですか？ キャロウはそう尋ねた。 私は「真実を知りたい」と言うと、彼はしばらく私の顔を見てから「本当だ」と言った。 彼が冗談を言っていたのか、そうでなかったのか、私にはまだわかりません。
その他の真実かどうかわからないキャロウの発言には、「世界最大の下着」が博物館から盗まれたことがあり、後に洗濯されて戻ってきたこと、ニューヨークのリボリ劇場にあった1924年製のパイプオルガンが修復された後、作業員が火をつけたこと、カシリーが外にある屋敷の古い塔に彼の犬のピーウィーを埋めたこと、などがあります。 似たような話を挙げればきりがない。
私が知っている事実のひとつは（これは事実確認が可能なので）、この建物がもともと靴の倉庫であったということです。 このスペースで最も人気のあるアトラクションは、建物の中心部の奥にある「シューシャフト」です。
このシャフトは、かつて倉庫で働く人々が、さまざまなサイズやスタイルの靴を上の階から搬入口まで送るために使っていたものです。 現在、シャフトはさまざまな高さ（それぞれ3階、5階、10階）の滑り台として使用されている。
滑り台はこの美術館のテーマのようで、至るところにたくさんあります。 キャロウは、カシリーが特に重力に魅了されていたと述べています。 キャロウは、カシリーに敬意を表して、記念日や特別な日を祝うために、カボチャや小さな電化製品を屋根から投げると主張しています。
この屋根はシティ・ミュージアムの来館者に有料で開放されています。 小さな観覧車や池、中に入ることのできる高さ24フィートの金属製のカマキリなど、変わったものが入っています。 しかし、最も目を引くのは、端にぶら下がっているバスです。
バスを屋根に乗せるのは、話の通り、とっさの判断でしたが、実行するのは簡単でした。 本当の問題は、バスが屋根の端にぶら下がっていることが市に知れ渡ったときである。 この問題は、市が美術館にバス撤去許可証の申請を命じたことで解決したとキャロウさんは言うが、許可証は存在せず、事実上、この問題は法的に永久に膠着状態にある。 バスを安全に保つために施された数々の安全対策も、この問題を解決するのに役立ったのでしょう。
キャロウ氏によると、セントルイス市はシティ・ミュージアムを気に入っているそうです。 オープンしてすぐにヒットし、今でも世界的に有名です。 街のあまり人が訪れない場所に観光客を呼び込むようになり、現在でも多くの人が訪れています。 2017年の数字では、年間25万人近くが訪れています（参考までに、セントルイスの人口は約31万8000人です）
もう一つの超人気展示は、倉庫の前に作られた屋外遊具「MonstroCity」です。 2つの飛行機の機体が、通路、はしご、石の塔、ツリーハウス、滑り台、細い螺旋階段で結ばれています。 巨大なボールピットもある。キャロウは、かつてアマチュアボクシングのために使われていたという。 遊具の下には、かつてダニエル・ブーンの息子が住んでいた古い小屋があります。 今はバーとして使われている。
世界最大級の鉛筆が置かれた「スケートのないスケートパーク」もあります。 長さは76フィートで、消しゴムまで完全に機能します。 カルト教団が先生のために作ったもので、最終的には博物館に寄贈されたとキャロウが言っていた。 私はカルト集団のことを冗談だとばかり思っていたのですが、それが事実であることがわかり、もしかしたらキャロウの他の作り話を信じることができるかもしれないと、少し心を開くことができました。
A constant work in progress
博物館は技術的に完成することはありません。 今は、最近引っ越した水族館に代わって、自分たちの水族館を建設中です。 キャロウは「ボブは他人の絵を決して好まない」というジョークを繰り返した。 しかし、カシリーが亡くなってから、従業員たちは、床に描かれた見事な魚の壁画や、戸口に巻き付けられたタコなど、新しいスペースに自分たちの小さなタッチを加えているのです。
しかし、彼らはカシリのことも忘れてはいません。 新しい水族館の目玉は、カシリー氏がニューヨークのセントラルパーク・サファリ・プレイグラウンドのために作ったカバの像です。 この像の型は今でも公園に残っている。カローは、この像が美術館に戻ってきた日は、みんなにとって感慨深い日だったという。
シティ・ミュージアムは4階と屋上しかありません。 5階はコンドミニアムで構成され、残りは倉庫になっています。 博物館自体には、小さな靴ひも工場や、一般向けにレッスンやショーを行っているエブリデイサーカスなど、いくつかのテナントが入っています。
キャロウに、この美術館のすべてを見るにはどのくらいかかると思うかと尋ねたら、”Oh, years.” という答えが返ってきました。 それは間違いないでしょう。 細部へのこだわりがすごいし、近くで見れば見るほど見えてくる。 隠された通路、トンネル、扉、滑り台、梯子、そしてロッククライミングの壁まで、見ようと思えばいくらでもある。 親が子供の後をついて行けるように設計されているので、子供は思ったより迷わないようです。
でも、もしあなたやあなたの子供がアートの迷路に迷い込んだら、頑張って見つけてください。 この場所への地図がないのは非常に意図的なもので、カシリー氏の意向に反して出口の標識が存在するのだとキャロウ氏は言います。 それでもキャロウは、「ここで子供が泣くのを見るのは、帰るときだけだ」と言う。 彼が言った後、私は不幸な子供を一人も見なかったことに気づかずにはいられなかった。
見どころはたくさんありますが、今回のツアーで最も印象に残ったのは、キャロウと一緒に立って、モンストロシティで遊んでいる子供や大人の来場者の表情を眺めていたことです。
最後に、私が聞いた話のどれかが本当であったとしても、私は楽しかったので、それはどうでもいいことです。 このツアーは、神話と謎をさらに深め、シティミュージアムが単なる展示物の束でも、見るべき展示物のリストでもない、全体として体験することを意味する特別なものだと気づかせてくれました。
行くなら
入場料は1人16ドル、屋上に上がりたい場合は21ドル。 金曜日と土曜日は、市立博物館が大人のみ深夜まで開館しているので、その日は「午後5時以降」の割引チケットが提供されます。 這いずり回ることもあるので、膝当てをつけることをお勧めします。 ひざ掛けはギフトショップで販売しています。 また、つま先の開いた靴をお勧めします。懐中電灯もお持ちください。