CCGS Louis S. St-LaurentとUSGS Healyが北米北極圏の科学ミッションで協力している様子。 写真 Photo: Petty Officer 3rd Class Michael Anderson/U.S. Coast Guard
An old problem
米国海洋エネルギー管理局（BOEM）は今年初め、アラスカ沿岸の新しい探査リースに関する提案を発表し、ビューフォート海でカナダと米国の間で現在論争中の地域を開放する可能性を含む古傷を開けました。
アラスカと国境を接するカナダ北部のユーコン準州の当局者は、この主権侵害と思われる行為に対して、すぐに非難を表明した。 ユーコンのブラッド・キャザー法務大臣は、”この計画は、正当にユーコン&カナダに属する北極圏主権&領域の侵害である “とツイートした。 翌週のYukon Newsとのインタビューで、ユーコンのダレル・パスロスキー首相は、同じ立場を繰り返した。 「5440>
この論争のもともとの原因は、1825年にロシアとイギリスの間で結ばれた、フランス語で書かれた英露条約の文言にまでさかのぼることができます。 この条約上の権利は、その後1867年に米国が、1880年にカナダが、それぞれロシアと英国から継承した。 カナダは、この条約は陸と海の両方で141度の子午線で境界を画定していると主張し、一方アメリカは、これは単に陸の境界であり、海岸を越えて通常の海洋境界の画定が適用されると主張しています。 このような立場の違いが表面化したのは、1976年、カナダがボーフォート海での石油・ガス利権を発行する際に使用していた境界線をアメリカが問題視したときである
しかし、この事件には不思議な展開がある。 カナダの海事法教授マイケル・バイヤーズが著書『国際法と北極圏』で指摘しているように、米国が支持する法的立場である等距離原則を採用すると、200カイリ以降は実際にカナダに有利になってしまうのである。 5440>
紛争地域には資源の潜在力があるが、現実には、鉱床が見つかったとしても、中長期的に見ても、それを利用する可能性は低い。 技術的な課題、高いコスト、厳しい規制、インフラの不足、最近のパリ協定の影響を考えると、北米の北極圏でのさらなる開発には不利な状況にある。 これは、双方の妥協の政治的コストを軽減し、合意への道を開くものです。
A new opportunity
この紛争を解決するためのこれまでの試みは、平坦なものでした。 2010年、カナダのローレンス・キャノン外相（当時）は、米国政府に紛争解決のための議論を開始するよう公式に要請した。 オタワでヒラリー・クリントン国務長官（当時）の承認により静かな交渉が始まり、翌年にはワシントンでフォローアップの会合が計画された。 しかし、2011 年の選挙でキャノンが敗北し、ジョン・ベアードが外相に就任した後、この交渉は行き詰まったようです。
カナダの新政府の選挙で、トルドー首相はアメリカにビューフォート海の境界に関する公式交渉の再開を要請すべきです。 首相は、すでに広く知られたイベントでオバマ大統領と会い、北極圏の環境問題での協力について話し合ったが、この勢いと一見良好に見える両者の関係をさらに強化するべきだ。
今後、米国のBOEMが係争地域のライセンスを発行したり、企業が係争中に投資のリスクを負うことは非常にまれであろう。 その証拠に、ジョン・ケリー国務長官は、この問題の微妙な性質から、販売を進める前に国務省に相談するよう要請している。 とはいえ、この紛争への新たな注目は、無駄にしてはならない機会である。
2010年のノルウェーとロシアのバレンツ海紛争の解決に続き、これはカナダの新政府にとって、北極圏に残るわずかな境界紛争を解決するチャンスとなる。 これは、北極圏が国際法の尊重によって支配される協力の地域であるというイメージを強化するだけでなく、カナダの新任首相が就任早々に勝利を収めるための簡単な方法、いわば外交上の羽をつけるようなものである。