Mで始まる国々

マシュマロ、マーベラス、意味深、哀愁：これらのものに共通する要素は、地球上の18カ国とともに、すべて「M」で始まることである。

「M」の由来は？ 最も重要な文字であり、英語のアルファベットの13番目にある’M’は、セム語のmemや、ギリシャ語のmuに関連しています。 専門家の中には、この文字のセム語的な形は、実は人間のコミュニケーションに使われた、水面の波を表す非常に初期の記号に由来しているのではないかと考える人もいる。

もちろん、地球上の「M」で始まる国のすべてが大きな水域に隣接しているわけではないが、いくつかは確実にそうである。 ここでは、Mで始まるそれぞれの国の名前の由来と、その歴史について簡単に紹介します。

「M」で始まる国。

• マケドニア
• マダガスカル
• マラウイ
• マレーシア
• モルディブマリ
• マルタ
• マーシャル諸島
• モーリタニア
• モーリシャス
• メキシコ
• ミクロネシア
• モルドバ
• モナコ
• モンゴル
• Montenegro
• モロッコ
• モザンビーク

マケドニア

マケドニアという名前は、1300年代にギリシャ語とラテン語に由来しています。 ギリシャ語のMakedonesは、”高地の者たち “あるいは “背の高い者たち “を意味すると言われています。 この言葉は、ギリシャ語で「長い」「背の高い」を意味するMakednosという似たような言葉に関連しています。

かつてユーゴスラビアという国家の一部であったこの国は、1991年に独立を宣言した際にその名前を選びました。 マケドニアは2019年に「マケドニア共和国」から「北マケドニア共和国」、略して「北マケドニア」に名称を変更するという大きな動きを見せました。 国家報道官のマイル・ボシュニャコフスキは、同国の国民は引き続きマケドニア人と呼ばれ、言語も北マケドニア語ではなくマケドニア語であると報告した。 この名称変更は、ギリシャがマケドニアという地域を持っていることから、ギリシャとマケドニアの間で長年続いてきた紛争を終わらせるものであり、北マケドニアがNATOへの加盟を検討するための道を開くものであると言われている。

マダガスカル

マダガスカルの名前の由来は、ちょっと謎めいています。 同国北部の首都ディエゴ・スアレスは、1500年にこの国にやってきたポルトガルの探検家ディエゴ・ディアスの名前に由来しています。 しかし、「マダガスカル」という名前の語源は、そう簡単に説明できるものではない。

12世紀にシチリア島のイドリシ王が描いた地図に、ゲシラ・アル・マライという島が含まれていたことに由来するという説もあります。 ギリシャ語ではMalai Gesiraとなる。 ゲシラ・マライからマライゲシラ、マダイグ（エ）スクラ、マデゲスカルと歴史の中で名前が変化し、最終的にマデガスカルになったと考える言語学者もいる。

言語は確かに複雑ですねー。

マラウイ

アフリカ南部に位置するマラウィの名前は、マラウィ湖から昇る太陽にちなんで「火の炎」を意味すると言われており、そのイメージは現在国旗にも描かれています。 15世紀、この地に存在したマラウィ王国に由来する。

19世紀半ばにキリスト教の宣教師が到着したときには、すでにイスラム教がこの地域に広まっていました。 宣教師の到着後まもなく、マラウイはイギリスの植民地として設立されました。 1963年に独立し、現在もイギリス連邦の一部となっています。

マレーシア

以前は「マラヤ」と呼ばれていたマレーシアは、1963年にマラヤ連邦がシンガポール、サバ、サラワクの3州を獲得してその名がつきました。 シンガポールはそのわずか2年後にこの連邦から脱退した。 現在、マレーシアは13の州からなる連邦国家であり、南シナ海を隔てた2つの地域に位置している。 この地域は、18世紀の時点でイギリスが統治し、マラヤと名付けたが、地元では「マレー人の土地」を意味するタナ・メラユ（Tanah Melayu）と呼ばれていた。

1700年代から1800年代にかけて、マラヤの地方スルタンがイギリス王室に権力を譲った。 その後、イギリス領マラヤとなり、マラヤ連合、マラヤ連邦を経て、現在のマレーシアとなった。

モルディブ

インド洋に浮かぶ島国、モルディブの名前の由来は複数ある可能性があります。 ある学者は、”山の島 “を意味するタミル語に由来すると言っている。 また、サンスクリット語に由来し、”島々の花輪 “や “女性の島 “を意味するという説もあります。 アラビア語の語源が考えられるなら、この名前は “宮殿” を意味するのかもしれない。

モルディブは12世紀にイスラム教に伝わり、1558年のポルトガル、1654年のオランダに始まり、1887年のイギリスの植民地支配を経て、現在に至っている。 1968年にスルタン国として独立したが、共和制となった。

マリ

かつてフランス領スーダンと呼ばれていたマリの名前は、バンバラ語でカバを意味する言葉に由来しています。 西アフリカの内陸部にある国なので、これはぴったりです。 1235年から1670年までこの地で栄えたマリ帝国にちなんで名づけられた。

現在マリとして知られている土地は、19世紀後半にフランス領西アフリカの一部となり、その時にフランス領スーダンと呼ばれるようになった。 1958年、フランスに属する自治国家となりました。 その数年後、フランスとの関係を断ち切った。

マルタ

マルタの名前は、ラテン語のMeliteかフェニキア語のMelitaに由来していると思われます。 これらは「避難場所」を意味し、「彼は逃げた」という意味の単語Malatから来ている。

地中海に浮かぶシチリア島からほど近い小さな島国であるマルタは、地中海の支配をめぐってさまざまな外国人に支配されてきた戦略的な群島であった。 ローマ人、ギリシャ人、アラブ人、フェニキア人、ノルマン人、シチリア人、アラゴン人、フランス人、イギリス人、シュヴァーベン人、ホスピタール人などがそうでした。 1964年に最後の植民地支配国であったイギリスからの独立を果たし、現在も英連邦の一部となっている。

マーシャル諸島

マーシャル諸島は、かつてアメリカの支配下にあった主権国家である。 オセアニア大陸の太平洋上に位置する火山島と珊瑚礁の環礁からなる国で、1788年にイギリスの海軍大佐ジョン・ウィリアム・マーシャルがニューサウスウェールズに住むために囚人を連れてこの地を航海したことから英語名となりました。 それ以前の何千年もの間、ミクロネシアの人々はこの島々に住んでいました。彼らは紀元前2000年頃に初めて発見し、”私たちの島 “を意味するAelon Kein Adと名付けました。

地球温暖化の影響により、2030年までにマーシャル諸島は完全に海水に沈むと国連で予測されている。 第一次世界大戦前はドイツの保護領だったが、第二次世界大戦までは日本が領有し、米国に引き継がれた。 1983年以降、米国との自由連合により独立し、米国は対外防衛と財政支援を担っている。

モーリタニア

モーリタニア共和国は、アフリカ大陸北西部の大西洋岸にある国で、ローマ帝国時代に存在したベルベル人の王国「モーレタニア」を前身として名づけられた国です。 北アフリカのマグリブ地方と西サハラ以南のアフリカを地理的・文化的に結ぶ重要な役割を担っている。

モーリタニアは19世紀半ばからフランスの植民地となりましたが、フランスが領土の人々を支配しようとする努力を始めたのは1900年代になってからでした。 19世紀半ばからフランスの植民地となったモーリタニアですが、フランスが領民の支配を開始したのは1900年代に入ってからです。 モーリタニアは1960年に独立を果たしました。

モーリシャス

このリストの中で、何千年にもわたって文明によって占領されてきたいくつかの国とは異なり、モーリシャスは人類の歴史の大半を無人島で過ごしてきました。 1500年代後半にオランダが領有し、当時のナッソー総督モーリスにちなんでモーリシャスと名付けたのが、この国の名前の由来です。 しかし、オランダ人がこの島に定住することは難しく、1710年には海賊の経営に任されてしまった。

フランス人はこの島を支配下に置き、イル・ド・フランスと名付け、植民地化を容易にした。 1810年にイギリスがこの島を占領し、再びモーリシャスと名付けましたが、興味深いことに、島の法律や言語はそれまでのフランスの制度から変更されませんでした。 1968年、モーリシャスは英連邦内の独立国家となりました。

メキシコ

西暦1300年代にアステカ族がメキシコの谷に入植しました。 彼ら以前は、今日メキシコと呼ばれている土地は、歴史上様々な部族や帝国が栄枯盛衰を繰り返していました。 しかし、アステカ族は自分たちをこの名前で呼ぶことはなく、むしろテノチャ族またはメヒカ族と呼んでいた。 アステカ族は、自分たちのコミュニティを守るために、他の部族が争う湿地帯に戦略的に配置し、他の部族があまり欲しがらない湿地帯に帝国を築いたからである。

そして、メキシコという言葉はメヒカという名前から来たと考えられている。 1821年にスペインの支配から独立し、正式にはメキシコ合衆国連邦と呼ばれる。

ミクロネシア

ミクロネシアの名前の由来は、一見して比較的容易に推測できる。 “マイクロ “はギリシャ語やラテン語に由来する小さいという意味で、”ネソス “はギリシャ語で “島 “を意味します。 したがって、この二つに「州」を意味する接尾辞「-sia」を付けて、「小さな島々」、ミクロネシアとなります。 西太平洋に浮かぶカロリン諸島の一部で、600を超える島々からなるこの国は、まさにその名にふさわしい。

ミクロネシアの歴史は、東隣にあるマーシャル諸島の歴史と結びついている。 1899年にスペインから購入して以来、ドイツ領であったが、第一次世界大戦中に日本が支配し、第二次世界大戦で日本が敗戦すると米国に譲渡された。 1986年からはマーシャル諸島と同様に米国と自由連合を結んでいる。

モルドバ

東ヨーロッパに位置するモルドバ共和国は、ウクライナとルーマニアに囲まれ、その中を流れるモルドバ川の名前にちなんで名づけられました。 モルドバはスラブ語でトウヒやモミの木を意味する言葉から派生した言葉です。 語尾の「Ova」は所有権を意味する。

ルーマニアのモルダビア公国の重要な一部でありながら、モルドバの一般的な歴史はオスマン帝国とロシア帝国、そしてもちろんソビエト連邦に支配されている。 連邦が崩壊したときに独立を果たし、正式にはモルドバ共和国として知られています。

モナコ

モナコの名前は、多くの国の名前と同じく、ギリシャ語がルーツとなっています。 紀元前6世紀、モナコにはフォカイア人のギリシア人が住んでいた。 紀元前2千年頃、現在のイタリア北西部の古代インド・ヨーロッパ語族であるリグリア人は、この植民地を “一軒家 “を意味するモニコス（Monikos）と呼んだ。 モナコは現在、世界で2番目に小さな主権国家であり、過去700年間、グリマルディ家という一族によって統治されてきたのだから、これはふさわしいことだ。

正式にはモナコ公国であり、地中海沿岸のこの小さな国は、ヨーロッパの歴史的な政治景観の中で都市国家が一般的であった時代の名残をとどめている。 他の都市国家が帝国の侵攻を受け、自治を維持できなかったのに対し、モナコは長い歴史の中で、そのほとんどを独立したままにしてきた。

モンゴル

モンゴルは、モンゴル高原に住む中央アジアの伝統的な遊牧民族であるモンゴル人のために名付けられました。 モンゴルの人々は、精鋭の騎馬民族であり、女性であり、羊、ヤギ、牛の放牧で知られ、この地域の豊かな草原で何世紀にもわたって生活を楽しんできた。

モンゴル帝国は、1206年のチンギス・ハーンに始まり、1368年に滅亡した史上2番目の巨大な王国である。 現在、モンゴルの地域は、その名を冠した独立国家と、モンゴルとも呼ばれる中国特別行政区とに分かれています。

モンゴル出身の人を指す「モンゴル人」という言葉は、やや議論の余地があります。 というのも、モンゴル以外の多くの場所では、100年以上も前からダウン症の人々を指す言葉としてこの言葉が使われてきたからです。 これは、1860年代にジョン・ラングドン・ダウンが始めた歴史の誤りです。 この言葉は、モンゴルの人々を指す言葉として使われるべきで、ダウン症やその他の知的障害を持つ人々を指す言葉としては使われるべきではありません。

モンテネグロ

モンテネグロはヨーロッパのアドリア海に面する小国です。 国名の由来は、国の南西に位置するロブチェン山からきています。 モンテネグロは “黒い山 “という意味である。

モンテネグロはユーゴスラビア国の一部であり、1989年の解散時にはセルビアと同盟してスロベニアとクロアチアの分割に異議を唱えた。 その後もセルビアと連合し、いわゆる「第三ユーゴスラビア」となったが、セルビアとの関係は急速に悪化した。 2006年、両国は分離した。

モロッコ

現在、モロッコはその暖かい人々と印象的なサハラ砂漠で知られています。 かつては「神々の土地」、つまり国名の意味である「聖なる土地」と考えられていました。 モロッコの語源は、ベルベル語のAmerrukまたはAmurakucである。

正式名称であるモロッコ王国は、1912年から1956年まで一時フランスの保護領であった。 現在も北欧で唯一の君主制国家である。

モザンビーク

モザンビークという名前はスワヒリ語が起源で、8世紀頃にアフリカの人々とアラブの商人が交わることによって生まれた言語と文化です。 この言葉は、この地域に住んでいたとされる古代アラブの首長または首長の名前であるMusa al Bigに由来しています。

モザンビークは19世紀半ばまでポルトガルの植民地であり、1975年に独立しました。