TPG Rating
Pros
Cons
American Airlines ha recentemente introdotto un vero prodotto premium-economy. In precedenza, la compagnia aveva una cabina Main Cabin Extra, che essenzialmente dava ai passeggeri delle prime file della cabina economica uno spazio extra per le gambe. Non era un prodotto distinto, però.
Ho recentemente volato British Airways World Traveller Plus, ero ansioso di provare anche il prodotto AA e vedere come si confronta. Un volo di un giorno da New York City è un buon modo per evitare quegli occhi rossi troppo corti a Londra – specialmente quando non si viaggia su un sedile lie-flat.
Il mio giorno di viaggio, il jet stream era particolarmente forte, e il nostro volo è durato solo cinque ore e 50 minuti!
Prenotazione
Abbiamo prenotato questo volo come parte di un viaggio di ritorno da Madrid (MAD) a New York-JFK e da New York a Londra Heathrow (LHR) per €1.251 (circa £1.077). American addebita regolarmente 110.000 (o più) miglia AAdvantage e circa 62 sterline di tasse per voli di sola andata in premium-economy sul proprio metallo, il che è francamente assurdo. Per fortuna, è possibile prenotare attraverso British Airways a tariffe molto più ragionevoli: 40.000 Avios a tratta, anche se probabilmente aumenterà a 41.250 alla fine del mese.
Esperienza a terra
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Tail
Age
Partenza
Durata
American Airlines ha il suo terminal dedicato al JFK, Terminal 8. Anche se l’ho visto affollato al mattino, era calmo e tranquillo quando sono arrivato verso le 9 per il mio volo delle 11:05. Ci sono due voli giornalieri tra British Airways e American Airlines, con BA che opera il primo (attualmente previsto alle 7:55) e American il secondo (di solito previsto per le 10:10). Stavo volando durante quella finestra alla fine di marzo, quando gli orologi erano già andati avanti di un’ora negli Stati Uniti ma non ancora nel Regno Unito, e quindi tutte le partenze erano un’ora più tardi, dato che la differenza di orario è di sole quattro ore durante questa finestra di due settimane.
Visto il mio status British Airways, ho potuto utilizzare l’area di check-in Flagship, che non aveva nessun altro in attesa. Ho Global Entry per gli Stati Uniti, che mi dà anche la sicurezza TSA PreCheck, e ho passato il check-in e la sicurezza in meno di 10 minuti.
Il terminal 8 è essenzialmente due lunghi edifici paralleli collegati da un passaggio sotterraneo. Per coloro che hanno uno status o che viaggiano in classe business internazionale, c’è una sala ammiraglia nell’edificio principale (che ospita il check-in e la sicurezza), così come un Admirals Club nello stesso edificio e l’edificio esterno. Anche se le distanze a piedi possono essere grandi, ci sono marciapiedi mobili per aiutare a fare i viaggi, e mi è piaciuto il layout semplice, il design e la vista dal Terminal 8.
L’imbarco è iniziato un buon 45 minuti prima dell’orario di partenza previsto, e sono stato tra i primi passeggeri della premium economy a salire a bordo.
Cabina e posto
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Configurazione
Larghezza
Pitch
Lavs
Il mio volo era operato da unBoeing 777-200 di 19 anni che era stato recentemente rinnovato per includere la cabina premium economy. Quella cabina ospitava 24 passeggeri su tre file in un layout 2-4-2.
I sedili erano larghi 19 pollici con un passo di 38 pollici tra di loro.
La mia prima impressione della cabina era positiva: Sembrava fresco, e mi è piaciuto l’aspetto e la sensazione della cabina e del sedile. C’è qualcosa di elegante nei sedili in pelle (rispetto al sedile World Traveller Plus di British Airways).
Ho scelto un posto in prima fila per evitare di scavalcare altri o essere scavalcato. Tutti i posti finestra erano occupati, ma ero abbastanza contento del mio posto sul corridoio nella fila 13. Lo spazio per le gambe era essenzialmente illimitato, e c’erano un muro e una tenda tra la cabina di premium economy e la cabina di business class.
Ogni posto aveva un poggiapiedi ribaltabile, che funzionava in modo leggermente diverso nella parte anteriore, poiché usciva dal sedile stesso piuttosto che da quello davanti. Non li ho mai trovati comodi – non si estendono abbastanza (e io non sono affatto troppo alto).
La reclinabilità di ogni sedile era abbastanza decente, e c’era una buona quantità di spazio di archiviazione nelle cappelliere per tutti i passeggeri in questa cabina relativamente piccola.
Il tavolino si è piegato fuori dal bracciolo e può essere piegato a metà per contenere bevande.
Il mio bracciolo sinistro, quello vicino al corridoio, si è anche ripiegato nel sedile, per fornire un accesso ai disabili.
Il sedile aveva un piccolo telecomando e tre semplici funzioni, che funzionavano bene e come previsto.
Le toilette della premium economy erano condivise con i passeggeri della economy. Ce n’erano alcune a metà della cabina economica e nella parte posteriore dell’aereo.
Passeggiando verso le toilette si è capito quanto sia stretta una configurazione a 10 posti a sedere su un 777. I passeggeri (e l’equipaggio) che camminano lungo il corridoio hanno dovuto a volte camminare di lato per evitare di urtare gli altri, poiché i corridoi sono diventati molto stretti nella disposizione 3-4-3 della classe economica.
Attività e IFE
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Tailcam
Cuffie
Il sistema di intrattenimento in volo di American mi è piaciuto. L’ho trovato reattivo, gli schermi erano di dimensioni decenti e la selezione era attraente.
Nella prima fila, gli schermi erano ripiegati fuori dal bracciolo laterale, mentre in altre file erano sul retro del sedile di fronte.
C’erano punti di ricarica tra ogni posto, così come il Wi-Fi, che, anche se ci ha messo un po’ a funzionare, ha funzionato bene per tutto il volo. Mi è piaciuta la struttura dei prezzi di American (19 dollari per tutta la durata del volo, rispetto all’altra estremità dello spettro, dove Swiss addebita circa 50 sterline per 250 MB!) e il loro Wi-Fi in generale.
C’erano una coperta e un cuscino su ogni sedile, così come una bottiglia d’acqua, un kit di cortesia di base e cuffie molto decenti (meglio di alcune classi business delle compagnie aeree). Il cuscino e la coperta erano di buona qualità.
La mia unica critica – e questo si applica alla business e anche alla prima classe internazionale su American Airlines – è che non sono un fan delle borse di plastica Cole Haan. Per niente. La plastica sembra solo economica e brutta. Mi è stato detto che American è in procinto di aggiornare i loro amenity kit, ma che prima stanno usando il loro vecchio stock di plastica.
Ho avuto difficoltà a trovare dove collegare le mie cuffie al sedile (come ha fatto il mio vicino) La risposta: sotto uno dei braccioli, proprio in fondo. È difficile da raggiungere a meno che il bracciolo non sia aperto. Altrimenti, tutto sommato, i servizi e le offerte IFE erano molto buone.
Cibo e bevande
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Pasto composto
Pasto da acquistare
Comp Alcol
Menu erano sui sedili all’imbarco dei passeggeri, anche se si sono rivelati essere quelli sbagliati (coprendo un volo notturno piuttosto che un volo diurno).
Ho avuto brutte esperienze nei voli passati con AA dove non ho ottenuto la mia prima scelta di pasto, anche se di solito è stato quando si vola su voli nazionali degli Stati Uniti in prima classe (e seduto nella parte anteriore quando il servizio inizia dal retro). Ma, non sono un fan delle loro opzioni di seconda o anche terza scelta per la colazione. Così, tendo a preordinare online (anche se questo non era un servizio di colazione) – questa volta ho selezionato l’opzione di manzo arrosto lento.
In generale, trovo che l’offerta di cibo di AA sia abbastanza decente nelle cabine premium, anche se rimanete sintonizzati su una prossima recensione del volo AA dove ho ricevuto il peggior pasto della compagnia aerea che abbia mai avuto. Le porzioni sono più grandi e tendono ad essere più americanizzate, ma più spesso che no, mi piace il cibo.
Il pranzo su questo volo particolare era decente ma insipido. Il condimento dell’insalata avrebbe potuto essere più eccitante, e le patate con il piatto principale erano poco cotte. Il manzo era abbastanza tenero, anche se non c’era molto. Il cheesecake era buono anche se generico.
Il secondo pasto era una stromboli di ratatouille. Senza una foto sulla scatola, non avrei avuto idea di cosa aspettarmi. Essenzialmente, si trattava di verdure in un pasticcio, e anche se aveva un sapore OK, non sembrava né aveva un sapore particolarmente premium. La mia comprensione è che l’elemento premium era che si trattava di un pasto caldo, mentre i passeggeri di classe economica hanno avuto un pasto freddo.
Servizio
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Ho trovato che il personale di bordo e il servizio in generale su questo volo erano buoni, anche se nulla si è distinto dal punto di vista del servizio.
Il servizio su questo volo non è stato memorabile o eccessivamente attento, ma non ho mai lottato per ottenere un riempimento della mia bevanda (mi piace che i passeggeri ottengano lattine di dimensioni adeguate di bevande analcoliche su American, anche se devo sempre dire all’equipaggio di andarci piano con il ghiaccio per evitare un bicchiere pieno di ghiaccio con poco spazio per una Diet Coke.
Impressione generale
American Airlines è arrivata tardi sul mercato della premium economy, ma questo significa che hanno un prodotto fresco, elegante e generalmente molto buono.
Anche il prodotto soft è stato notevolmente migliorato negli ultimi anni, e sono un fan dell’IFE e del Wi-Fi di AA. Anche se il cibo e il servizio non erano l’esperienza più premium di sempre, erano buoni e significativamente migliori di quelli in economy.
In una certa misura, pur non paragonandola direttamente all’economy, che ha un prezzo molto diverso, la densificazione della cabina economy in molti vettori (con molti, tra cui American Airlines, ora a 10 posti) può rendere il viaggio in classe economica molto meno confortevole di un tempo. Così, la premium economy, in confronto, è un bel rifugio di spazio e comfort senza bisogno di pagare il premio del viaggio in classe business.
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