Charles F. Kettering, voluit Charles Franklin Kettering, (geboren 29 augustus 1876, Loudonville, Ohio, V.S.-dood 25 november 1958, Dayton, Ohio), Amerikaans ingenieur wiens uitvindingen, waaronder de elektrische starter, een belangrijke rol speelden bij de evolutie van de moderne auto.
In 1904 ging Kettering werken voor de National Cash Register Company in Dayton, waar hij de eerste elektrische kassa ontwikkelde. Hij werd hoofd van de afdeling uitvindingen voordat hij in 1909 ontslag nam.
Met Edward A. Deeds richtte Kettering Delco (Dayton Engineering Laboratories Company) op om elektrische apparatuur voor auto’s te ontwerpen. Hij ontwikkelde verbeterde verlichtings- en ontstekingssystemen, alsmede de eerste elektrische starter, die in 1912 op Cadillacs werd geïntroduceerd.
In 1916 werd Delco een dochteronderneming van United Motors Corporation, later General Motors Corporation (GM). Kettering was van 1920 tot 1947 vice-president en directeur onderzoek voor GM. In 1914 richtte hij ook de Dayton-Wright Airplane Company op, die tijdens de Eerste Wereldoorlog een door propellers aangedreven geleide raket ontwikkelde met een bommenlading van 90 kilo.
Kettering heeft veel bijgedragen aan de ontwikkeling van sneldrogende laklagen voor auto’s en van antiklopbrandstoffen en gelode benzine in samenwerking met de Amerikaanse chemicus Thomas Midgley, Jr. Hij ontwikkelde de snelle, tweetakt dieselmotor en maakte deze efficiënter door het ontwerp te verbeteren. In 1951 ontwikkelde hij ook een revolutionaire automotor met hoge compressie.
Ketterings belangstelling voor de wetenschap kwam tot uiting in de oprichting van het Sloan-Kettering Institute for Cancer Research in het Memorial Cancer Center, New York City, en de C.F. Kettering Foundation for the Study of Chlorophyll and Photosynthesis.