Compost wordt vaak het goud van de tuinier genoemd, en dat is terecht. Voor een slimme tuinier is goede compost zijn gewicht in groenten waard, en nog wat meer. Laten we eens wat meer leren over thuiscomposteren!
Wat is compost?
Compost is wat u krijgt wanneer tuin- en tuinafval, keukenresten, grasresten en andere organische materialen volledig zijn afgebroken tot een rijk, donker, kruimelig materiaal.
Tuiniers houden van compost omdat het zo rijk is aan voedingsstoffen en zo veel waarde toevoegt wanneer u het aan uw grond toevoegt. Composteren is eigenlijk gewoon het natuurlijke proces van de natuur om dood plantenmateriaal af te breken en het weer in aarde om te zetten. Hierdoor komt er veel organisch materiaal vrij, waardoor de bodem beter in staat is om meer planten te laten groeien. Wanneer een tuinier composteert, versnelt hij of zij gewoon het natuurlijke proces door de factoren die bij het afbreken van dood plantenmateriaal een rol spelen met kennis van zaken te manipuleren.
De factoren die deze materialen tot compost afbreken zijn: warmte, voedingsstoffenmengsel, zuurstof en vocht. De warmte wordt opgewekt door de bacteriën en microben die de plantenmaterie afbreken. De voedingsstoffenmix bepaalt hoe actief en gezond die microben zullen zijn en hoeveel ze zullen moeten “eten”, terwijl het zuurstofgehalte zal bepalen hoeveel microben er zullen zijn. Tenslotte zal het vochtgehalte al deze dingen beïnvloeden. Alle vier elementen samen creëren een micro-ecosysteem dat de tuinier probeert te optimaliseren.
De belangrijkste ingrediënten, of voedingsstoffen, die een tuinier aan de composthoop toevoegt zijn koolstof en stikstof (C of N). De meesten zijn het erover eens dat het optimale mengsel 25-30:1 koolstof/stikstof is. Dus voor elke vijfentwintig of dertig pond koolstof, moet je een pond stikstof toevoegen. Dit kan gemakkelijk worden gemeten aan de hand van het soort materiaal dat u gebruikt. Sommige zijn een ruwweg gelijke mix, zoals grasmaaisel en graszoden, terwijl andere in de richting van C of N gaan. Versnipperd krantenpapier bevat vooral koolstof, net als veren en bladeren. Droge mest en urine zijn zwaar met stikstof, net als koffiedik.
Koolstofrijk materiaal wordt ook wel “bruin materiaal” genoemd en stikstofrijk materiaal wordt “groen materiaal” genoemd. Te veel bruin, koolstofrijk materiaal vertraagt het composteringsproces aanzienlijk, omdat de stikstofrijke groene materialen nodig zijn om de zaken te versnellen. Te veel groen echter, en je krijgt een stinkende, natte puinhoop.
Je wilt alle verschillende soorten organisch materiaal toevoegen die je kunt vinden. Groente- en fruitafval uit de keuken is geen afval dat je moet weggooien, maar iets om aan je composthoop of -bak toe te voegen. Ook uw koffiedik, grasresten en het meeste voedselafval. Al snel zal het compost zijn, klaar voor gebruik in het gazon of de tuin. Compost is de beste bodemverbeteraar die u kunt gebruiken om de vruchtbaarheid en gezondheid van uw bodem radicaal te verbeteren. Door uw tuinafval te composteren, verandert het organische materiaal in een waardevolle bodemverbeteraar waarvoor u anders zou moeten betalen.
Soorten composteren
Compostbakken en -hopen
Compostbakken en -hopen zijn de twee populairste manieren van composteren. Ze zijn ruwweg hetzelfde idee, hoewel bakken zeker een tijdsbesparing kunnen zijn bij het composteren, terwijl stapels bijna onbeperkt in omvang kunnen zijn. Beide maken gebruik van hetzelfde principe: materiaal aan de composthoop toevoegen (in een bak of op een hoop) en het af en toe omroeren om het te verdelen zodat de kern van de compost opwarmt en zijn compostmagie kan uitoefenen.
De meeste compostbakken of -trommels zijn zo gebouwd dat de compost erin zit en dan omgeroerd wordt door het om te draaien met een hooivork of door de bak zelf om te draaien. Ook composthopen worden meestal in een of ander omhulsel geplaatst, hoewel ze ook gewoon op een hoop kunnen worden gegooid. Ook deze worden omgeroerd, meestal met een hooivork. Het roeren mengt de lucht, voegt zuurstof toe aan de mix, en verplaatst het verwerkte materiaal naar buiten en verse koolstof en stikstof naar het midden. Het midden van een composthoop kan 135-150 graden Fahrenheit zijn!
Hete Composteren
Het hete proces is een batchproces dat verschilt van de compostbak- of composthoopmethoden in die zin dat het één grote batch compost creëert (in plaats van een continue truc van bruikbare grond, zoals bij andere methoden). Deze methode vereist meer werk en planning vooraf, maar wordt gebruikt door tuiniers die op een bepaald moment, bijvoorbeeld in de lente of herfst, een grote partij compost willen hebben om kale grond voor te bereiden of een tuin opnieuw aan te leggen. Hoewel thuiscompostering meestal in bakken of grote containers wordt gedaan, kan het ook op hopen worden gedaan.
Hot composteren is een goede manier om materialen zoals groente- en fruitresten of andere voedselresten sneller af te breken, zodat ze geen ongedierte aantrekken. Het is de snelste manier om uw afval en restjes in aarde om te zetten.
U houdt een voorraad compostingrediënten bij, zoals stapels of zakken bladeren, stro, grasmaaisel en ander tuinafval, samen met voedselresten, enz. Het hete proces levert meestal in 2-3 weken tijd goede compost op (tegenover een heel seizoen voor stapels en bakken). Veel tuiniers hebben twee of drie bakken waarmee ze composteren, waarbij ze het hete proces in de ene bak gebruiken en in de andere een voorraad aanleggen, zodat ze wekelijks verse compost krijgen.
Lagencompostering
Lagencompostering is populair en wordt vaak gebruikt met de vierkante, vaste bakken die in tuinwinkels en -winkels worden verkocht. De huiseigenaar voegt snijresten en knipsels toe aan de bovenkant van de bak en deze breekt ze langzaam af, in lagen, waarbij er onderaan min of meer continu verse compostgrond naar buiten komt. Dit is de minst arbeidsintensieve van de composteermethoden, maar is eigenlijk alleen geschikt voor kleinschalige tuinen (zoals kruidentuinen, pot- of emmertuinen, enz.) en niet voor tuinpercelen van gezinsformaat.
Wat niet te composteren
Alles wat organisch is, kan worden gecomposteerd. Er zijn echter veel dingen die niet geschikt zijn voor het compostvat of de composthoop van de tuinder. In het algemeen is afval van vleeseters en omnivoren (honden, katten, mensen, varkens) om gezondheidsredenen geen goed idee in een composthoop. De meeste vleessoorten en vetten op vleesbasis kunnen evenmin worden gecomposteerd.
Bij thuiscompostering is zeer dik en zwaar afval (houtspaanders, karton, kantoorpapier, enz.) ook geen goed idee in een composthoop, tenzij u van plan bent om veel tijd (mogelijk jaren) uit te trekken voor het afbraakproces tot grond.
Wat is de beste methode om te composteren?
De beste methode is echt de methode die u het beste uitkomt. Hoewel u kunt voltooide compost sneller met warme methoden te maken, het kost meer werk om zorgvuldig mengen van de schrijven verhouding van koolstof en stikstof rijke materialen, en ervoor te zorgen dat er genoeg water en vocht voor een optimale afbraak. De meeste mensen willen al die moeite niet doen.
De handigste methode is om gewoon een bak te kopen en daar al uw materialen in te doen. Na verloop van tijd breekt alles af. Als je erin kijkt en alles is nat en slijmerig of stinkend, dan heb je meer bruine materialen nodig om het in evenwicht te brengen. Als het gewoon een droge hoop bruine dingen is, dan heb je meer stikstofrijke materialen nodig zoals groenteschroot en vers groen gemaaid gras om het op te warmen. Dat is alles!
