Net als hun baasjes, kunnen honden worden getroffen door een aantal noodsituaties op gezondheidsgebied, waaronder beroertes. Hoewel beroertes bij honden minder vaak voorkomen dan bij mensen, zijn ze net zo ernstig. Als uw geliefde hond een beroerte krijgt, is dat een beangstigende ervaring – en het is belangrijk om te weten wat u moet doen als dit gebeurt.
Wat is een beroerte?
Volgens de National Stroke Association treedt een beroerte op wanneer er een onderbreking is van de bloedtoevoer naar de hersenen, waardoor de hersencellen geen zuurstof meer krijgen. Dit gebeurt vaak plotseling en zonder waarschuwing. De omvang van de schade en de impact ervan op de hond varieert afhankelijk van het deel van de hersenen dat is aangetast.
Bij zowel mensen als honden worden beroertes meestal geclassificeerd als ischemisch of hemorragisch. “Een ischemische beroerte treedt op wanneer een bloedvat dat bloed levert aan een deel van de hersenen geblokkeerd raakt, en er schade aan het hersenweefsel optreedt,” zegt Dr. Jennifer Coates, een dierenarts die in de adviesraad zit voor Pet Life Today. “Bij een hemorragische beroerte bloedt een bloedvat in de hersenen, wat leidt tot zwelling en verhoogde druk,” voegt ze eraan toe. Beide soorten beroertes beroven de hersenen van bloed en zuurstof, waardoor hersencellen afsterven. Ischemische beroertes komen vaker voor dan hemorragische beroertes bij zowel mensen als honden.
De ernst van de beroerte hangt af van hoe lang de hersenen zonder bloedstroom zitten. Dr. John McCue, een stafneuroloog van het Animal Medical Center in New York City, zegt dat wanneer een hond een massale, catastrofale beroerte krijgt in een bepaald deel van de hersenen, hij mogelijk niet terug kan stuiteren omdat essentiële delen van de hersenen zijn beschadigd. Dit kan resulteren in een lagere kwaliteit van leven en kan soms fataal zijn. Maar het goede nieuws is dat een beroerte niet altijd levensbedreigend is. De prognose op lange termijn is goed bij honden die vroeg worden behandeld en de ondersteunende zorg krijgen die ze nodig hebben.
Honden kunnen ook een Fibrocartilagene Embolisme (FCE) ervaren, meer bekend als een “spinale beroerte”. Dit gebeurt wanneer een stuk van een tussenwervelschijf – het kussen dat elk van de wervels van de hond scheidt – afbreekt en een obstructie van een van de bloedvaten in het ruggenmerg veroorzaakt.
Dr. Gary Richter, eigenaar en medisch directeur van Montclair Veterinary Hospital in Oakland, Californië, legt uit dat spinale beroertes vaak een gedeeltelijke of volledige verlamming van een of meer ledematen veroorzaken, afhankelijk van waar in het ruggenmerg ze zich voordoen. Hij wijst er ook op dat niet alle beroertes definitief worden gediagnosticeerd. “Er is meestal een MRI nodig om tot een definitieve diagnose te komen – iets dat niet voor alle huisdiereigenaren betaalbaar is,” zegt hij. “Er zijn waarschijnlijk veel ‘mini’ beroertes die niet worden gediagnosticeerd.”
Tekenen van een beroerte
De tekenen van een beroerte kunnen subtiel zijn en moeilijk op te merken. Er zijn geen waarschuwingssignalen die aangeven dat er een beroerte op komst is, en Dr. Coates legt uit dat een hond heel snel van “schijnbaar normaal” naar “ernstig verzwakt” kan gaan. Als het niet behandeld wordt, kan het probleem in korte tijd verergeren. Hoe langer de behandeling wordt uitgesteld, hoe groter de kans op permanente neurologische schade.
Voorkomende tekenen dat uw hond een beroerte zou kunnen hebben zijn onder andere:
- Verlies van evenwicht
- Kantelen van het hoofd
- Paceren, rondjes lopen of de verkeerde kant opdraaien als hij wordt geroepen
- Normale oogbewegingen of gezichtsuitdrukkingen
- Geperkt gezichtsvermogen
- Verlies van controle over blaas en darmen
- Overgeven
- Ineenstorting, verlies van bewustzijn
- Een acute zwakte en/of verlamming in een of meer ledematen
Het is echter belangrijk op te merken dat andere aandoeningen soortgelijke verschijnselen kunnen veroorzaken. Idiopathisch Vestibulair Syndroom, in het bijzonder, is een veel voorkomende aandoening bij oudere honden die de verschijnselen van een beroerte kan nabootsen. Het vestibulaire systeem is een delicate reeks structuren in het binnenoor en de hersenen, die honden helpt hun evenwicht te bewaren en de positie van hun hoofd, ogen en poten te coördineren.
Volgens Dr. Jerry Klein, Chief Veterinary Officer van de Amerikaanse Kennel Club, kan elke verstoring van het vestibulaire systeem symptomen veroorzaken zoals het kantelen van het hoofd, verlies van evenwicht, vallen of rollen naar één kant, ronddraaien, problemen met lopen, en abnormale oogbewegingen. Omdat verstoringen van het binnenoor honden extreem duizelig kunnen maken, kunnen eigenaren van gezelschapsdieren ook symptomen opmerken als misselijkheid, braken en verlies van eetlust. Hoewel deze symptomen beangstigend kunnen zijn, is het goede nieuws dat de meeste honden herstellen van vestibulaire aandoeningen. Dr. Klein merkt op dat, hoewel sommige honden nog steeds een scheve kop kunnen hebben, de meeste honden hun evenwichtsgevoel terugkrijgen en het prima doen.
Wat veroorzaakt een beroerte?
Volgens Dr. McCue komen ischemische en hemorragische beroertes het vaakst voor bij oudere honden. Spinale beroertes komen vaker voor bij grotere, actievere rassen.
Strokes hebben ook de neiging om vaker voor te komen bij honden die gelijktijdig gezondheidsproblemen hebben. Volgens de American Animal Hospital Association (AAHA) lopen honden een groter risico op een beroerte als ze ook worden getroffen door andere ziekten, zoals hartaandoeningen, diabetes, nieraandoeningen, de ziekte van Cushing en Rocky Mountain Spotted Fever, onder anderen. Hoewel de medische voorgeschiedenis van uw hond enkele aanwijzingen kan geven, heeft ongeveer 50 procent van de beroertes bij honden geen specifieke onderliggende oorzaak.
Helaas is er geen manier om een beroerte bij uw hond te voorkomen, maar uw huisdier gezond houden kan een beroerte minder waarschijnlijk maken. Regelmatige dierenartscontroles zijn vooral belangrijk omdat vroege opsporing en behandeling van onderliggende ziekten het risico van uw hond op een beroerte kunnen verminderen.
Wat moet ik doen als mijn hond een beroerte heeft?
Als u vermoedt dat uw hond een beroerte heeft gehad, zoek dan onmiddellijk veterinaire zorg. Als uw hond donkerrode slijmvliezen heeft – op plaatsen zoals zijn tandvlees of binnenste oogleden – kan dit wijzen op een gebrek aan oxygenatie, volgens de AAHA. Als dit zich voordoet, is een snelle behandeling essentieel om de bloedtoevoer te herstellen. Dr. Richter adviseert ook om uw hond rustig te houden en verwondingen te voorkomen die kunnen ontstaan door vallen of het stoten van zijn hoofd.
De juiste diagnose van een beroerte is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat uw hond de juiste behandeling krijgt. Uw dierenarts zal een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en kan aanvullende tests aanbevelen, zoals bloedonderzoek, urineonderzoek of röntgenfoto’s om andere onderliggende problemen uit te sluiten. Omdat beroertes vaak verband houden met hartaandoeningen, kan uw dierenarts een volledig cardiologisch onderzoek aanbevelen, dat tests kan omvatten zoals een elektrocardiogram, röntgenfoto’s van de borstkas of een echografie van het hart. Om een definitieve diagnose van een beroerte te kunnen stellen, kan een MRI- of CAT-scan worden aanbevolen om andere hersenaandoeningen uit te sluiten die soortgelijke klinische symptomen kunnen veroorzaken.
Wordt mijn hond beter?
Het vermogen van uw hond om te herstellen van een beroerte hangt af van verschillende factoren, waaronder het type beroerte, de ernst ervan, eventuele onderliggende medische aandoeningen en hoe snel uw hond de juiste behandeling heeft gekregen. Sommige honden zullen al na een paar weken tekenen van verbetering vertonen, terwijl anderen meer tijd nodig kunnen hebben. Helaas zullen sommige honden nooit volledig herstellen van een beroerte en, in sommige gevallen, kan de beroerte of de bijbehorende complicaties fataal zijn. Maar “met de juiste diergeneeskundige zorg en een toegewijde eigenaar,” zegt Dr. Coates, “kunnen veel honden na een beroerte nog een lange tijd gelukkig leven.”