Een behandeling die redelijk wetenschappelijk wordt ondersteund, is het antimalaria geneesmiddel kinine.
“Het beste bewijs is voor kinine,” zegt Westwood. “Maar het wordt niet aanbevolen vanwege de bijwerkingen.” Kinine kan misselijkheid, diarree en overgeven veroorzaken, evenals koorts, rillingen en duizeligheid. Er zijn ook zeldzamere maar ernstigere bijwerkingen, zoals een ernstig verlies van bloedplaatjes. De Food and Drug Administration heeft een waarschuwing doen uitgaan tegen het gebruik van kinine (merknaam Qualaquin) voor nachtelijke beenkrampen.
Westwood stuitte bij toeval op een ander idee. Patiënten die CPAP-machines (continuous positive airway pressure) waren gaan gebruiken voor slaapapneu, meldden hem vrijwillig dat hun nachtelijke krampen waren verdwenen. Westwood en zijn collega’s begonnen het bij te houden en publiceerden hun case reports.
Westwood zegt dat het niet duidelijk is waarom slaapapneu en nachtelijke beenkrampen gerelateerd zouden kunnen zijn. Toch, zegt hij, “als patiënten me nu vertellen dat ze krampen hebben, denk ik, hmm … slaapapneu?”
Nachtelijke beenkrampen komen vaker voor bij oudere mensen. Ze zijn soms gerelateerd aan medische aandoeningen zoals perifere arteriële ziekte en diabetes. Ze kunnen ook optreden als bijwerking van diuretica en sommige statines.
Maar vaak gebeuren ze gewoon, zonder een duidelijke trigger. Artsen kunnen patiënten voorstellen een van de behandelingen te proberen waarvoor het bewijs zwak is. “Ik heb in mijn klinische praktijk ontdekt dat trial and error werkt voor de meeste mensen”, zegt Richard Allen, huisarts aan het Utah HealthCare Institute. “Ik raad het ene aan en als het niet werkt, raad ik het andere aan. Uiteindelijk lijkt iedereen iets te vinden dat helpt.”
Er is weinig risico aan het doen van rekoefeningen voor het slapen gaan of het nemen van B-vitamines of magnesium. En ze kunnen werken voor u, althans een beetje.
Waarom kan ik niet een goede nachtrust te krijgen?
Onderbroken slaap kan leiden tot Alzheimer, nieuwe studies tonen aan
Heeft u het rusteloze benen syndroom?