Jan 02, 2013 – Voor de meesten van ons markeert 1 januari het einde van het vakantieseizoen, of dat nu een droevig afscheid is of een opluchting.
Maar voor sommige christenen, waaronder veel Amish in het noorden van het land, is 6 januari een andere dag om feest te vieren: Driekoningen, of “Oude Kerstmis.”
Karen Johnson-Weiner is professor in de linguïstische antropologie aan de SUNY Potsdam. Ze werkt al jaren met de Noordelijke Amish.
Ze zegt dat niet alle Amish Oud Kerstmis vieren, maar de Swartzentruber Amish wel. Zij zijn de conservatieve “Oude Orde” gemeenschap die in St. Lawrence County rond Heuvelton, De Peyster, LaFargeville, en Morristown wonen.
Deze groepen vieren ook Kerstmis op 25 december. Beide dagen zijn bezoekdagen, en grote dagen voor het eten van zelfgemaakt snoep – maar één ding onderscheidt de twee, zegt Johnson-Weiner: “Oud Kerstmis is een vastendag, wat betekent dat je vast tot het middaguur, en dus zoals een persoon me vertelde is het leuker om op bezoek te gaan op 25 december, omdat je dan ’s morgens niet aan het vasten bent, je begint te vieren vanaf het moment dat je aankomt.”
Johnson-Weiner zegt dat traditionele Oude Kerstmaaltijden erg lijken op niet-Amish kerstmaaltijden: families serveren kalkoen, kip, ham, of ander vlees als hoofdgerecht: “het is slachttijd, dus veel mensen zullen verse worst eten, ze slachten koeien en varkens in deze tijd van het jaar nu het kouder is en het vlees gemakkelijker te bewaren is.”
Er zullen ook veel taarten zijn, zegt Johnson-Weiner, maar dan “zijn er altijd veel taarten.”
North Country Amish geven soms wel praktische en meestal zelfgemaakte kerst- of oude kerstgeschenken, zegt Johnson-Weiner, de meeste traktatie voor de kinderen zit in de grote verscheidenheid aan zelfgemaakt snoepgoed dat families in deze tijd van het jaar maken.
“Er zijn geen kerstbomen in Amish-huizen, ze hebben geen kerstbomen, en ze versieren hun huizen niet voor Kerstmis. Er is een reden voor Kerstmis, en dat is denk ik het belangrijkste voor de Amish. En de viering gaat echt over samenkomen, samenzijn met familie, vrienden bezoeken, een goede maaltijd eten, en snoepen.”
Johnson-Weiner zegt dat Amish ouders “zich niet in de schulden steken om het nieuwste speelgoed voor hun kinderen te kopen….Als er een geschenk wordt gegeven, dan wordt het meestal zelf gemaakt, er zijn geschenken voor de schoolmeester, kleine geschenken voor de schoolmeester. In hogere Amish-groepen kunnen er in de winkel gekochte geschenken zijn, maar ook dat zijn redelijke geschenken, bruikbare geschenken, boeken, handschoenen of nieuwe sjaals, of lekkere lotion. Zulke dingen zijn zinvol en gaan over iemand gelukkig maken, niet over het kopen van de meeste spullen.”
Mensen over de hele wereld vieren Driekoningen op verschillende manieren, maar het wordt niet op grote schaal gevierd in de Verenigde Staten. Johnson-Weiner zegt dat de waarde die de Amish hechten aan traditie waarschijnlijk een groot deel uitmaakt van de reden waarom veel Amish groepen de feestdag nog steeds vieren. “Het was er altijd al, en ik denk dat je het daarom waarschijnlijk ziet in sommige van de meer traditionele Amish groepen, omdat het minder waarschijnlijk is dat zij sommige tradities hebben veranderd.”
Johnson-Weiner zelf zal dit jaar in Washington, D.C. zijn, dit jaar voor Oud Kerstmis, maar ze zegt dat haar dochter al veel van het Amish snoepgoed heeft opgeëist dat ze zal meenemen, “dus we zullen Oud Kerstmis naar haar toe brengen.”
Gerelateerde onderwerpen