Carcino-embryonaal antigeen (CEA) werd voor het eerst geïdentificeerd als darmkankerantigeen in 1965. De hogere serumspiegel van CEA dan die van gezonde personen leidde tot de klinische toepassing ervan als een diagnostische biomarker voor colorectale kanker. Latere moleculair-biologische studies toonden aan dat CEA glycoproteïnen zijn van een familie van 32 genen en normaal tot expressie komen in verschillende weefsels. Inderdaad zijn serum CEA-niveaus niet alleen verhoogd bij colorectale kanker, maar ook bij andere soorten kanker en bij niet-kankerziekten. Een systematische vergelijking van de serum CEA niveaus bij verschillende ziekten werd echter niet gerapporteerd. In de huidige studie werden serum CEA-waarden van 70.993 patiënten met 49 klinisch gedefinieerde ziekten opgehaald in het klinisch laboratorium van het Affiliated Hospital van de Qingdao University gedurende de afgelopen 5 jaar. Bovendien werden serum CEA-waarden van 39.650 personen die hun jaarlijks lichamelijk onderzoek bijwoonden, gebruikt als gezonde controles. Gebaseerd op de gemiddelde, mediane en -Log10p waarden, vonden we dat patiënten die leden aan 42 ziekten significant verhoogde serum CEA niveaus hadden dan die van gezonde controles. Bovendien hadden patiënten met longfibrose, pancreaskanker, uremie, chronisch obstructieve longziekte, colonkanker, de ziekte van Alzheimer, rectumkanker en longkanker de hoogste mediane niveaus van serum CEA in een aflopende volgorde. Bovendien stonden gezonde personen ouder dan 65 jaar op de 24e plaats van de 49 met betrekking tot de mediawaarden van serum CEA. Samenvattend, de verhoogde serum CEA-spiegels zijn geassocieerd met veroudering, kankers en niet-kankerziekten en de moleculaire mechanismen achter de verhoogde serum CEA-spiegels in de 42 niet-gerelateerde ziekten moeten worden onderzocht.