Avere cose in comune aiuta certamente a formare ponti. Quando si tratta di amicizie, collaborazioni, affari, o altro, se due persone amano davvero i California rolls – o forse semplicemente la California stessa – la conversazione può essere più facilmente accesa, e forse qualcosa di più. Ma che dire quando si tratta di paesi? Alcune culture sono diverse come la notte e il giorno. Se quelli della tabella qui sotto si incontrassero a un cocktail party, se non altro, potrebbero almeno confrontare la prima lettera del loro nome. Ehi, bisogna pur iniziare da qualche parte!
Ecco i dieci paesi che iniziano con la lettera P, per aiutarvi a vincere alla vostra prossima partita di trivia.
- Pakistan
- Filippine
- Polonia
- Perù
- Portogallo
- Papua Nuova Guinea
- Paraguay
- Stato della Palestina
- Panama
- Palau
Pakistan
Situato nell’Asia meridionale, il Pakistan confina con Iran, Afghanistan, Cina, India e il Mare Arabico. La stragrande maggioranza degli abitanti del paese sono musulmani appartenenti alla setta sunnita, che è il ramo principale dell’Islam, e alcuni sono anche musulmani shīʿiti. Da dove viene il nome di questo paese? L’etichetta è in realtà un acronimo che un propagandista musulmano di nome Chaudhary Rahmat Ali inventò negli anni ’30. P sta per Punjab, A per Afghania, K per Kashmir, e IS Indus-Sind. Stan significa “paese” o “luogo di” in persiano. Il paese ha ottenuto la sua indipendenza dalla Gran Bretagna contemporaneamente all’India nel 1947, ed è diventato un paese separato in contrapposizione a un’estensione del suo vicino a est a causa della sua alta prevalenza di musulmani, mentre l’India è prevalentemente indù.
Filippine
Le Filippine sono note per le loro spiagge e la loro frutta succulenta. Quello che forse non è così condiviso è il fatto che il paese ha preso il nome dal re Filippo II di Spagna nel 1521, quando la zona fu rivendicata da Ferdinando Magellano. Magellano era un esploratore portoghese ingaggiato dalla Spagna per viaggiare per il mondo e conquistarlo. Prima di questo evento, l’arcipelago di isole non aveva un nome collettivo, ma supportava una struttura politica complessa e diversificata con città-stato che formavano alleanze tra loro a seconda della lingua e dell’etnia.
Le Filippine rimasero sotto il dominio spagnolo fino alla fine della guerra ispano-americana nel 1898, quando la Spagna cedette le Filippine, Guam e Porto Rico agli Stati Uniti per 20 milioni di dollari. Prima di allora, un’ondata di ideologia a favore della sovranità aveva già travolto le Filippine, così i residenti della colonia non apprezzarono il passaggio al dominio americano. La guerra filippina per l’indipendenza iniziò poco dopo, nel 1899, durando due anni e causando migliaia di morti, alla fine della quale rimasero sotto il controllo americano. Nel 1935 la colonia divenne un commonwealth autonomo, con il progetto di diventare un paese indipendente nei decenni successivi. Le Filippine furono brevemente invase dal Giappone durante la seconda guerra mondiale, ma furono respinte dagli Stati Uniti con l’aiuto dei filippini, e le Filippine ottennero l’indipendenza dopo la guerra nel 1946.
Polonia
Nel corso della storia, l’area conosciuta come Polonia ha avuto molti nomi. Questi hanno incluso Rzeczpospolita, Sarmatia, Scythia, Polska, Polonia, Lehistan, Lenkija, e Lengyelorgszag, per nominarne alcuni. Il nome “Polonia” si riferisce al fatto che i Polani, una tribù slava occidentale, viveva nell’area ora conosciuta come Polonia occidentale intorno al IX secolo. Questo era nel bacino del fiume Warta, oggi nella Polonia occidentale. La parola “pole” è un termine protoslavo che significa “area aperta” o “pianura”, indicando che i primi polacchi erano cosiddetti “gente dei campi”.
La nazione della Polonia ha resistito attraverso le difficoltà della storia, e la cultura polacca è forte e definita. I suoi piccoli villaggi agricoli sono stati spesso invasi durante il Medioevo, dalle tribù germaniche ai mongoli, ma nel 1500 è diventato un grande stato con un certo grado di potere. Il 1800 la vide ai capricci di grandi e potenti nazioni come la Russia e la Prussia, riconquistando solo brevemente la sua indipendenza prima che due guerre mondiali danneggiassero gravemente il paese. La seconda guerra mondiale è stata particolarmente catastrofica perché ha portato al quasi annientamento della popolazione ebraica della Polonia da parte dei nazisti, così come milioni di persone non ebree. All’indomani di quella guerra, rimasero sotto il dominio totalitario dell’Unione Sovietica per decenni. I lavoratori condussero la lotta contro il governo comunista fino alla sua caduta nel 1989, aprendo la strada alla democrazia nel paese. Oggi è membro sia della NATO che dell’UE e ha favorito forti legami con l’Europa occidentale.
Perù
Situato ai confini di Ecuador, Colombia, Brasile, Bolivia e Cile in Sud America, il Perù prende il suo nome da una parola indigena quechua. Questo termine significa “terra di abbondanza”, riferendosi alle ricchezze del popolo Inca che ha governato questa zona per centinaia di anni, probabilmente a partire dal 1200 e fino alla colonizzazione spagnola nel 1535. Le popolazioni indigene del Perù rimasero sotto il dominio della Spagna mentre le colonie circostanti cominciarono a mobilitarsi per la loro indipendenza all’inizio del XIX secolo, finché il rivoluzionario sudamericano Simón Bolívar condusse la colonia alla libertà nel 1824, ma le lotte non finirono lì.
Il passaggio del Perù da colonia a stato indipendente fu costellato di difficoltà. La partenza di Bolívar nel 1826 lasciò un posto al vertice dello stato che molti erano ansiosi di occupare. Il Perù passò attraverso il breve regno di diversi leader militari, e nella seconda metà del XIX secolo il paese fu coinvolto in una guerra piuttosto difficile con il Cile che ebbe danni duraturi sullo stato finanziario del Perù. La fine del secolo vide finalmente condizioni favorevoli per il miglioramento sociale del paese: il desiderio di migliorare la sua reputazione sulla scena mondiale, l’inizio di una scena politica rispettabile e l’aumento della produzione mineraria che portò al guadagno economico sono alcuni di questi. Oggi, il turismo, così come le risorse minerarie naturali e l’agricoltura servono l’economia del paese.
Portogallo
Come parte dell’Europa e della penisola iberica, lo stato del Portogallo ha una forte storia che risale a quasi 1.000 anni fa. Il nome Portogallo significa vagamente “bel porto”. Si dice che questa nazione prenda il nome dalla sua seconda città più grande, Porto, chiamata Portus Cale in latino. “Portus” può essere tradotto in inglese come “porto”, e “Cale” ha diverse definizioni. Alcuni dicono che significava “caldo” in latino, altri dicono che significava “tranquillo”, e altri ancora dicono che la parola si riferisce alla gente di Castro, conosciuta anche come “Callaeci” o “Gallaeci”. Dato il clima temperato del Portogallo, tuttavia, è facile capire come le parole si riferiscano probabilmente a un porto di mare caldo, piacevole e tranquillo.
Una monarchia governò il paese per centinaia di anni fino al 1911, quando una rivoluzione portò all’assassinio dell’ultimo re, Manuel I, insieme a suo figlio. Il Portogallo ha poi subito diversi governi autoritari, in particolare sotto il fascista Antonio Salazar, il cui governo ha fatto sprofondare sempre di più il Portogallo nella rovina, causando condizioni deplorevoli nelle poche colonie che aveva ancora a quel punto che hanno portato alla rivolta e alla morte di migliaia di soldati portoghesi. Il 1974 vide un colpo di stato politico e una rivoluzione che rovesciò la classe dirigente e fece spazio ai partiti socialisti e marxisti per entrare in scena e riempire i vuoti. Quello che seguì fu un periodo di decolonizzazione, di lotte persistenti contro la leadership corrotta nella politica e nei sindacati dei lavoratori, e infine la stabilizzazione nel XXI secolo.
Papua Nuova Guinea
Il nome “Papua Nuova Guinea” ha un’origine leggermente semplice. Il paese ha ottenuto il suo nome attuale nel 1500 quando l’esploratore portoghese Jorge de Meneses vi si imbatté per la prima volta. De Meneses si riferì a una delle isole come “Ilhas dos Papuas”, che si traduce un po’ irrispettosamente in “terra di gente dai capelli pelosi”. Qualche decennio dopo, un altro esploratore, questa volta spagnolo, giunse sulle isole e le chiamò Nuova Guinea, poiché trovò che la gente, di origine melanesiana, assomigliava a quella che aveva visto in Guinea, in Africa. Da qui, ora abbiamo “Papua Nuova Guinea”.
Il paese di Papua Nuova Guinea occupa una metà dell’isola chiamata Nuova Guinea, insieme a piccole isole vicine. L’altra metà della Nuova Guinea, sul lato occidentale, è composta dalle province indonesiane Papua e West Papua. L’isola fu occupata già 50.000 anni fa, e ci sono prove di un’agricoltura estensiva che risale a 7.000 anni fa. Le popolazioni indigene delle isole che oggi compongono la Papua Nuova Guinea vivevano come tribù isolate, brevemente osservate da alcuni come De Meneses, fino a quando gli olandesi rivendicarono la parte occidentale dell’isola di Nuova Guinea come loro colonia nel 1828, iniziando il processo di colonizzazione dell’isola e di quelle circostanti. La parte sud-est dell’isola fu rivendicata dagli inglesi più tardi nel XIX secolo, e la Compagnia Tedesca di Nuova Guinea iniziò ad amministrare la sezione rimanente dell’isola nel 1884. È interessante notare che fu un campo di battaglia in entrambe le guerre mondiali, e come risultato l’Australia prese il controllo della parte tedesca dell’isola.
Dopo la seconda guerra mondiale, gli australiani intrapresero un processo di preparazione della popolazione della loro porzione di Nuova Guinea per un processo di decolonizzazione, una lunga transizione che coinvolse l’istruzione, il miglioramento dei servizi medici e sociali, e lo sviluppo di strutture politiche. Il territorio ha raggiunto l’autogoverno nel 1973 e la piena indipendenza nel 1973. Da allora, il paese ha lottato per affermarsi sulla scena mondiale e modernizzare la popolazione, la cui maggioranza vive ancora in condizioni rurali.
Paraguay
Il Paraguay è un paese del Sud America senza sbocco sul mare, situato tra Brasile, Bolivia e Argentina. Il suo nome si dice abbia origine dalla lingua Guaraní del suo popolo. In essa, “para” significa “acqua” e “guay” significa “nascita”. Si dice che il paese prenda il nome dal suo principale corso d’acqua, il fiume Paraguay, che è il luogo di nascita di molta acqua del paese, un pilastro della vita.
Il popolo Guaraní ha vissuto nella foresta dell’odierno Paraguay per migliaia di anni, coltivando il mais, cacciando e pescando e vivendo in tribù seminomadi. I coloni spagnoli alla ricerca dell’oro si stabilirono piuttosto pacificamente tra i Guaraní della regione a metà del 1500. Le due etnie si mescolarono considerevolmente, diventando quella che oggi è la popolazione rurale del Paraguay che ancora si identifica fortemente con la sua cultura Guaraní. Le missioni dei gesuiti che arrivarono nel 1600 furono una forza significativa nel portare i Guaraní al cristianesimo e ai modi di vita europei e dominarono per molti anni finché la loro influenza nella regione fu sconfitta nel 1776. Nacque il Vicereame del Río de la Plata, con Buenos Aires come capitale, e il Paraguay fece parte di questo stato spagnolo.
I paraguaiani si risentirono della costrizione del nuovo stato, e quando furono chiamati a difendere Buenos Aires dai portoghesi del Brasile, guidarono un colpo di stato e dichiararono la loro indipendenza nel 1811. Come per molti altri paesi di questa lista, l’indipendenza non ha portato una navigazione tranquilla per il resto della storia. Il paese rimase sotto la dittatura del regime di Francia per i primi 29 anni della sua esistenza, dopo la cui morte la classe politica, che non aveva avuto l’opportunità di flettere i muscoli di governo sotto l’autoritarismo, tentò di modernizzare il paese. Dopo diverse guerre, un altro governo autoritario e infine un colpo di stato nel 1989, la democrazia si è lentamente infiltrata nel paese. Oggi, la produzione di soia è un motore significativo della loro economia, insieme alla silvicoltura e alla pesca.
Stato della Palestina
La Palestina è stata ufficialmente riconosciuta come stato dalle Nazioni Unite nel 1988, e da allora, molte altre organizzazioni e paesi hanno seguito l’esempio. Occupando un piccolo pezzo di terra nel Medio Oriente, si ritiene che il suo nome derivi dalla parola “Philistia”. Questa etichetta si riferisce ai filistei che vivevano in questa zona nel 12° secolo a.C.
L’area in cui si trova la Palestina è altamente contestata ed è stata sede di violente confische di terre. La vicina Israele sostiene che il territorio gli appartiene di diritto per il suo significato nel giudaismo, ma l’area è importante anche per il cristianesimo e l’islam. Gran parte della terra è globalmente riconosciuta come Israele, cosa a cui la popolazione araba della Palestina e i suoi alleati resistono. Solo il tempo dirà come si risolverà il decennale conflitto, se mai lo farà.
Panama
Sì, Panama è una di quelle piccole fette di terra che formano l’America Centrale, collegando il Nord e il Sud America. Il Canale di Panama, una via d’acqua artificiale, permette alle navi di passare dall’Oceano Pacifico al Mar dei Caraibi Atlantico senza dover scendere, girare intorno al Sud America e risalire.
Il nome “Panama” deriverebbe da una parola indigena che significa “abbondanza di pesce”, proveniente dai primi abitanti del paese. Questa ex colonia spagnola ha avuto una significativa influenza statunitense durante la sua esistenza, ed è ora un crogiolo di lingua, cultura e tradizioni indigene, spagnole e americane/inglesi.
Palau
Paese composto da centinaia di isole coralline e vulcaniche nell’Oceano Pacifico, Palau è un piccolo pezzo di paradiso tropicale. L’agricoltura, insieme alla pesca e al turismo fanno funzionare questo paese, e il dollaro americano è la sua moneta ufficiale. Questo territorio mostra le prove di una vivace comunità prima del contatto con gli occidentali. Quei primi contatti nel 1800 furono occasionali e piccoli, ma balenieri e commercianti portarono malattie e lasciarono armi da fuoco, due cose che contribuirono a un certo numero di morti sulle isole. Dopo l’amministrazione da parte della marina americana, divenne parte del Territorio Fiduciario delle Nazioni Unite delle Isole del Pacifico nel 1947, ancora sotto l’amministrazione statunitense. Divenne internamente autonoma nel 1981, lo stesso anno in cui adottò una propria costituzione, e nel 1994 divenne uno stato indipendente in libera associazione con gli Stati Uniti.
Come in ogni storia familiare, alcuni fatti riguardanti le origini del nome di un paese sono facili da scoprire. Al contrario, alcuni altri possono essere ancora contestati o potrebbero giacere persi nei tramonti di ieri, per non essere mai veramente conosciuti. Quello che si sa è che ogni paese, piccolo o grande, ricco o povero, ha qualcosa di interessante su come si è sviluppato, anche se inizia con la lettera P.
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