Perché onorare i leader confederati?

Il monumento confederato a Robert E. Lee viene rimosso dal suo trespolo il 17 maggio 2017. Photo by Abdazizar (CC BY-SA).

Le massicce proteste contro il razzismo hanno portato nuova attenzione all’esposizione della bandiera di battaglia confederata e all’onore dei leader dell’esercito confederato. Quale giustificazione può esserci per sventolare la bandiera di un esercito che ha cercato di distruggere la nostra nazione per continuare la schiavitù umana? Eppure, centinaia di monumenti ai leader della confederazione continuano a stare in piedi. Dieci basi dell’esercito sono addirittura intitolate a generali e colonnelli dell’esercito confederato – capi militari che uccisero soldati dell’esercito americano e cercarono di distruggere gli Stati Uniti.

I simboli hanno potere. Rappresentano ciò che viene onorato nella società. Continuare a celebrare l’esercito che ha combattuto per preservare il brutale sistema della schiavitù invia un messaggio che il trattamento iniquo degli afroamericani è accettabile. Come ha detto James Grossman, direttore dell’American Historical Association, “Quelle statue legittimano il razzismo. Legittimano la violenza contro i neri, perché la schiavitù era un sistema di violenza contro i neri.”

I monumenti dei leader confederati e la bandiera confederata sono simboli della supremazia bianca. Non è una coincidenza che molti di questi monumenti siano stati eretti durante l’imposizione delle leggi Jim Crow alla fine del XIX secolo. Più recentemente, la bandiera confederata è stata adottata come simbolo di opposizione al movimento per i diritti civili.

Se noi americani, come società, vogliamo veramente combattere il razzismo, allora sventolare la bandiera confederata e permettere che le statue dei leader confederati rimangano nei luoghi d’onore non deve più essere tollerato.

Gli apologeti confederati cercano di riscrivere la storia della guerra civile. Non fate errori: lo scopo della Confederazione era di continuare la schiavitù. La risoluzione adottata dallo stato del Mississippi per giustificare la presa delle armi contro gli Stati Uniti recita, in parte, “La nostra posizione è completamente identificata con l’istituzione della schiavitù … Un colpo alla schiavitù è un colpo al commercio e alla civiltà”. Altri stati confederati espressero ragioni simili per dichiarare guerra alla nostra unione nazionale. Il Texas affermò: “La servitù della razza africana, così come esiste in questi Stati, è reciprocamente vantaggiosa sia per gli schiavi che per i liberi, ed è abbondantemente autorizzata e giustificata dall’esperienza dell’umanità e dalla volontà rivelata del Creatore Onnipotente”. E in Louisiana, “La formazione di una confederazione del Sud è per preservare le benedizioni della schiavitù africana. … Il popolo degli Stati schiavisti è legato insieme dalla stessa necessità e determinazione di preservare la schiavitù africana.”

I politici del Sud hanno giustificato lo sventolare della bandiera confederata (che è ancora parte della bandiera di stato del Mississippi) dicendo, per esempio, “la bandiera rappresenta tradizioni che sono nobili”. Come reagiremmo se uno stato in Germania sventolasse la svastica sul loro palazzo del Parlamento come un modo di “onorare le loro nobili tradizioni”?

A loro credito, sia la Marina che i Marines hanno ora vietato l’esposizione della bandiera confederata. Tuttavia, le basi dell’esercito continuano a portare il nome di generali confederati, tra cui Fort Bragg, Fort Benning e Fort Gordon, dal nome di John Brown Gordon, il capo del Ku Klux Klan in Georgia. Un portavoce dell’esercito ha razionalizzato che “l’esercito ha una tradizione di nominare installazioni per figure storiche di importanza militare”. L’ammiraglio giapponese Isoroku Yamamoto ha guidato l’attacco a Pearl Harbor ed è certamente di importanza storica. L’esercito gli intitolerà una base?

Il Wisconsin ha un’orgogliosa storia di guerra civile. Quasi 100.000 Badgers hanno combattuto con la Grande Armata della Repubblica per preservare gli Stati Uniti e porre fine al brutale regime di schiavitù. 12.216 coraggiosi Wisconsiniti sono morti in quella lotta. Sventolare la bandiera confederata disonora la loro sacra memoria.

Questa rubrica è stata pubblicata per la prima volta dal The Cap Times di Madison.

Spencer Black ha rappresentato il 77° Distretto dell’Assemblea per 26 anni ed è stato presidente della Commissione per le Risorse Naturali.