Holding out for the best possible contract can be a tricky thing for NBA players. Z jednej strony, historia obfituje w przykłady graczy, którzy spędzili swoje najlepsze lata zarabiając o wiele za mało. Dla tych, którzy oglądali dokument ESPN „The Last Dance”, Scottie Pippen jest idealnym przykładem. Stephen Curry również spędził kilka lat na zdecydowanie przyjaznym dla zespołu kontrakcie, choć w końcu dostał zapłatę ze swoją ostatnią umową.
Po drugiej stronie są gracze, którzy trzymają się na wielkie kontrakty, które nigdy się nie zmaterializują. Świetnym przykładem jest emerytowany już Bonzi Wells. Wells zostawił sporo pieniędzy na stole, kiedy odrzucił ofertę swojej ówczesnej drużyny, Sacramento Kings. Poniżej przyglądamy się jego karierze i decyzji, która kosztowała go 30 milionów dolarów.
Wzrost Bonziego Wellsa w NBA
Detroit Pistons wybrali Wellsa z 11. wyborem draftu NBA w 1998 roku, po czym przehandlowali go do Portland Trail Blazers za przyszły pierwszorundowy pick. W swoim debiutanckim sezonie 6’5″ guard/forward rozegrał tylko siedem spotkań. W następnym roku, jednak, przyjął regularne obowiązki back up, umieszczając 8,8 punktów i 2,8 zbiórek w 17,6 minut na mecz.
Those numery ticked w górę w kolejnych latach, jak Wells spędził większość czasu grając minut startowych. Wells szybko stał się znany ze swojej ognistej osobowości, która doprowadziła go do sporadycznych kłopotów zarówno na boisku, jak i poza nim. Wkrótce po rozpoczęciu sezonu 2003-2004, Trail Blazers przehandlowali Wellsa do Grizzlies za Wesleya Persona i przyszły pierwszorundowy pick.
Relegowany do roli głównie rezerwowego, liczby Wellsa spadły w Memphis. Sacramento Kings wymienili się za Wellsa przed rozpoczęciem sezonu 2005-2006. Grając głównie jako starter, Wells spisywał się dobrze, zdobywając 13.6 punktów i 7.7 zbiórek na mecz.
Był szczególnie produktywny w playoffach, kiedy to notował średnio 23.2 punkty i 12 zbiórek w przegranej serii przeciwko San Antonio Spurs.
Królowie składają ofertę
RELATED: Kwame Brown May Have Been a Massive Bust, but He Still Made $64 Million in the NBA
Królowie byli na tyle pod wrażeniem gry Wellsa, że po sezonie 2005-2006 zaoferowali mu pięcioletni kontrakt wart 38,5 miliona dolarów, jak podaje Complex. Ważne jest, aby zauważyć, że w tym czasie Królowie byli dość udaną marką. Przez siedem sezonów z rzędu notowali zwycięstwa, co roku wchodząc do playoffów.
Co więcej, Wells był lubiany przez swoich kolegów z drużyny Kings, a w szczególności przez Rona Artesta. Para stworzyła jeden z najbardziej formidable tandemów w lidze. Artest podobno tak bardzo chciał, by Wells został, że zaproponował mu rezygnację z pensji w kolejnym sezonie.
Niemniej jednak 29-letni Wells najwyraźniej stawiał na siebie większą wartość niż Kings i odrzucił ich ofertę.
Bonzi Wells’ career peters out
RELATED: Why Rip Hamilton Was as Scared of Kobe Bryant as Michael Jordan
Wells liczył na to, że uda mu się pozyskać jeszcze bardziej lukratywną ofertę na wolnym rynku. Niestety, taka oferta nie nadeszła. Zamiast tego Wells podpisał jednoroczną umowę z Houston Rockets, wartą skromne 2 miliony dolarów. Kontuzje, tajemnicze problemy osobiste i tarcia z trenerem Jeffem Van Gundy ograniczyły Wellsa do zaledwie 28 meczów dla Rockets.
Wells wrócił do Rockets w następnym sezonie, ale było jasne, że nie był już w stanie grać na swoim dawnym poziomie. Brak kondycji i słaba etyka pracy miały z tym wiele wspólnego. W połowie sezonu, Rockets przehandlowali Wellsa do New Orleans Hornets, którzy nie odnowili jego kontraktu na koniec roku.
Although he didn’t know it at the time, and despite a couple of attempted come-backs, that was to be the end of Wells’ NBA career. Zamiast 38,5 miliona dolarów, które mógł mieć z Kings, Wells zarobił tylko około 4,4 miliona dolarów w swoich ostatnich dwóch latach. Innymi słowy, jego decyzja o nieprzedłużeniu kontraktu z Królami ostatecznie kosztowała go ponad 34 miliony dolarów.
.