Ben Galley ALLi’s Self-Publishing Services Watchdog
Alliance of Independent Authors (ALLi) jest zaniepokojone podejściem mailowym ze strony Archway Publishing do wielu naszych doradców i współpracowników.
Archway jest nowym joint venture pomiędzy wydawcą Simon & Schuster i Author Solutions (AS), firmą parasolową obsługującą marki pakietów self-publishingowych, takich jak AuthorHouse, Xlibris, i iUniverse. Kilka z nich regularnie przynosi poważne skargi od pisarzy (patrz poniżej).
Nowy odcisk Archway, choć wspierany przez wydawcę handlowego, wykazuje ten sam model szeroko stosowany przez AS i jest prawie nie do odróżnienia w różnych odciskach.
Podobnie jak inne, produkty Archway mają na celu zapewnienie „360-stopniowego rozwiązania” (od projektu okładki do oceny redakcyjnej do ISBN i eBooków) dla autorów pragnących samodzielnie publikować. I również jak inni, ceny Archway’a są dalekie od tanich: zaczynają się od przystojnych $1,999 i osiągają – oszałamiające! – 14.999 dolarów.
„To, co wywołuje niepokój, to nie koszty same w sobie”, mówi Orna Ross, dyrektor ALLi, „ale wartość dla autorów, w jaki sposób ich książka zostanie zapakowana, zaprezentowana i wypromowana wśród czytelników. Drogi serwis, który dostarcza usługi, może być czasem lepszym rozwiązaniem niż ten, który nie dostarcza ich w rozsądnej cenie. Niestety, domy Author Solutions cieszą się złą sławą wśród pisarzy z powodu niedostarczania usług – i co gorsza – i jak dotąd, co jest jeszcze bardziej smutne, nie widzimy żadnych dowodów na to, że Archway radzi sobie z wyzwaniem self-publishingu w inny sposób.”
Desperacko poszukujący self-publisherzy
Archway jest obecnie zaangażowany w masowy marketing, kontaktując się z profesjonalistami z branży, blogerami i organizacjami, zapraszając ich do przyłączenia się do ich nowego programu partnerskiego. Archway Affiliate Program” pozwala partnerom zarobić $100 „bounty” za każdego autora, który kupi od nich pakiet do samodzielnej publikacji.
Jest to mądre, jeśli nie nieco niepokojące posunięcie Simona & Schustera i Author Solutions. Istnieje mnóstwo dostawców pakietów wydawniczych w tej branży i, jak wielu z was już wie, ALLi jest chętne do wykorzenienia wad, które te pakiety mogą często wykazywać – zbyt wysokie ceny, wątpliwa jakość oferty, wprowadzające w błąd informacje o potencjale wydawniczym i niejasne obietnice, które nie są, często nie mogą być spełnione.
Argumentem przemawiającym za modelem pakietowym jest to, że pozwala on autorom na kompleksową obsługę wszystkich ich potrzeb, w całym spektrum wydawniczym. Kontrargumentem jest to, że zbyt duża początkowa inwestycja autora jest ryzykowna finansowo. Włączenie pośrednika, zwłaszcza takiego, który jest zbyt drogi, sprawia, że bardzo trudno jest przeciętnemu autorowi osiągnąć próg rentowności, nie mówiąc już o osiągnięciu zysku.
I wielu dostawców pakietów nie dostarcza usług w kluczowych obszarach, takich jak projektowanie okładek, ze względu na masową produkcję, sposób w jaki przetwarzają swoich klientów. Często obietnice promocyjne i marketingowe nie są realizowane. A niektórzy posuwają się tak daleko, że wymagają praw wyłącznych, kiedy zamiast oferować zaliczkę na poczet tantiem, autor jest proszony o zapłacenie za publikację.
Zważywszy, że Archway ma teraz za sobą siłę dużego wydawnictwa branżowego, ważniejsze niż kiedykolwiek jest, aby pisarze mieli jasność, co dokładnie jest im oferowane w zamian za spore opłaty.
Opportunity or Opportunism?
W swoim e-mailu i na swojej stronie internetowej, Archway chętnie powie autorowi, że „Simon & Schuster, zawsze szukający świeżych, nowych głosów, będzie monitorował tytuły Archwaya, które osiągają dobre wyniki” Jest to oczywiście bardzo atrakcyjne dla autorów. Czy mamy odwagę powiedzieć, że brzmi to jak przynęta, aby przyciągnąć więcej autorów do zakupu pakietów self-publishingowych?
Połącz to z taktem, który Archway przyjmuje z ich programem partnerskim, i prosząc wiodące postacie z branży, aby umieścić linki na swoich stronach internetowych, i łatwo jest zobaczyć, że jest to wszystko na zewnątrz, chwyt wagi ciężkiej, aby przyciągnąć jak najwięcej nowego biznesu, jak to możliwe.
Te obietnice pozostaną niespełnione dla ogromnej większości autorów, którzy, idąc na przeszłych wyników, może być wpadnięcie w pułapkę wątpliwego modelu pakietu. Skargi, które ALLi oraz inne organizacje pisarzy i zainteresowani przedstawiciele, tacy jak Victoria Strauss, David Gaughran i Emily Suess, regularnie otrzymują na firmy oferujące rozwiązania autorskie, obejmują:
- niewypłacanie tantiem
- niedokładne informacje o tantiemach
- przywłaszczenie praw i naruszenie umowy
- nękające telefony sprzedażowe
- nieodpowiadanie na telefony i w inny sposób ignorowanie skarg lub problemów z usługami
- wygórowane marże na usługi recenzji i promocji
- sprzedawanie wcześniej wyczerpanychbez zgody autora
- zawyżanie opłat za i/lub niedostarczanie obiecanych usług marketingowych
- zawyżanie opłat za i/lub niedostarczanie obiecanych usług dystrybucyjnych
- mówienie klientom, że dodatki będą kosztować tylko setki dolarów, a następnie obciążanie kart kredytowych tysiącami dolarów
- zawstydzanie i zakazywanie pisarzy, którzy publicznie opowiadają o swoich historiach
- słowne obrażanie swoich pisarzy.
Mówi Orna Ross: „Kiedy firma macierzysta Penguin kupiła Author Solutions w zeszłym roku, ALLi miała nadzieję, że naprawią kwestie redakcyjne, które dają firmie tak złą reputację i sprawią, że jej działania będą bardziej skoncentrowane na autorach i przejrzyste. Wciąż mamy nadzieję, że tak się stanie, ale jeszcze nic na to nie wskazuje. Archway opisując siebie na swojej stronie jako 'przejście do zostania opublikowanym autorem’, na przykład, jest rodzajem mylącego języka, który jest bardzo nieprzydatny.”
Jak zawsze, ALLi nakłania każdego autora do bycia sprytnym i umieszczania usług pod mikroskopem przed rozstaniem się z pieniędzmi. Przeanalizuj, ile dana usługa mogłaby kosztować gdzie indziej, czy jest tego warta, czy można się nią zająć samemu. Porównaj to, co dostajesz z ofertami firm takich jak KDP, Kobo, Bookbaby, Smashwords, Createspace i Lightning Source.
Pod takim nadzorem, częściej niż nie, cena pakietu wydawniczego szybko przechodzi od wydawania się jak dobra wartość, do wyglądania na bardzo wygórowaną rzeczywiście.
Watchdog Watchout 1: Znane marki AS i partnerstwa obejmują: Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango i AuthorHive.
~
Watchdog Watchout 2: Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tym, który dostawca jest najlepszy dla Ciebie jako autora, lub chcesz porady na temat mnogości dostawców tam, ALLi będzie uruchomić swoją pierwszą publikację – SELF-PUBLISHING SERVICES FOR INDEPENDENT AUTHORS: A COMPARISON GUIDE – na tegorocznych targach książki w Londynie. Napisany przez Bena Galleya, przewodnik będzie badał każdy cal najpopularniejszych dostawców i wszystkie ich usługi, pozwalając Ci podjąć kompletne i świadome decyzje. Więcej informacji o Przewodniku już wkrótce.