Rozważmy Azję Środkową, gdzie rosyjska Republika Ałtaju krzyżuje się z Kazachstanem, Mongolią i Chinami. Znaczna część tego regionu pozostaje bezdrożami, z drogami i osadami istniejącymi tylko w najbardziej skąpym i odizolowanym sensie tego słowa. Turystyka jest tu przedsięwzięciem związanym z dalekim dystansem i oddaleniem, ale historia Gór Ałtajskich przeczy konwencjonalnym wyobrażeniom o takim miejscu.
Na długo przed tym, jak słynne Jedwabne Szlaki wiły się przez euroazjatycki ląd, ludy ałtajskie działały w ramach dynamicznej gry genetyki, języka, sztuki i kultury, jednocześnie przyjmując od innych i wywierając na nich wpływ. Ich narracja jest rozległa i łączy się z Afryką, Europą, Bliskim Wschodem, Indiami, Chinami, Koreą, a nawet Ameryką Północną, co stanowi zabawę ze współczesnym etnocentrycznym standardem „odmieniania” nieznanych ludów i trywializuje teorię, że możliwe jest rozgraniczenie odrębnych gałęzi ludzkości.
Figura 1: Przekrój poprzeczny pochówku Pazyryków.
Prominentny ponad 2300 lat temu, lud Pazyryków pozostawił po sobie kopce grobowe zwane kurganami, które dziś oferują większość danych na temat historii gór Ałtaju. Dowody z licznych, dobrze zachowanych kurganów pozwalają ekspertom twierdzić „bez wątpienia, że kultura ta była blisko związana… z wiodącymi centrami cywilizacji w Chinach, Indiach i Iranie Achemenidów” (Tresilian). Wykorzystując ponownie przedmioty pochodzące od innych ludów i adaptując obce motywy do własnych projektów, Pazyryk demonstruje eklektyczny gust, który nie byłby możliwy, gdyby był zamknięty na wymianę towarów i idei. W niektórych ikonografiach z zachodnich Chin wyraźnie widać inspirację stylem ałtajskich nomadów (Tresilian), a zdobienie chińskimi jedwabiami odzieży znanej szlachcianki Pazyryk zbliża się do elementów stylistycznych, które do dziś są powszechne wśród nomadów tego regionu. Od strony zachodniej Ałtajczycy wchłonęli wpływy Achemenidów i wytrzymali obserwację Greków. Przedstawienie człowieka jest rzadkością w sztuce Pazyryku, a jednak w jednym z grobowców (Rubinson) pojawia się uzda wyrzeźbiona z wizerunkiem Besa, egipskiego dżina, który był popularny wśród Achemenidów.
Ryc. 2: Wizerunek Besa, symbol wpływów Achemenidów w górach Ałtaju.
Wraz z dowodami genetycznymi, które łączą współczesnych Ałtajczyków z irańsko-kaukaską linią Pazyryków („Syberyjska Księżniczka”) oraz z przodkami rdzennych Amerykanów („On Our Mind”) poprzez demograficzną ekspansję z tego regionu (Gonzalez-Ruiz et al.), kształtuje się obraz siły syntezy kulturowej na przestrzeni dziejów, obraz, w którym każda grupa ludzi jest zależna od skumulowanego wpływu innych.
Gdy archeolodzy pod auspicjami UNESCO proponują uświadamianie miejscowej ludności, jakby to była rzecz drugorzędna (Tresilian), a rosyjscy urzędnicy odrzucają błagania o zwrot mumii Pazyryków, powołując się na naukę („Syberyjska księżniczka”), lekceważą rdzenne sposoby poznania i przekształcają dziedzictwo w egzotyczny przedmiot ciekawości. Mieszkańcy regionu Ałtaju mogą przypisywać sobie historię, która wykracza poza otaczające ich granice, ale instytucje, których orędownikami są Europa i Ameryka, nadal stawiają się ponad innymi, pogłębiając podziały i ignorując głębokie więzi, które łączą każdą grupę ludzi we wspólnej ludzkiej historii.
Źródła:
„On Our Mind in March”. Altai Project, 27 Mar. 2015, www.altaiproject.org/2015/03/on-our-mind-in-march/. Dostęp 5 listopada 2017.
Źródła:
Wizerunek Bes potwierdzony przez identyczny w publikacji Rubinsona. Pinterest, i.pinimg.com/736x/46/39/17/463917c441cd869509086b95efaae3fd–hermitage-museum-plaque.jpg. Dostęp 6 listopada 2017.
.