Ben Galley ALLi’s Self-Publishing Services Watchdog
A Aliança de Autores Independentes (ALLi) está preocupada com a abordagem de e-mail que está sendo feita pela Archway Publishing para vários de nossos consultores e colegas.
Archway é uma nova joint venture entre a editora Simon & Schuster e Author Solutions (AS), uma empresa guarda-chuva que opera pacotes de marcas de autoedição como AuthorHouse, Xlibris e iUniverse. Vários deles regularmente trazem sérias reclamações de escritores (veja abaixo).
O novo selo Archway, embora apoiado por uma editora comercial, exibe o mesmo modelo amplamente empregado pela AS e é quase indistinguível entre os vários selos.
Como os outros, os produtos da Archway são projetados para fornecer uma “solução de 360 graus” (do design da capa à avaliação editorial ao ISBN e eBooks) para autores que desejam auto-publicar. E também como os outros, a etiqueta de preço nos pacotes da Archway está longe de ser barata: começando com um belo $1,999 e chegando a um – espantoso! – $14,999.
“O que está causando preocupação não é o custo em si”, diz Orna Ross, Diretora da ALLi, “mas o valor para os autores em como seu livro será empacotado, apresentado e promovido aos leitores”. Um serviço caro que entrega às vezes pode ser melhor valor do que um preço mais razoável que não o faz. Infelizmente, as casas dos autores da Author Solutions são infames entre os escritores por sua falha na entrega – e pior – e até agora, ainda mais triste, não estamos vendo nenhuma evidência de que a Archway esteja lidando com o desafio da auto-publicação de forma diferente”
Desperately Seeking Self-Publishers
Archway está atualmente engajada em um esforço de marketing em massa, contatando profissionais da indústria, blogueiros e organizações, convidando-os a aderir ao seu novo esquema de afiliação. O “Archway Affiliate Program” permite aos parceiros ganhar uma “recompensa” de $100 por cada autor que comprar um pacote de auto-publicação deles.
Esta é uma jogada inteligente, se não ligeiramente preocupante, de Simon & Schuster e Author Solutions. Há muitos fornecedores de pacotes editoriais neste setor e, como muitos de vocês já sabem, ALLi está interessada em eliminar as falhas que estes pacotes muitas vezes podem exibir – tags de preço muito alto, qualidade questionável nas ofertas, informações enganosas sobre o potencial de publicação e promessas vagas que não são, muitas vezes não podem ser entregues.
O argumento para o modelo de pacote é que ele permite aos autores um balcão único para todas as suas necessidades, em todo o espectro da publicação. O argumento contrário é que um investimento inicial excessivamente grande por parte do autor é financeiramente arriscado. A inclusão de um homem médio, especialmente um que tem um preço exagerado, torna muito difícil para o autor médio alcançar o ponto de equilíbrio, não importa o lucro.
E muitos fornecedores de pacotes falham na entrega em áreas chave, tais como o design da capa, devido à forma de produção em massa, estilo esteira-correia, que eles processam seus clientes. Muitas vezes as promessas de promoção e marketing não são cumpridas. E alguns chegam ao ponto de exigir direitos exclusivos, quando ao invés de oferecer um adiantamento sobre os royalties, um autor é solicitado a pagar para ser publicado.
Dado que a Archway agora tem o poder de uma grande editora comercial por trás deles, é mais importante do que nunca que os escritores sejam claros sobre o que exatamente está sendo oferecido em troca de taxas consideráveis.
Oportunidade ou Oportunismo?
Na sua abordagem de e-mail, e no seu site, Archway está interessado em dizer ao autor que “Simon & Schuster, sempre à procura de vozes novas e frescas, irá monitorar os títulos Archway que tenham um bom desempenho” Isto é, claro, muito atraente para os autores. Ousamos dizer que soa como uma isca, para atrair mais autores para comprar pacotes de auto-publicação?
Combinar isto com a tática que o Archway está levando com seu esquema de afiliados, e pedir a figuras líderes da indústria para incluir links em seus sites, e é fácil de ver que este é um apanhado completo e pesado para atrair o máximo de novos negócios possíveis.
Estas promessas permanecerão por cumprir para a grande maioria dos autores que, continuando com o desempenho passado, poderiam estar caindo na armadilha de um modelo de pacote duvidoso. Reclamações que ALLi, e outras organizações de escritores e representantes preocupados como Victoria Strauss, David Gaughran e Emily Suess, recebem regularmente sobre as empresas Author Solutions incluem:
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- não-pagamento de royalties
- informações imprecisas sobre royalties
- apropriação de direitos e quebra de contrato
- preparar chamadas de vendas
- não retornar chamadas telefônicas e de outras formas ignorar reclamações ou questões de serviço
- marcas excessivas em serviços de revisão e promoção
- venda anteriormente fora de…obras impressas sem o consentimento do autor
- cobrar em excesso e/ou não fornecer serviços de marketing prometidos
- cobrar em excesso e/ou não fornecer serviços de distribuição prometidos
- dizer aos clientes add-ons só vai custar centenas de dólares e depois cobrar cartões de crédito milhares de dólares
- comendar e banir escritores que vão a público com suas histórias
- insultar verbalmente os seus escritores.
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Diz Orna Ross: “Quando a empresa mãe do Penguin comprou a Author Solutions no ano passado, ALLi esperava que eles resolvessem as questões editoriais que dão má reputação à empresa e tornassem as suas actividades mais transparentes e focadas no autor. Ainda esperamos que isso possa acontecer – mas ainda não vimos nenhuma indicação disso. A Archway descrevendo-se no seu website como “uma passagem para se tornar um autor publicado”, por exemplo, é o tipo de linguagem enganosa que é muito inútil.”
Como sempre, ALLi exorta cada autor a ser astuto e a colocar os serviços sob um microscópio antes de se separar do seu dinheiro. Analise quanto esse serviço pode custar em outro lugar, se vale a pena, se é possível ser tratado por você mesmo. Compare o que você está recebendo com ofertas de empresas como KDP, Kobo, Bookbaby, Smashwords, Createspace e Lightning Source.
Baixo de tal escrutínio, mais frequentemente que a etiqueta de preço de um pacote editorial rapidamente vai de aparecer como bom valor, para parecer muito extorsivo de fato.
Watchdog Watchout 1: Marcas conhecidas AS e parcerias incluem: Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango e AuthorHive.
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Watchdog Watchout 2: Se queres saber mais sobre qual o melhor fornecedor para ti como autor, ou queres conselhos sobre a pletora de fornecedores por aí, ALLi irá lançar a sua primeira publicação – SELF-PUBLISHING SERVICES FOR INDEPENDENT AUTHORS: Um GUIA DE COMPARAÇÃO – na Feira do Livro de Londres deste ano. Escrito por Ben Galley, o Guia examinará cada centímetro dos provedores mais populares e todos os seus serviços, permitindo que você tome decisões completas e informadas. Mais notícias sobre o Guia em breve.