Estatuto Fiscal, Moradia Subsidiada do Congresso e Outros BenefíciosEditar
C Street tem sido objecto de controvérsia sobre o seu alegado estatuto fiscal como igreja, a propriedade da propriedade e a sua ligação à Fellowship, e os benefícios alegadamente subsidiados que a facilidade fornece aos membros do Congresso.
Até 2009, C Street foi isenta de impostos sobre a propriedade real porque foi classificada como um uso “especial” como uma igreja. A lei do Distrito de Colúmbia isenta de impostos “edifícios pertencentes a corporações ou sociedades religiosas” que atendam a certos critérios. Em Agosto de 2009, o imóvel foi reclassificado. Um funcionário da cidade de DC disse que “foi determinado que porções estão sendo alugadas a particulares para fins residenciais”. Como resultado, a isenção foi parcialmente revogada e ajustada de modo que apenas 34% está agora isento de impostos e 66% se tornou tributável”.”
Em fevereiro de 2010, o presidente da Fellowship, Richard Carver, disse ao The Columbus Dispatch que sua “organização caritativa” não é proprietária do Centro de Rua C “e não tem controle sobre sua política”. Carver acrescentou que ele não sabe quem é o dono ou dirige o centro: “Não faz parte de nada do que fazemos.”
Em resposta à declaração de Carver, a anfitriã da MSNBC, Rachel Maddow, produziu uma Escritura Correctiva oficial de 23 de Setembro de 2009 para a Rua C, assinada em nome da C Street Center, Inc. por Marty B. Sherman, Secretário, que está listado como “Associado” na declaração fiscal de 2008 da Família. Registros de propriedade mostram que em 1980, a Rua C foi comprada pela Youth with a Mission, Washington, D.C., Inc., em nome da Família, em 2008. Em 19 de julho de 1983, a organização mudou seu nome para “Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc.”. Em 28 de novembro de 1984, a organização mudou o seu nome para “FaithAmerica”. Em 3 de setembro de 1985, a organização mudou o seu nome para “Youth with a Mission National Christian Center, Inc.”. Em 27 de fevereiro de 1992, a organização mudou o seu nome para “C Street Center, Inc.”. A referida Escritura Corretiva assinada por um Associado da Irmandade mudou o nome no título para refletir mudanças no nome de seu proprietário.
Ainda, a Irmandade lista o C Street Center em seu Formulário 990 de 2007 como uma organização relacionada através de membros comuns, órgãos governamentais, curadores, administradores, etc. Em 2002, o Los Angeles Times informou que os registros do IRS mostram que a Irmandade doou ao C Street Center US$ 450.000 em subsídios e empréstimos, de 1994 a 2002.
Como já mencionado, muitos dos residentes atuais e anteriores da Rua C, inclusive os senadores Tom Coburn e John Ensign e os representantes Zach Wamp e Bart Stupak, reconheceram publicamente o trabalho com a Irmandade ou estão documentados como tendo feito isso.
“A propriedade da Rua C é uma igreja”, disse Chip Grange, advogado da Irmandade, ao LA Times em 2002: “Está zonado como uma igreja. Há reuniões de oração, reuniões da irmandade, reuniões evangélicas… Nosso campo missionário é o Capitólio”
Em 23 de fevereiro de 2010, a Voz do Clero, composta por 13 pastores das principais denominações cristãs, entrou com uma ação judicial junto ao IRS, desafiando o restante do status de igreja da instalação da Rua C, com o argumento de que muitas atividades comuns da igreja não ocorriam lá e devido ao sigilo da organização.
Clergy Voice é representado pro bono por Marcus Owens, que, antes de seu atual papel na prática privada, foi o principal responsável pela tomada de decisões na Receita Federal quanto à concepção e implementação de decisões fiscais federais e programas de fiscalização para organizações isentas e recebeu o Prêmio do Comissário da Receita Federal por serviço exemplar.
No final de março de 2010, Clergy Voice enviou outra carta à Receita Federal afirmando que os residentes da Rua C não pagaram impostos sobre as partes alegadamente descontadas de seus aluguéis alegadamente abaixo do mercado. Clergy Voice declarou que um apartamento de um quarto no Capitólio custaria pelo menos $1.700, enquanto o aluguel na casa da Rua C para membros tem sido de $950 por mês, incluindo serviços de limpeza, e assim os inquilinos devem pagar imposto de renda sobre a diferença. O grupo também pesquisou o mercado de aluguel do Capitol Hill e descobriu que hotéis próximos cobram um mínimo de $2.400 por mês e a habitação corporativa custa um mínimo de $4.000 por mês. Em 2002, o Los Angeles Times informou que a C Street cobrava aos senadores e representantes do Congresso $600 por mês pelo aluguel. Em 2009, a revista WORLD Magazine relatou que a C Street cobrou cerca de $950 por mês pelo aluguel.
Em 1º de abril de 2010, o Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW), um grupo liberal de vigilância, apresentou uma reclamação aos comitês de ética do Senado e da Câmara alegando que os senadores e representantes que se hospedam na C Street receberam aluguéis abaixo do mercado, constituindo “presentes impróprios do C Street Center, Inc., a entidade que administra a casa e é afiliada à Fellowship, uma organização religiosa sombria”. A reclamação nomeia Sens. Sam Brownback, R-Kan; Tom Coburn, R-Okla; Jim DeMint, R-S.C.; e John Ensign, R-Nev. Michael F. Doyle, D-Pa.; Heath Shuler, D-N.C.; Bart Stupak, D-Mich.; e Zach Wamp, R-Tenn. CREW afirma que as regras de presentes da Câmara e do Senado incluem especificamente “hospedagem” como um presente proibido.
Em 1º de abril de 2010, a Fox News relatou que um porta-voz da Coburn disse que a reclamação da CREW era “falsa” e uma “caça às bruxas”, acrescentando que “Qualquer um que passe 10 minutos na Craigslist perceberá que está conseguindo um acordo justo no mercado” a $950 de aluguel por mês devido à natureza compartilhada do espaço de moradia e banheiro e ao serviço “limitado” de limpeza da casa.
Em 8 de abril de 2010, Jeff Sharlet, um repórter que tinha vivido como estagiário na Fellowship, declarou no The Rachel Maddow Show que a Rua C é um “lugar de luxo” com um cozinheiro, sala de jantar usada para banquetes formais, e espaço comum “para sair, falar de política, assistir esportes”, acrescentando que as estagiárias atuam como empregadas não remuneradas e que os voluntários masculinos para a Fellowship, inclusive ele mesmo quando era estagiário, são esperados para ser um “criado para estes congressistas”.”
Escândalos SexuaisEditar
Alguns dos membros do Congresso que residiram no Centro de Rua C foram expostos em escândalos sexuais.