The Eads Bridge (St. Louis) and the Brooklyn Bridge (New York City) were testing grounds for caisson construction. Estes caixotões eram enormes caixas de ar comprimido usadas para construir píeres e pilares ribeirinhos ancorando as pontes. Caisson significava construção mais rápida e barata, mas havia um custo oculto – a doença de Caisson (doença de descompressão). Dentro dos caixotões, os trabalhadores trabalhavam a pressões de até 55 psig e a doença de Caisson era comum. Este discurso é uma breve história do caixão, uma breve discussão da doença como vista em meados do século XIX, e uma história abreviada dos Eads e Brooklyn Bridges. Ele também fornece uma descrição detalhada e avaliação das observações, contramedidas e recomendações do Dr. Alphonse Jaminet, o médico da Ponte dos Eads, e do Dr. Andrew Smith, o médico da Ponte do Brooklyn, que publicaram relatórios de sua experiência em 1871 e 1873, respectivamente. Estas e outras fontes primárias permitem um exame detalhado da doença do caixão precoce e o pensamento de Jaminet e Smith também servem como bons exemplos dos quais se pode estudar e aprender.