Fumar é a principal causa de morte evitável nos Estados Unidos da América. Os perigos do tabaco para a saúde são enormes; incluem ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, demência, aneurismas da aorta, enfisema, asma e infecções pulmonares, e cânceres da boca, garganta, pulmão e muitos outros órgãos. Juntas, essas doenças são responsáveis por 443.000 mortes evitáveis anualmente nos EUA, para não falar de sofrimento e incapacidade incalculáveis. E se isso não for suficientemente mau, fumar também drena nossa frágil economia de cerca de 193 bilhões de dólares por ano.
Os perigos de fumar são bem conhecidos, mas são necessários mais de 50 anos para que o problema surja em toda a sua extensão. Primeiro, os cientistas identificaram o fumo de cigarro como o vilão da peça. Ao longo dos anos, descobriram que os cigarros filtrados e as marcas “baixo alcatrão e baixo teor de nicotina” não oferecem qualquer protecção. Pouco a pouco, cachimbos, charutos e produtos de tabaco sem fumo foram adicionados à lista de sucesso, e a pesquisa demonstrou que até mesmo a exposição ao fumo passivo é um grande risco à saúde.
Fumar e males dos homens
Se os riscos de doenças cardíacas, enfisema, câncer, derrame e demência não forem suficientes para convencê-lo a parar, considere o número de fumantes de tabaco na sexualidade masculina e na função reprodutiva.
Fumar prejudica a função do esperma e tem conseqüências adversas na reprodução tanto em homens quanto em mulheres. Fumar aumenta o risco de disfunção erétil (DE); vários estudos relatam que os fumantes têm cerca de duas vezes mais probabilidade de ter DE do que os não fumantes. E, de acordo com uma meta-análise de 24 estudos abrangendo 21.579 casos de câncer de próstata, o fumo aumenta o risco de morrer da doença. Fumar também duplica o risco de câncer de bexiga, uma doença predominantemente masculina.
Desde que o histórico relatório do U.S. Surgeon General sobre tabagismo e saúde deu o apito sobre cigarros em 1964, a porcentagem de americanos que fumam foi cortada pela metade. É um progresso importante, mas ainda temos um longo caminho a percorrer. O declínio do tabagismo abrandou para um rastejamento; cerca de um em cada cinco adultos americanos ainda fuma e milhares de adolescentes tomam esse hábito todos os dias. E mesmo com restrições generalizadas ao fumo em locais públicos, cerca de 40% dos americanos não fumantes ainda estão significativamente expostos ao fumo passivo.
Embora novas drogas combatam a vontade de fumar e uma grande variedade de produtos de reposição de nicotina, fumar continua a ser um grande problema. É fácil ver o porquê. A nicotina é altamente viciante e, apesar de muitas restrições, as empresas de tabaco continuam a empurrar seus produtos. E, de uma forma curiosa, os médicos podem ter contribuído para o uso residual do tabaco, dando garantias implícitas aos fumadores leves. Os médicos tradicionalmente quantificam o tabagismo em termos de “maços de anos”; neste sistema, fumar um maço de cigarros por dia durante um ano equivale a um maço de cigarros por ano. Ao explicar que os riscos de fumar aumentam com o aumento dos “anos-maço” de exposição, os médicos podem ter encorajado a crença de que o fumo leve é minimamente perigoso ou mesmo seguro.
Um novo estudo estilhaça essa ilusão – e deve levar os médicos a começar a acompanhar os “dias de cigarro” de seus pacientes ou até mesmo, no caso de fumantes “sociais” que não fumam todos os dias, os cigarros fumados por semana.
O novo estudo
Para avaliar os efeitos do tabagismo leve, pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco revisaram mais de 800 estudos publicados sobre o tabagismo em adultos com 18 anos ou mais. Em seguida, eles fizeram 45 estudos que atenderam aos seus padrões de excelência e competência científica. Embora as investigações individuais utilizassem critérios diferentes para o fumo leve e intermitente (“social”), cada um deles forneceu uma avaliação cuidadosa dos riscos à saúde da exposição a baixas doses de cigarros.
Os resultados estão abrindo os olhos. No total, o fumo leve e intermitente é quase tão perigoso quanto o fumo pesado. A tabela apresenta algumas das conclusões do novo estudo sobre o risco de exposição a baixas doses de tabaco em homens.
É realmente um quadro sombrio. E parece ainda mais desagradável quando você percebe que homens que fumam até ocasionalmente têm uma taxa de mortalidade geral 1,6 vezes maior do que a taxa de mortalidade de não fumantes.
Perigos do fumo leve em homens |
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Problema de saúde |
Nível de fumo |
Risco relativo para fumantes leves comparados |
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Doença das artérias coronárias |
Menos de 10 cigarros/dia |
Increase 2.7 vezes |
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Aneurismas da aorta |
Menos de 10 cigarros/dia |
Increase 2.3 vezes |
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Câncer de pulmão |
1 a 4 cigarros/dia |
>
Increase 2.8 vezes |
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Câncer de esôfago |
>
1 a 14 cigarros/dia |
>
Increase 4.3 vezes |
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Câncer de estômago |
1 a 4 cigarros/dia |
Increase 2.4 vezes |
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Câncer do pâncreas |
Menos de 10 cigarros/dia |
Increase 1.8 vezes |
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Cataratos |
Menos de 10 cigarros/dia |
Increase 1,7 vezes |
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Fonte: Modificado de Schane et al. Circulation (Jun 1, 2010), Vol. 121, pp. 1518-22. |
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O que fazer
A resposta curta é simples: evitar o tabaco em todas as suas formas, incluindo cigarros, cachimbos, tabaco sem fumo e fumo passivo.
A resposta longa é mais complexa porque deixar de fumar é difícil. A maioria dos homens começa tentando deixar de fumar por conta própria. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar:
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Faça uma lista de razões para deixar de fumar e outra lista de pessoas que deram um pontapé no vício. A primeira lista irá lembrá-lo porque desistir é importante, e a segunda irá mostrar-lhe que as pessoas que não são mais fortes ou mais espertas do que você conseguiu. Mantenha as suas listas à mão e consulte-as sempre que começar a vacilar.
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Pick a quitting date and stick to it. Planeje parar em um dia especial, como um aniversário ou o evento Great American Smokeout da American Cancer Society, na terceira quinta-feira de cada novembro. Fique longe de períodos estressantes, e evite feriados se você for provavelmente convidado para festas cheias de fumo.
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Encoraje os fumantes em sua casa ou círculo de amigos a se juntarem a você para parar de fumar. Um estudo importante descobriu que o comportamento de fumar se espalha através de laços sociais próximos e distantes; sua determinação e sucesso podem ajudar seus amigos e, finalmente, sua comunidade.
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Quando seu dia de parar de fumar se aproxima, jogue cinzeiros; limpe sua casa, carro e roupas; e limpe seus dentes. Quando você estiver longe dele, você verá que fumar fede.
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Antecipe sintomas de abstinência como mau humor, agitação, irritabilidade, fome, dor de cabeça, ansiedade, e sonolência ou insônia. O desconforto geralmente atinge o pico de uma a três semanas após a desistência, e depois diminui gradualmente. Para ultrapassar as manchas ásperas, estoque em lanches de baixo teor calórico e chicletes sem açúcar ou doces para manter a boca ocupada. Planeie diversões agradáveis para manter a sua mente ocupada. Pense em maneiras de manter suas mãos ocupadas; rabiscar e usar contas de preocupação são exemplos.
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Se você se sentir tenso, tente meditação, respiração profunda, ou yoga.
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Begin um programa de exercícios. Ele irá aliviar a tensão, promover um bom sono, e ajudar a controlar o ganho de peso. Caminhar por 30 minutos por dia pode realmente ajudar.
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Coma uma dieta saudável.
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Fique longe do fumo passivo. Nem pense em fumar “apenas um” – mesmo um único sopro o fará recuar.
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Recompense-se. Ponha o seu dinheiro do tabaco de lado num gatinho, e depois gaste-o num presente especial.
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Pense positivamente. Pode desistir, tal como os 45 milhões de americanos que já o fizeram. Tire um dia de cada vez. E se você escorregar, tente, tente novamente. Lembre-se de que a maioria das pessoas que chutam o hábito precisa tentar várias vezes antes de ter sucesso.
Danos rápidos, recuperação constante
A maior parte das trágicas consequências clínicas do fumo aparece anos depois que o primeiro cigarro inocente começa um jovem no longo caminho para o vício da nicotina. Mas um estudo de 2011 mostra que produtos químicos causadores de câncer, como a epóxida de PAH diol, aparecem na corrente sanguínea dentro de 15 a 30 minutos depois de fumar um único cigarro. Estudos anteriores relataram que as funções pulmonares e dos vasos sanguíneos também começam a sofrer com uma rapidez incrível.
Quitar ajuda, mesmo que você tenha fumado durante anos. Dentro de dias, seus vasos sanguíneos recuperarão muito da função normal que é prejudicada pelo fumo. O fluxo sanguíneo peniano, por exemplo, começa a melhorar dentro de 24 a 36 horas após o último cigarro. Dentro de semanas, você será capaz de provar melhor a comida, e o seu olfato se recuperará da agressão do tabaco. Dentro de meses, os sintomas de bronquite crónica diminuem, e a função pulmonar melhora dentro de um ano. Deixar de fumar reduz o risco de ataque cardíaco e AVC dentro de dois a cinco anos, e os benefícios cardiovasculares adicionais continuam a acumular-se nos próximos 10 a 15 anos. E se isso não for motivo suficiente para parar, lembre-se de que o risco de câncer de pulmão começa a cair substancialmente dentro de cinco a nove anos após a parada.
Pessoas que chutam o hábito, independentemente da idade, vivem mais tempo do que aquelas que continuam a fumar. Os benefícios de deixar de fumar começam quase tão rapidamente quanto os malefícios do fumo, e continuam a fazer efeito durante meses e anos. Conclusão: a melhor altura para deixar de fumar é agora.
Se não o conseguir fazer você mesmo, obtenha ajuda para deixar de fumar. Aconselhamento profissional e grupos de apoio podem ajudar. Seu médico, hospital ou capítulo local da American Cancer Society ou da American Lung Association pode colocá-lo em contato com um programa em sua comunidade.
Nicotina é o químico viciante no tabaco, e a terapia de reposição de nicotina pode ajudá-lo a quebrar o vício. Pastilhas, adesivos e inaladores de nicotina estão disponíveis no balcão, pastilhas de nicotina por prescrição médica. E medicamentos de prescrição como bupropion (Zyban, Wellbutrin) e varenicline (Chantix) também podem ajudar; como todos os medicamentos, eles podem ter efeitos colaterais, então pergunte ao seu médico se eles são certos para você.
Zero tolerância
Os pesquisadores da Califórnia têm feito um grande serviço ao salientar que não há dose segura de fumo. Cabe a cada fumador decidir deixar de fumar, e cabe ao seu médico providenciar qualquer ajuda que seja necessária. Cabe a todos nós encorajar a todos a parar de fumar e encorajar padrões comunitários, legislação e pressão dos pares que colocarão o fumo no seu devido lugar, nos livros de história.
O único cigarro seguro é aquele que nunca foi fumado.
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