Jérôme Bonaparte

Jérôme Bonaparte, original italiano Roland Buonaparte, (nascido em 15 de novembro de 1784, Ajaccio, Córsega – crido em 24 de junho de 1860, Villegenis, França), irmão mais novo de Napoleão I, que se tornou rei da Vestefália e marechal da França. Foi através de Jérôme que a linha Bonaparte se estendeu para os Estados Unidos; seu filho mais velho, Jerônimo, cresceu em Maryland com sua mãe americana.

A família Bonaparte tinha suportado a pobreza e as dificuldades na Córsega antes dos sucessos militares de Napoleão durante a Revolução Francesa, que fizeram a família subir na escada social e econômica. Jérôme ainda era uma criança quando seu irmão, cada vez mais poderoso, o mandou para Paris para a escola.

Um membro da guarda consular de 1800, Jérôme foi transferido para a marinha logo após ter sido ferido em um duelo. Napoleão enviou Jérôme para a colônia francesa de Saint-Domingue (hoje Haiti) no final de 1801, como membro das forças expedicionárias, para abater a revolta dos escravos lá. Ele foi ordenado a voltar à França no verão de 1803. Temendo a captura britânica se ele navegasse para a França do Caribe, Jérôme navegou para os Estados Unidos. Lá, enquanto visitava Baltimore, Maryland, ele conheceu e logo se casou (24 de dezembro de 1803) Elizabeth Patterson, filha de 18 anos de um comerciante rico. A dupla navegou para a Europa em 1805. Como Napoleão pretendia expandir seu poder na Europa fazendo casamentos politicamente vantajosos para seus irmãos, ele ordenou que a esposa grávida de Jérôme fosse excluída de seu reino. Como resultado, o filho de Jérôme nasceu na Inglaterra. Jérôme logo viu a vantagem de cumprir os desejos do imperador e rejeitou sua esposa e filho para participar das vantagens do império.

Ele tomou o comando de um pequeno esquadrão no Mediterrâneo e participou da campanha de 1806. Um decreto imperial anulou o seu primeiro casamento em 1807. O imperador então arranjou o casamento de Jérôme com a princesa Catarina de Württemberg (por quem Jérôme teria três filhos) e o fez rei da Vestefália. Durante seu breve reinado (1807-13), Jérôme gastou enormes quantias de dinheiro na melhoria das ruas, parques e edifícios de seu reino e, especialmente, na renovação de seu palácio. Além disso, os homens que ele nomeou para altos cargos ou eram ineptos ou corruptos. Ele logo drenou o tesouro do seu país e enfureceu Napoleão. A sua realização mais notável foi a então inusitada concessão de direitos aos judeus de Vestefália. Na campanha russa de 1812, Jérôme falhou na sua missão designada e foi devolvido a Kassel, a capital do reino.

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Em 1813, na queda do regime napoleônico na Alemanha, Jérôme retornou à França. Ele comandou uma divisão na ala esquerda francesa em Waterloo e atacou com grande pertinência. Com a segunda abdicação de Napoleão, Jérôme deixou a França, passando a maior parte dos anos do seu exílio na Itália. Ele voltou à França em 1847, e, após a ascensão de seu sobrinho Louis-Napoléon (como Napoleão III), tornou-se, sucessivamente, governador dos Inválidos, marechal da França, e presidente do Senado.

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