>
Melhor conhecido por morder pedaços de tecido redondos de mamíferos marinhos e peixes grandes, o tubarão cookiecutter é considerado um ectoparasita facultativo, uma vez que também ingere totalmente presas menores. Tem um gape largo e uma mordida muito forte, em virtude de cartilagens cranianas e labiais fortemente calcificadas. Com pequenas barbatanas e músculos fracos, este predador de emboscada passa grande parte do seu tempo a pairar na coluna de água. Para manter uma flutuação neutra, o seu fígado, que pode compreender cerca de 35% do seu peso, é rico em lípidos de baixa densidade. Como esta espécie tem maior densidade esquelética que o Euprotomicrus ou Squaliolus, sua cavidade corporal e fígado são proporcionalmente muito maiores, e o teor de óleo é muito maior. A sua grande barbatana caudal permite uma rápida explosão de velocidade para capturar presas maiores e mais rápidas que se encontram no intervalo.
O tubarão cookiecutter substitui regularmente os seus dentes como os outros tubarões, mas atira os seus dentes inferiores em filas inteiras em vez de um de cada vez. Um tubarão cookiecutter de 14 cm de comprimento foi calculado para ter 15 conjuntos de dentes inferiores quando tem 50 cm de comprimento, totalizando 435-465 dentes. Isto representa um investimento significativo de recursos e é provavelmente por isso que o tubarão engole os seus velhos conjuntos de dentes, para que possa reciclar o conteúdo de cálcio. Ao contrário de outros tubarões, a retina do tubarão cookiecutter tem células ganglionares concentradas numa área concêntrica em vez de numa faixa horizontal através do campo visual; isto pode ajudar a focar as presas em frente ao tubarão. Este tubarão gordo é conhecido por viajar nas escolas, o que pode aumentar a eficácia da sua isca (ver abaixo), bem como desencorajar contra-ataques por predadores muito maiores.
BioluminescenceEdit
A luminescência verde intrínseca do tubarão cookiecutter é a mais forte conhecida de qualquer tubarão, e tem sido relatado que persiste por três horas após ter sido retirado da água. Os fotoforos posicionados ventralmente servem para perturbar a sua silhueta a partir de baixo, combinando a luz descendente, uma estratégia conhecida como contra-iluminação, que é comum entre organismos bioluminescentes da zona mesopelágica. Os fotoforos individuais são colocados ao redor dos dentículos e são suficientemente pequenos para não poderem ser discernidos a olho nu, sugerindo que evoluíram para enganar animais com alta acuidade visual e/ou a distâncias próximas.
Set separado da parte inferior brilhante, os cravos mais escuros, não luminescentes da garganta em ambos os lados da garganta, e tem sido hipotética para servir de isca ao imitar a silhueta de um pequeno peixe de baixo. A atracção da isca seria multiplicada num cardume de tubarões. Se a coleira funcionar desta forma, o tubarão cookiecutter seria o único caso conhecido de bioluminescência em que a ausência de luz atrai as presas, enquanto os seus fotoforos servem para evitar a detecção prematura por predadores. Como o tubarão só pode igualar uma gama limitada de intensidades de luz, os seus movimentos verticais provavelmente servem para preservar a eficácia do seu disfarce em vários momentos do dia e condições meteorológicas.
FeedingEdit
Virtualmente todos os tipos de animais oceânicos de médio a grande porte que partilham o habitat do tubarão cookiecutter estão abertos ao ataque; foram encontradas cicatrizes de mordeduras em cetáceos (incluindo botos, golfinhos, baleias bicudas, cachalotes e baleias de barbas), pinípedes (incluindo focas peludas, focas leopardo e elefantes marinhos), dugongos, tubarões (incluindo tubarões azuis, tubarões duendes, tubarões-frade, grandes tubarões brancos, tubarões megamouth e tubarões tigre de areia com dentes pequenos), arraias (incluindo arraias de profundidade, arraias pelágicas e arraias de seis gramas), e peixes ósseos (incluindo peixes de bico, atuns, golfinhos, jacks, escolares, opahs e pomfrets). O tubarão cookiecutter também caça e come regularmente lulas inteiras com um comprimento de manto de 15-30 cm (5,9-11,8 in), comparável em tamanho ao do próprio tubarão, bem como bocas de cerdas, copépodes e outras presas de dimensões mais modestas.
Ataques parasitas do tubarão cookiecutter deixam uma “ferida de cratera” redonda, com uma largura média de 5 cm e 7 cm de profundidade. A prevalência destes ataques pode ser elevada: ao largo do Havai, quase todos os golfinhos centrifugadores adultos têm cicatrizes desta espécie. Os animais doentes ou enfraquecidos parecem ser mais susceptíveis e, no Atlântico ocidental, têm sido feitas observações de baleias com cabeça de melão emaciadas com dezenas a centenas de feridas recentes e cicatrizantes de tubarões cookiecutter, ao passo que tais feridas são raras nas baleias não emaciadas. O impacto do parasitismo nas espécies de presas, em termos de recursos desviados do crescimento ou reprodução, é incerto.
O tubarão cookiecutter exibe uma série de especializações na sua boca e faringe pelo seu estilo de vida parasitário. O tubarão primeiro se fixa à superfície do corpo de sua presa fechando seus espiráculos e retraindo seu basihyal (língua) para criar uma pressão menor do que a do ambiente; seus lábios suctoriais asseguram uma vedação hermética. Em seguida, morde, usando seus dentes superiores estreitos como âncoras, enquanto seus dentes inferiores afiados cortam na presa. Finalmente, o tubarão torce e gira o seu corpo para completar um corte circular, muito possivelmente auxiliado pelo impulso inicial para a frente e subsequentes lutas da sua presa. A ação dos dentes inferiores também pode ser auxiliada pelas vibrações da mandíbula, um mecanismo semelhante ao de uma faca elétrica de esculpir. A capacidade deste tubarão de criar uma forte sucção na sua boca é também provavelmente útil na captura de presas menores como as lulas.
História de vidaEditar
Tal como outros tubarões-cão, o tubarão cookiecutter é um tubarão vivíparo substituto, sendo os embriões em desenvolvimento sustentados pela gema até ao nascimento. As fêmeas têm dois uteros funcionais e dão à luz ninhadas de seis a 12 filhotes. Foi registado um caso de uma fêmea portadora de 9 embriões com 12,4-13,7 cm (4,9-5,4 in) de comprimento; embora estivessem próximos do tamanho do nascimento, ainda tinham sacos vitelinos bem desenvolvidos, sugerindo uma taxa lenta de absorção da gema e um longo período de gestação. Os embriões tinham desenvolvido pigmentação marrom, mas não o colarinho escuro ou dentição diferenciada. Os tubarões cookiecutter recém-nascidos medem 14-15 cm (5,5-5,9 pol.) de comprimento. Os machos atingem a maturidade sexual a um comprimento de 36 cm, e as fêmeas a um comprimento de 39 cm.