Il ritorno dei Blur ha mandato il team DiS in fibrillazione. Per festeggiare, abbiamo cercato di compilare una “lista definitiva” delle loro migliori canzoni.
Aspettate! Cosa? I Blur sono tornati? Sì, se non avete colto il vento del loro grande annuncio prima, suonano ad Hyde Park sabato 20 giugno 2015 (maggiori informazioni). Inoltre dovreste probabilmente segnare il 27 aprile 2015 nella vostra agenda, perché quel giorno vedrà l’uscita di un nuovo album di Damon, Graham, Alex e Dave. L’album si intitola The Magic Whip, e potete ascoltare “Go Out” da esso sulla nostra playlist di YouTube qui sotto…
21) Go Out
Marc Burrows: Di tutte le epoche dei Blur a cui tornare, non ti aspetteresti che The Great Escape sia il loro go-to per un nuovo singolo, eppure è esattamente l’epoca della band più pesantemente invocata qui. Gli “oh-oh-oh” e gli ardenti antisolori e il disaccordo di Coxon sono tutti di quell’epoca. Anche Albarn è tornato a tratteggiare i personaggi – questa è la Hong Kong di “troppi uomini occidentali, con il bottone in alto slacciato”, è frizzante e brillante e completamente inaspettato, e totalmente, unicamente Blur. Un ritorno esaltante.
Sean Adams: Aspettatevi che questo salga a razzo nella lista dopo che lo abbiamo sentito più di tre volte.
20) The Universal
Russell Warfield: Non è facile pensare a molti storditori da stadio che mescolano così efficacemente una profonda tristezza con un trionfo così edificante. Il suo trucco è nell’ambiguità del suo ritornello. È la vuota promessa di una realizzazione universale? O la possibilità genuinamente speranzosa di una vita migliore? Accoppiato con quel florilegio di corni e archi, e hai un raro esempio di una canzone che viene usata per ogni singolo montaggio sportivo, spettacolo pirotecnico, anteprima di Glasto, pubblicità di servizi pubblici e appello di beneficenza che tu abbia mai visto in tutta la tua fottuta vita, perché è davvero, davvero, davvero così bella.
Sean Adams: Il problema con i Blur è che questa potrebbe essere la loro migliore canzone, ma è una tale parte del nostro DNA nazionale, che è difficile sentirla davvero senza un montaggio dei detriti di quasi due decenni di cultura popolare e di ricordi personali che lampeggiano nell’occhio della mente. È una bella canzone, e forse si prende gioco dell’ordine di questa lista.
19) Death Of A Party
Russell Warfield: L’album omonimo del 1997 fu quello in cui i Blur si lasciarono alle spalle le insicurezze tipicamente britanniche, e iniziarono ad esplorare temi più generali di spostamento. C’è un’insopportabile malinconia in questo disco, senza la satira dei loro dischi precedenti, e senza l’esplosione emotiva di roba come Tender. La triste, inclinata Death Of A Party è il loro miglior esempio di questo umore stranamente dissociato, che non hanno mai rivisitato adeguatamente.
18) Dan Abnormal
Christopher McBride: Non perché sia la loro migliore canzone, (o anche la migliore canzone di The Great Escape), ma perché qualche anno fa mi ha ispirato a scrivere un webcomic su un alieno amante del Britpop/indie con lo stesso nome, che fa ogni tipo di scherzi. Beh, dico ispirato, perché non ha mai lasciato gli annali della mia mente perché a) non so disegnare, e b) era una terribile, terribile idea.
17) Canta
Jon Falcone: Mi sono unito alla hoi-polloi nel punto di attesa frenesia mediatica Blur Vs Oasis, amando The Great Escape e ovviamente i singoli di Parklife. Essere poi in grado di tornare indietro e visitare un catalogo posteriore è stata un’esperienza nuova per me e che ha fermamente dimostrato, nella maggior parte dei casi, che la roba precedente è la migliore (beh, almeno fino all’uscita di Blur). È la loro migliore canzone, I rex.
16) Country House
Marc Burrows: Lo so, lo so. Smettila di guardarmi così. ‘Country House’ è la cosa più interessante che i Blur abbiano mai fatto. Ignorate il coro “knees-up-mother-brown” e la sezione di ottoni “nicked-off-of-Madness”, e ignorate DEFINITIVAMENTE il video. Questo è il lavoro di una band completamente al limite della follia. Graham, che ha tentato di gettarsi dalla finestra in questo periodo, ci mette un assolo di art-rock strano e discordante, il “blow, blow me out” suona come i Pink Floyd e c’è un sottofondo malato e scomodo in tutto questo. E’ folle e strano e un po’ inquietante, mentre si maschera da music-hall. Questo è il Blur come progetto di pop-art incompreso.
15) She’s So High
Marc Burrows: Il più democraticamente scritto dei singoli dei Blur: Alex ha scritto la sequenza di accordi, Graham il riff, Damon i cori. Riesce a suonare come gli Oasis due anni prima che si formassero e ha un fascino ipnotico, unendo una figura di chitarra sbandata e da mal di mare a un battito lentissimo. Il “I want to crawl all over her” di Damon non ha molto senso, ma l’immagine è stranamente evocativa. Probabilmente significa più per loro che per noi (hanno aperto con questa canzone nei loro show di ritorno) il che, a suo modo, è una ragione per celebrarla. Era un doppio lato A, ma nessuno se lo ricorda mai.
14) Badhead
Paul Brown: Una delle cose migliori dei Blur è il fatto che ci sono tante ragioni per amarli quante sono le persone che lo fanno. Per me, la loro più grande forza è stata la loro capacità di ritrarre la tristezza nel contesto di una canzone pop apparentemente gioiosa, e Badhead, annidata incongruamente su Parklife tra Bank Holiday e The Debt Collector incarna questo. Le esplosioni non troppo sottili (e terribilmente anni ’90) di ottoni e la cinguettante chitarra Marr-lite creano uno spettacolo splendido e soleggiato prima che il ritornello inizi e una delle migliori voci presuntuose di Damon piova sulla loro parata, dandoci così un delizioso accenno alla malinconia che sarebbe seguita nei successivi dischi dei Blur.
13) Beetlebum
Marc Burrows: SI TRATTA DI EROINA. E suona come ‘The Beatles’. Il che è intelligente perché all’epoca, una sorta di Beatle-mania di seconda mano si era sviluppata intorno agli Oasis, le cui buffonate e i cui bangers da stadio avevano cominciato a far sembrare i Blur un po’ vecchi. Il contrattacco di Albarn è stato brillante – una ballata stordente, bellissima, che sussurrava “Ehi ragazzi, nel caso non l’aveste notato, siamo stati gli strambi creativi per tutto il tempo e siamo brillanti. Spingete le vostre arene”. Nel processo hanno probabilmente creato il loro momento perfetto.
12: No Distance Left to Run
Paul Faller: A volte non c’è cattiveria quando si tratta di una rottura. Auguri all’altra persona il meglio anche se ha lasciato la tua vita. Non vuoi vederli – non per dispetto o odio, ma semplicemente perché fa troppo male farlo. Albarn cattura succintamente quella sensazione di assoluto esaurimento emotivo su “No Distance Left To Run” – il suo testo toccante si combina con la linea di chitarra discordante e collassante di Coxon per creare una cosa di bellezza da una situazione assolutamente miserabile.
11) Pubblicità
Dom Gourlay: La vita moderna può essere stata una schifezza, ma questi due minuti di gioia senza sosta hanno assicurato ai dubbiosi che i Blur non lo erano. Contro una marea di grunge identikit e di portabandiera della Union Jack presto laddish, ‘Advert’ ha riacceso la torcia che i Blur hanno acceso durante la loro serie di impeccabili primi 45 giri un paio di anni prima. Il fatto che non sia stato pubblicato come singolo probabilmente la dice lunga sul resto di ‘Modern Life Is Rubbish’, ma per me questo era il pezzo centrale di quell’album e dei loro spettacoli dal vivo all’epoca.
10) Out of Time
Sean Adams: Pensare che Damon sia meglio conosciuto per i suoi successi come ‘Parklife’ e ‘Song 2′, quando ha scritto alcune delle più grandi e fastidiosamente belle ballate che siano mai state registrate, deve essere un po’ una frustrazione per lui (anche se sono sicuro che la grande somma nel suo conto in banca e la libertà che ne deriva, più che compensano). Out of Time’ potrebbe essere facilmente liquidato come una canzone soft alla Radiohead guidata dal basso, ma nelle sue trame (lo squrik delle dita che scivolano lungo la chitarra, la folla che parla, il sitar(?), e qualunque cosa sia quel suono di corda invertita/treno lontano nel pre-coro che suona come una stella che implode) e l’umanità della sua voce, eleva questa dolce, apparentemente desolata canzone in qualcosa di devastante e pieno di meraviglia.
9) Ambulance
Hayden Woolley: Chi avrebbe mai pensato che una tale bellezza potesse emergere dal disordine fracassone che ha circondato i Blur durante la gestazione di Think Tank? Ma eccola qui. Come tutte le grandi tracce d’apertura ti costringe a cadere sotto il suo incantesimo, un’ipnosi di basso livello costruita su battiti scintillanti a forma di serpente e avvolta dalla più languida delle linee di basso. È un calmante, ripetitivo sogno ad occhi aperti che si dispiega naturalmente come il respiro stesso. È il suono dei Blur che espandono il lessico del rock e del pop, e bello come qualsiasi cosa abbiano mai prodotto.
8) Blue Jeans
Gemma Samways: Per quanto ami la forza di ‘Popscene’ e la lussureggiante orchestrazione di ‘For Tomorrow’, i Blur sono al loro meglio quando sono in modalità sottotono-melanconica. Con la sua ambigua melodia di chitarra, il ritmo ciclico, la voce malinconica e i caldi effetti di tastiera simili a fisarmoniche, ‘Blue Jeans’ non urla la sua brillantezza, soprattutto perché non ne ha bisogno. Il massimo dei voti anche per quello che deve essere sicuramente l’unico riferimento alle “suole ammortizzate” nella storia dell’indie-pop.
7) 1992
Andrzej Lukowski: 13 è il miglior disco britannico degli anni ’90 (lo è, zitto) e ‘1992’ è la sua apoteosi – è incredibilmente triste, senza sforzo, e totalmente rimosso da qualsiasi altra cosa che stava succedendo nella musica in quel momento. Quel guizzo di feedback che lentamente si gonfia e si gonfia per poi accendersi in una conflagrazione luttuosa è semplicemente stupendo, come una pira per l’intera decade.
6) Fools Day
Marc Burrows: Il singolo che non sarebbe mai dovuto accadere. La reunion, Hyde Park e Glastonbury erano venuti e andati e molti sospettavano che fosse così – avevano mandato via la vecchia ragazza con stile. Un’ultima corsa intorno all’isolato. Poi, improvvisamente, una mattina, “in un freddo giorno di primavera” ‘Fools Day’ arrivò e mise tutti al tappeto. Non è assolutamente un classico, ma il fatto stesso della sua esistenza lo rende speciale – improvvisamente potevamo sentirli di nuovo, come si deve, non solo tirando fuori le vecchie canzoni ma essendo davvero, veramente, i Blur. Damon ha gli occhi annebbiati per “l’amore della vecchia, dolce musica”, Alex ha il suo groove, e poi, e poi, proprio quando ti stai chiedendo dove tutto questo potrebbe andare, Graham colpisce queste spirali gonzo ed è semplicemente… glorioso. Sono lì. Sono reali. Non stavamo più solo celebrando il passato, improvvisamente ci stavamo aggrappando al domani, e tutto il mondo si sentiva un po’ meglio per questo.
5) On Your Own
Gavin Miller: Quando uscì, non mi piaceva molto l’elettronica, ed ero praticamente un membro a pieno titolo del club Britpop, così quando sentii quegli strani squelch di synth, quell’incredibile riff di chitarra glitchato e la grande drum machine incisiva, ero un po’ confuso. Poteva piacermi? È ancora ‘vera musica’? Verrà la polizia indie a portarmi via per averlo apprezzato? Poi, dopo circa 5 minuti, ho dimenticato tutte quelle stronzate e ho deciso che mi piaceva assolutamente.
Marc Burrows: ‘On Your Own’ factoid: la parte di chitarra è stata fatta in una sola ripresa, perché Graham si è rifiutato di suonarla ancora.
4) Look Inside America
James Skinner: “Beh, abbiamo suonato ieri sera / È stato un bello spettacolo”, canta Albarn nella prima strofa di ‘Look Inside America’. Poi: La leggera ma efficace linea di chitarra solista di Graham Coxon, seguita da un fiorire di archi e la canzone vera e propria. A seconda di come la si guardi, è una delle melodie più buttate via su uno degli LP più divisivi della band, o – e questo è il modo in cui preferisco vederla – un momento chiave in quello che si sarebbe dimostrato un punto di svolta decisivo per il gruppo. Nascosto tra le graffianti e più oscure “I’m Just a Killer for Your Love” e “Strange News From Another Star”, Albarn racconta la noia della vita in tour negli Stati Uniti in un modo che è stanco ma trionfante; sicuramente esploso, ma irresistibile e melodico come il meglio della band. (Grande battuta su Annie Hall, anche.)
3) Star Shaped
Sean Adams: Tutto ciò che c’è di grande nel songwriting dei Blur e la loro quintessenza britannica, condensato in una canzone pop perfetta. C’è lo sfarzo e la stupidità dei Queen al “For! The! Future!” che si mischia alle vignette morrisseyane, leggermente sprezzanti, delle strofe; la parte centrale dell’ottava presenta la chitarra ringhiosa di Coxon mentre la batteria schiocca come se fosse stata campionata da ‘Let’s Dance’. Poi c’è quell’elegante outro che – molto simile a ‘The Universal’, ‘No Distance Left to Run’ ecc – in qualche modo ti riporta con i piedi per terra dopo essere stato su un pogo per i tre minuti precedenti. Tagliate a metà quasi tutte le canzoni dei Coxon & Co, e troverete una forma di stella che corre attraverso il suo nucleo.
2) Song 2
Derek Robertson: Sì, è grande, sfacciata, e non particolarmente intelligente – e c’è una certa ironia nel fatto che i Blur, re dell’arco, del commento sociale e del pop intelligente e lungimirante hanno ottenuto il loro più grande successo diluendo e rubando dal libro delle canzoni a tre accordi – ma quel riff! Quella rabbia! Era una scarica di adrenalina pura di rock a tutto tondo, un’erba gatta da pelare per gli adolescenti che si ubriacavano alle feste in casa. Woo hoo indeed.
1) End Of A Century
Robert Leedham: Damon Albarn ha fatto una carriera per essere più sentimentale del tuo vecchio medio. Quando non va in giro con i cuccioli di elefante, il frontman dei Blur canta della mascolinità, della mezza età e del malessere dei giorni nostri in termini semplici. “Non è niente di speciale”, proclama in “End Of A Century”, ma non è vero. La musica è fatta per relazionarsi e Albarn raramente è sembrato più umano che nel pezzo forte di Parklife. Seduto a casa, circondato da una fidanzata amorevole e dal caldo bagliore del suo televisore, è ancora a disagio: è questo tutto ciò che 100 anni di progresso umano hanno da offrire? Non preoccuparti Damon, ora abbiamo Netflix.
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