Menționați ARIZONA și mulți oameni se gândesc la Marele Canion… poate că vă vin în minte și câțiva cactuși și cranii de vacă ascunși în dunele de nisip. Dar Marele Canion este doar începutul, iar adevăratele dune de nisip sunt rare aici – deșertul Sonoran, care acoperă o mare parte din sud-vestul Arizonei, este surprinzător de luxuriant.
În cel mai însorit colț al țării, natura și umanitatea și-au lăsat amprenta în moduri neașteptate. Vizitați Arizona și descoperiți ce au produs geologia, ambiția și tehnologia în timp ce explorați câteva dintre reperele mai puțin cunoscute ale statului – locuri care nu ar fi de neglijat pe o listă cu locuri celebre precum Cascada Niagara, Monticello sau Space Needle din Seattle.
Podul London, Lake Havasu City
Podul London nu se prăbușește – este încadrat de palmieri pe un canal de pe râul Colorado.
Construit în anii 1830, podul nu a fost niciodată proiectat pentru a rezista traficului greu de automobile care avea să coboare în capitala britanică în deceniile următoare, iar în secolul al XX-lea a început să se scufunde în râul Tamisa. Așa că, în 1968, municipalitatea londoneză l-a scos la vânzare pentru cel mai bun ofertant. Simțind o oportunitate strălucită de a-și pune comunitatea pe hartă, antreprenorul din Arizona Robert P. McCulloch a plătit aproape 2,5 milioane de dolari pentru el. Bineînțeles, el a trebuit apoi să ducă podul lung de 932 de picioare în cealaltă parte a lumii.
Căreia dintre pietrele exterioare i s-a atribuit un număr, iar întreaga construcție a fost dezasamblată cu grijă și trimisă în California, prin Canalul Panama, înainte de a fi transportată cu camionul la Lake Havasu City. Până în 1971, lucrările de reconstrucție au fost terminate – după alte 7 milioane de dolari în cheltuieli – și acum puteți face caiac sau jetski sub aceste arcade venerabile, dar cu o amplasare curioasă.
Meteor Crater, lângă Winslow
Format de un meteorit de nichel-fier care a urlat spre Pământ cu aproximativ 26.000 de mile pe oră, acesta este unul dintre cele mai bine conservate situri de impact cu meteoriți de pe planetă. Cu o lățime de aproape o milă și o adâncime de peste 500 de picioare, craterul Meteor s-a format în urmă cu aproximativ 50.000 de ani, când peisajul era dominat de pășuni și pășunat de mamuți lânoși și de leneși de pământ uriași.
Cercetătorii care caută să înțeleagă structuri similare din alte părți ale sistemului solar vin aici pentru a studia. Tururile pentru restul dintre noi se desfășoară în fiecare zi și puteți găsi craterul la aproximativ 18 mile vest de Winslow. Spațiul, ei bine… este pur și simplu grozav.
Cochise Head, Chiricahua National Monument
Profilul unuia dintre cei mai cunoscuți lideri ai apașilor domină orizontul muntos din cadrul Chiricahua National Monument, în sud-estul îndepărtat al statului. Dar, spre deosebire de monumentele Mount Rushmore sau Crazy Horse Memorial din Dakota de Sud, această asemănare nu a necesitat artiști sau dinamită. Timpul și eroziunea au creat asemănarea cu profilul șefului Cochise – este suficient să înclinați capul spre dreapta. Există chiar și un copac înalt și veșnic verde în depărtare care ține loc de genele conducătorului. Cea mai bună priveliște este o scurtă drumeție deasupra hoodoo-urilor, de pe vârful muntelui Sugarloaf.
Taliesin West, Scottsdale
Veniți în această rezervație de 500 de acri de pe versantul sudic al McDowell Range pentru a vedea „arhitectura organică” executată perfect. Casa de iarnă și spațiul de predare a lui Frank Lloyd Wright de la sfârșitul anilor 1930 încoace, clădirile joase de la Taliesin West folosesc roci scoase din deșert, albite de soare (unele cu petroglife sculptate de popoarele indigene) și lemn local pentru a crea o clădire care se simte ca o extensie uimitoare a deșertului.
Ca sediu al Fundației Frank Lloyd Wright și bază pentru Școala de Arhitectură Frank Lloyd Wright, multe dintre cele mai recunoscute proiecte ale țării au început aici. Alăturați-vă unui tur ghidat de un profesor și aruncați o privire în camera de schițe, unde au fost imaginate unele dintre cele mai emblematice clădiri din țară, inclusiv, da, Muzeul Guggenheim din New York.
Și dacă acest lucru nu este suficient, există o serie de alte proiecte ale lui Lloyd Wright pe care să le vizitați în timp ce vă aflați în Arizona, inclusiv sala de concerte a Universității de Stat din Arizona din Tempe și Prima Biserică Creștină din Phoenix.
Arches, Arizona de Nord
Arches nu se găsesc doar în peisajul de rocă roșie din parcul național din Utah – Arizona de Nord împărtășește aceleași idiosincrazii geologice. De fapt, ceea ce se credea cândva că este unul dintre cele mai mari arcuri de pe planetă, Wrather Arch, se află chiar aici, în statul Grand Canyon. Unii oameni au spus că este suficient de înalt pentru ca Taj Mahal să încapă sub el, deși acest lucru a fost contestat. Oricum ar fi, da, este mare.
Este, de asemenea, destul de îndepărtat – o drumeție de 18 mile în Paria Canyon-Vermilion Cliffs Wilderness vă va duce la Wrather Arch. Mai ușor accesibil este Hope Arch, o deschizătură grațioasă de șapte etaje în gresie, chiar la vest de orașul Chinle. Se află în Navajo Nation, așa că va trebui să îl vizitați cu un permis sau un ghid Navajo.
Sunset Crater Volcano National Monument, lângă Flagstaff
În secolul al XI-lea, pământul de aici s-a deschis brusc și a început să arunce rocă și lavă. Populația locală Sinagua a fost nevoită să își abandoneze satele și pajiștile din apropiere în timp ce Sunset Crater, relativ tânăr în comparație cu verii săi întinși într-un șir de vulcani din această parte a țării, a făcut ceea ce vulcanii fac cel mai bine.
În secolul XX, NASA a adus aici astronauții de pe Apollo pentru a se antrena pentru aselenizările lunare – veți vedea de ce în timpul unei vizite. Pentru a proteja terenul fragil, nu mai puteți merge pe traseul care duce spre craterul asemănător cu luna, plin de roșu și auriu strălucitor, dar traseul de la bază – presărat cu depozite de cenușă, curgeri de lavă, flori sălbatice și pini – rămâne popular printre drumeții. Pentru o cunoaștere mai profundă a ecologiei și istoriei monumentului național de 3.040 de acri, alăturați-vă unui tur cu ghid.
Davis-Monthan Air Force Base, Tucson
Cea mai mare groapă de gunoi de avioane din lume se află chiar aici, în Tucson. Umiditatea scăzută, altitudinea mare, plus solul alcalin dur natural, fac din Baza Davis-Monthan Air Force Base „cimitirul” perfect pentru depozitarea avioanelor pentru piese de schimb. Este posibil să fi văzut acest loc în emisiuni TV, videoclipuri muzicale sau într-un film Transformers. Casa a peste 4.400 de avioane, este o vizită suprarealistă. Înscrieți-vă pentru un tur securizat prin Muzeul Aerului și Spațiului Pima din apropiere.
Sky Islands, Southeastern Arizona
Vizitatorii din sud-estul Arizonei sunt adesea impresionați de lanțurile muntoase vaste care se ridică brusc din câmpiile joase. Ieșind dintr-o „mare” de deșert de altitudine mai mică, lanțurile muntoase de aici au primit numele zen de Sky Islands – refugii răcoroase și împădurite pentru urșii negri, pumele și oamenii, chiar deasupra saguaros și a perelor de ghimpe.
Cu vârful la 6.000 – 10.000 de picioare, unde se întâlnesc zonele temperate și tropicale, aceste ecosisteme sunt unele dintre cele mai diverse din lume și adăpostesc mai mult de jumătate din speciile de păsări din America de Nord. Fiți atenți la cele rare, cum ar fi papagalul cu cioc gros și privighetoarea cu gât bufant, precum și la 18 specii de colibri.
Unul dintre cele doar 11 trasee pitorești naționale din SUA, Arizona Trail se întinde de la granița cu Mexicul, la sud de Munții Huachuca, până la nord, la granița cu Utah, de-a lungul platoului Kaibab. Doar drumeții, călăreții și bicicliștii (și schiorii de fond iarna) au voie pe traseu, așa că este minunat de liniștit în timp ce cunoașteți de aproape peisajul variat al regiunii – și acele Sky Islands.
San Rafael Valley
În afară de câteva scene filmate în studiourile din California, cea mai mare parte a musicalului clasic Oklahoma! a fost filmată în San Rafael Valley, în zona de graniță, în apropiere de orașul Nogales. Delimitată la vest de Munții Patagonia, la nord de Canelo Hills și la est de Munții Huachuca, aici veți găsi antilope pronghorn care împart terenul ondulat cu…podgorii?
Da, falsa Oklahoma din Arizona a devenit o țară viticolă, cu un terroir din ce în ce mai cunoscut din regiunile din jurul Sonoita și Elgin. Sorbiți, gustați și beți în peisaj. 