Cauză
Anemia pernicioasă se poate dezvolta dintr-o varietate de motive, dar cel mai adesea problema este cauzată de o lipsă de absorbție a vitaminei B12. În special, anemia pernicioasă este adesea cauzată de absența așa-numitului factor intrinsec, o glicoproteină esențială pentru absorbția corectă a acestui micronutrient. Această substanță este secretată de celulele parietale ale stomacului, care, la aproximativ 90% dintre pacienții cu anemie pernicioasă, sunt atacate și distruse de anticorpi anormali, care pot, de asemenea, să afecteze direct factorul intrinsec, împiedicându-l să se lege de vitamina sau de receptorul intestinal. Aceasta este denumită gastrită autoimună sau gastrită atrofică de tip A, un proces inflamator cronic care afectează mucoasa gastrică și îi reduce funcția.
Gastrita atrofică poate avea, de asemenea, o origine neimună, de exemplu, din cauza perpetuării gastritei cronice de diferite tipuri, inclusiv a infecției cu helicobacter pylori (gastrită atrofică de tip B).
Factori de risc pentru anemia pernicioasă
Vârsta adultă și mai înaintată, antecedente familiale de anemie pernicioasă, etnie nordică, prezența concomitentă a tulburărilor endocrine autoimune, cum ar fi boala Addison, tiroidita cronică, boala Graves, hipoparatiroidismul, hipopituitarismul, miastenia gravis, amenoreea secundară, diabetul de tip I, disfuncția testiculară, vitiligo.
S-a raportat că pacienții cu anemie pernicioasă au un risc de trei ori mai mare de carcinom gastric.
Resecții de by-pass și gastrice
În condiții normale, datorită prezenței factorului intrinsec, vitamina B12 este absorbită în tractul inferior al intestinului subțire, numit ileon.
În mod similar, atunci când stomacul sau o porțiune a acestuia este îndepărtat (gastrectomie) sau când se efectuează un bypass gastric pentru reducerea greutății la pacienții cu obezitate severă, lipsește sinteza factorului intrinsec în stomac.
Deficiențe alimentare
Anemia pernicioasă datorată unui aport alimentar redus a devenit deosebit de rară; cei mai expuși riscului sunt vegetarienii stricți și indigenții, în special vârstnicii (din cauza eficienței reduse a digestiei și absorbției).
Vitamina B12 în alimente
Vitamina B12 este prezentă în principal în alimentele din carne, în timp ce în organismul uman este concentrată în ficat, unde rezervele de câțiva mg acoperă necesarul pe perioade lungi de timp (până la trei-cinci ani). Nu este o coincidență faptul că, înainte ca această vitamină să fie descoperită și izolată, anemia pernicioasă era tratată cu cantități mari de ficat crud de bovine. În prezent, B12 este produsă în laborator prin fermentație bacteriană; în mod similar, cantități mici sunt produse de anumite microorganisme care locuiesc în intestinul uman.
Absorbția vitaminei B12
La nivel gastric, în prezența unor cantități suficiente de acid clorhidric, vitamina B12 prezentă în alimente este eliberată și se leagă ușor de polipeptidul salivar R. Odată ajuns în duoden, acest complex este dizolvat de proteazele pancreatice, iar vitamina B12 se leagă de factorul intrinsec Castle secretat de celulele parietale gastrice. Absorbția acestui complex este mediată de receptori și are loc în ileon. O proporție foarte mică este absorbită prin difuzie simplă (aproximativ unu până la două procente), ceea ce explică utilitatea administrărilor orale, cu condiția ca acestea să fie ridicate și suficient de apropiate.
Alte cauze posibile
Anemia pernicioasă poate rezulta, de asemenea, din infecția cronică cu H. pylori sau din suprimarea acidității gastrice cu medicamente antiulceroase (antagoniști H2, inhibitori ai pompei de protoni).
În plus, infestările parazitare enterice (cum ar fi viermele botryocephalus, care consumă această vitamină) și diferitele sindroame de malabsorbție (rezultate din boala celiacă, boala Crohn etc.) pot duce la deficiențe de vitamina B12.