Planul era de a folosi câinii pentru o serie de scopuri, cum ar fi primul ajutor, urmărirea minelor și a oamenilor, comunicarea rapidă, asistarea în luptă, transportarea unor cantități mici de provizii, târârea soldaților răniți pe sănii și ceea ce ne vom concentra astăzi, distrugerea țintelor inamice.
Armata Roșie nou formată nu dispunea de niciun fel de personal care să antreneze efectiv câinii pentru a îndeplini aceste sarcini, așa că a fost demarată o campanie prin care oricine avea experiență în antrenarea câinilor, cum ar fi artiști de circ și vânători, a fost recrutat în Armata Roșie.
Antrenamentul a avut loc la centrul de antrenament nou înființat în regiunea Moscovei, unde ciobăneștii germani au fost ținta principală a programului datorită ușurinței cu care pot fi antrenați.
Problema Blitzkrieg-ului
Armata Roșie nu a avut niciun răspuns real la tacticile militare nou dezvoltate de a folosi o forță bazată în principal pe tancuri pentru a sparge linia inamică. Un răspuns avea să vină sub forma celebrului T-34, dar infanteria nu avea o modalitate coerentă și eficientă de a combate această forță preponderent mecanică. Pentru aceasta, Consiliul Militar Revoluționar avea să vină cu o idee.
După cum s-a spus mai înainte, una dintre utilizările aprobate ale câinilor în cadrul Armatei Roșii era „distrugerea țintelor inamice”. Având în vedere că tancurile deveniseră o problemă pentru sovietici, a fost dezvoltată o vestă de mine pentru câini, iar unitățile de câini antitanc au fost incluse oficial în Armata Roșie Muncitorească și Țărănească.
Au fost testate mai multe prototipuri ale acestei veste de mine, primele prototipuri fiind detașabile. Planul inițial era ca câinii să alerge pe sub tancuri, să muște un mecanism de eliberare care lăsa bomba sub tanc și apoi să se întoarcă la dresor. Bomba ar fi fost apoi detonată cu ajutorul unui cronometru sau al unui detonator de la distanță. Un grup de câini a exersat acest lucru timp de șase luni, dar rapoartele arată că niciun câine nu a putut îndeplini sarcina în mod constant, astfel că a fost adoptată o abordare mai extremă a antrenamentului.
Au fost aduse modificări la antrenament făcându-l mult mai simplu. Câinii au fost învățați doar să alerge pe sub tanc. A fost creat un nou model de mină care să detoneze imediat ce câinele ajungea sub un tanc inamic, făcând astfel inutilă antrenamentul de întoarcere.
Care câine a fost echipat cu o mină de 11 kilograme transportată în două pungi care puteau fi ajustate în funcție de câine. Mina avea un ac de siguranță care trebuia îndepărtat înainte ca câinele să fie desfășurat, lucru care avea să devină o problemă atunci când acest concept a fost pus în practică.
Dezvoltarea
Când acest plan brutal a fost pus în practică, nu a ieșit așa cum se aștepta. Primul grup de câini antitanc a sosit pe linia frontului pe la mijlocul anului 1941. Grupul era format din aproximativ 30 de câini și 40 de dresori. Desfășurarea inițială a scos în evidență unele probleme majore ale programului.
Pentru a economisi resurse, câinii fuseseră dresați pe tancuri care stăteau nemișcate și nu-și foloseau armele. Atunci când câinii au fost desfășurați pe linia frontului, acest lucru a creat o problemă, deoarece au refuzat să alerge sub tancuri din cauza faptului că nu erau obișnuiți cu sunetul focurilor de armă. Mica minoritate de câini care încercau să își „facă datoria” erau prea speriați să treacă sub tancurile inamice și, ca urmare, erau împușcați de mitralior.
Un alt efect secundar al faptului că câinii nu erau obișnuiți cu focurile de armă de pe linia frontului era că fugeau înapoi în tranșee cu explozibilul viu încă atașat de ei, ceea ce ducea la explozia încărcăturii și la uciderea soldaților prieteni. Acest lucru a însemnat că mulți dintre câinii care au încercat să se întoarcă la dresorii lor au trebuit să fie împușcați, ceea ce a făcut ca mulți dintre dresori să nu dorească să continue programul, criticându-l pentru brutalitatea sa, ceea ce a dus la trimiterea multora dintre acești dresori în Gulag.
Cei care au bătut ultimul cui în sicriu pentru program au fost câinii au fost desfășurați pe un câmp unde erau prezente atât tancuri sovietice, cât și germane. Datorită faptului că au fost antrenați cu tancuri sovietice, ei au gravitat în jurul tancurilor sovietice cu aspect și miros familiare, în locul tancurilor germane necunoscute, ceea ce a dus la mai multe incidente de foc prietenesc, deoarece câinii s-au aruncat sub tancurile sovietice prietenoase, detonându-și încărcătura.
După 1942, utilizarea câinilor antitanc de către Armata Roșie a scăzut pe măsură ce au fost găsite roluri noi și mai puțin inumane pentru câini, deși antrenamentul pentru această muncă brutală va continua până în 1966, când programul s-a încheiat oficial cu un succes limitat pe câmpul de luptă.
Cu orice mijloace necesare
Acest program exemplifică disperarea Marelui Război Patriotic (denumirea sovietică pentru cel de-al Doilea Război Mondial) al Uniunii Sovietice. Fiind împinsă înapoi spre Moscova, Armata Roșie a căutat orice mijloc de a obține un avantaj asupra inamicului, ceea ce înseamnă că aproape nicio tactică nu era exclusă.
Există și alte exemple în care sovieticii au folosit tactici neconvenționale sau chiar ilegale în timpul războiului, cum ar fi gloanțele explozive pentru lunetiști, dar niciunul nu a fost atât de brutal pentru animale ca acest program.
Războiul scoate la iveală ce este mai rău în mulți oameni și, într-o astfel de disperare, nu este surprinzător că s-au dezvoltat tactici mai neconvenționale și mai brutale. Din fericire, în cele din urmă, programul s-a dovedit a fi ineficient și astfel un număr limitat de câini au fost de fapt desfășurați în acest scop și chiar mai puțini au fost uciși, deși conceptul brutal va fi amintit pentru totdeauna.
.