Nu cu mult timp în urmă, Apple avea de gând să construiască ecrane de iPhone folosind sticlă de safir, dar acest lucru nu a mers atât de bine. A împrumutat 578 de milioane de dolari unei companii numite GT Advanced Technologies, care ar fi trebuit să construiască capace de ecran foarte rezistente la zgârieturi din cristale sintetice de safir. În schimb, compania a produs „bile” defecte de safir care nu puteau fi tăiate în ecrane și a dat faliment la câteva luni de la înființare. Acum, SEC a anunțat că acuză compania și pe fostul său director executiv de fraudă pentru că ar fi ascuns informații cheie acționarilor.
Ideea GT a fost de a produce cilindri de safir, cunoscuți sub numele de „boules”, care erau de două ori mai mari decât orice altceva fabricat până acum. Cu toate acestea, aproximativ jumătate din boules erau crăpate și inutilizabile din cauza diferitelor probleme de fabricație. După cum a notat WSJ în 2014, GT s-a plâns că Apple nu i-a avansat mai mulți bani pentru a dezvolta tehnologia și că a fost prea rigidă cu termenii contractului. Între timp, Apple a spus că GT nu a fost în măsură să își atingă obiectivele de fabricație.
SEC a declarat că reținerea plății de către Apple nu a condus în mod nedrept GT Advanced la faliment. Mai mult decât atât, „GT și directorul său general au zugrăvit o imagine roz a performanței companiei și a capacității de a obține finanțare care era primordială pentru supraviețuirea GT, în timp ce erau la curent cu informații care ar fi avut consecințe catastrofale pentru companie”, a declarat Anita B. Bandy de la divizia de aplicare a legii a SEC. Fostul director general al GT, Thomas Gutierrez, a scăpat însă cu o palmă relativ ușoară, fiind lovit de o amendă de aproximativ 140.000 de dolari.
În ciuda defectelor ecranului iPhone, Apple a folosit safirul la ecranele Apple Watch, la capacele camerelor foto și la senzorii de amprentă digitală. Și, având în vedere progresele rapide în știința materialelor, s-ar putea ca într-o zi să vedem materialul să reapară în viitoarele smartphone-uri.
.