Grottkonstens historia

Introduktion till grottkonst

• Beskriv vad du ser.
• Vad tror du att det är målat på?
• Hur gammalt tror du att det är?
• Varför tror du att det ritades och målades?

Vi kallar detta för grottkonst. Den målades på väggarna i grottor i Europa och Asien under den paleolitiska perioden för cirka 325 miljoner till 10 000 år sedan. För att göra det lättare att tala om händelser delas perioden upp i tre perioder.

Den paleolitiska perioden och människan

Den första är den nedre paleolitikum. Den dominerades av ett antal människor av människotyp och senare av neandertalarna. Sedan för cirka 300 000 år sedan kallar vi detta för den mellersta paleolitikum följt av den övre paleolitikum (tabell 1).

Tabell 1: Tidslinje för den paleolitiska perioden från 325 miljoner till 10 000 år sedan.

År sedan	Period	Människor	Bild av kultur
3 500 30,000	Övre paleolitikum	Homo sapiens Hålkonst med djur förekommer	© Giovanni Caselli
30,000 35,000	Övergången Mellansvensk till övre paleolitikum	Homo sapiens spred sig över Europa Homo neanderthalensis har försvunnit	Godkännande av NASA/JPL-Caltech
35,000 40,000 200,000 300,000	Medelpaleolitikum	Första grottkonsten Homo sapiens anländer till Europa Homo neanderthalensis dyker upp i Europa	Christian Jegou Publiphoto Diffusion / Science Photo Library
300,000 1.6 miljoner 1,9 miljoner 2,3 miljoner 3.4 miljoner	Nedre paleolitikum	Handyxor dyker upp Homo erectus (Afrika) Homo habilus (Afrika)	By T. Goskar and K. Nichols, copyright Wessex Archaeology

Den övre paleolitiska perioden skiljer sig mycket från den mellersta och nedre perioden. Människor ser annorlunda ut och kulturen (idéer, sedvänjor och socialt beteende) är annorlunda. Under de olika perioderna var människorna i allmänhet jägare-samlare som använde verktyg och eld, och från och med den lägre perioden verkar de ha begravt sina döda.

Skillnader mellan neandertalare och Homo sapiens

Det vore fel att försöka förklara Homo sapiens framgång i den övre paleolitikum genom att tro att de var mer intelligenta än neandertalarna (Homo neanderthalensis) från den nedre och mellersta perioden.

Kanske var det utvecklingen av språket, eftersom det framgår tydligt av bevisen att neandertalarna var verktygsmakare och levde i grupper. Det är inte klart om de hade ett språk, men deras hjärnor var ungefär lika stora som Homo sapiens.

Studier av hjärnans kapacitet och strukturavtryck på kraniet för att fastställa hjärnans organisation av Dunbar och Pearce (2013 Science Daily) har föreslagit att det är möjligt att neandertalare kunde ha tillverkat andra saker än verktyg. Neandertalarnas hjärnutveckling visar faktiskt på en ökad utveckling av de sensoriska, särskilt syn- och motoriska centra, främst i den bakre halvan av hjärnan. Homosapiens visar en annan typ av utveckling, främst i frontalloberna. Dessa är hjärnans högre tankecentra och visar på en utveckling av tal, fantasi och etiska centra.

Bevis på tidig konst

Det är uppenbart att en skillnad är att människorna i övre paleolitikum producerade komplex kommunikation och konst. Även på detta område måste man dock vara försiktig, och komplexiteten i detta forskningsområde kan illustreras av Makapansgat-stenen från Sydafrika.

Denna sten är en rödaktig jaspissten (silikatmineral som innehåller järnoxid) som verkar ha formen av ett huvud. Den verkar ha huggits med distinkta ”stirrande ögon” och en ”mun”. För det första vet vi att jaspis inte kan ha förekommit naturligt i den dolomitgrotta där den hittades, så den måste ha burits dit.

För det andra verkar markeringarna inte vara naturliga de bär alla intryck av att ha blivit huggna.

För det tredje har det på grund av platsen där den hittades och materialen runt omkring föreslagits att den har deponerats i grottan av Australopithecus africanus. De var dominerande under den nedre paleolitikumperioden för nästan 3 miljoner år sedan. Det är långt före Homo neanderthalensis, för att inte tala om Homo sapiens.

Bednarik som studerade denna sten hävdar att någon gång för cirka 850 000 år sedan ägnade sig människorna i nedre paleolitikum åt ett beteende som skulle kunna tolkas som ”konst”. Bevisen visar att de dekorerade sig med pärlor, samlade exotiska stenar och det finns belägg för att de samlade in och använde ockra som dekoration.

• Är detta bevis på en andlig utveckling?

En mer substantiell bevisning för denna andliga karaktär, som skulle kunna ha lett till grottkonst, är begravningar från den nedre paleolitikumperioden för cirka 350 000 år sedan. Dessa begravningar innehåller gravgåvor och människorna använde färg på sina kroppar i form av tatueringar.

Dessa tatueringar är ritade med hjälp av sådana mineraler som ockra, manganoxid eller träkol. Senare målade de på grottväggar med hjälp av linjer, cirklar och V-markeringar. Det är senare under den övre paleolitiska perioden som det dyker upp inristade antropomorfa (djur och människor) bilder med märkliga symboler och märken och skapandet av grottmålningar.

Alla dessa bevis tyder på att de paleolitiska människorna tidigt hade börjat tro på övernaturliga eller andliga varelser. Lewis-Williams hävdar faktiskt att detta beteende har sitt evolutionära ursprung i Afrika som en faktor i det mänskliga medvetandet.

Vikten av grottkonst och mänsklig utveckling

Det kan hävdas att vi alltid har samlat på saker och klottrat, så hur hänger det ihop med grottmålningarna?

Arkeologer hävdar att samlande hänger ihop med ritualer (en serie handlingar som utförs i en föreskriven ordning) och att det är en indikator på ett trossystem eller religiöst beteende. Ritual och religion är alltså ett väsentligt kännetecken för modernt mänskligt beteende. Det har sagts att det visar uppkomsten av det moderna sinnet.

Utifrån de bevis som finns tillgängliga antar man att denna aspekt av mänskligt beteende uppkom för cirka 40 – 50 000 år sedan. Om det stämmer är det övergången från den mellersta till övre paleolitikum och den moderna människans tillkomst.

Hålmåleri anses vara ett av de första uttrycken för det mänskliga djurets uppskattning av skönhet och en representation av en mystisk eller helig sida av livet. Hundratals bilder av djur i livliga färger och slående aktionsposer kan ses i det förhistoriska konstgalleriet på klippor över hela världen. Det finns många exempel i Frankrike och Spanien.

Dessa väggmålningar i grottor kallas pictografier och finns över hela världen tillsammans med petroglyfer (inristade, hackade eller skurna mönster på stenytor).

Hålmålningar är de konst?

Har de inte använts för att lära unga jägare?

Ordet konst förekommer inte före 1400-talet så de paleolitiska människorna kände inte till det som konst. Att använda ordet konst från 1400-talet innebär att egyptierna, grekerna och romarna inte hade något ord för konst.

I själva verket är konst ett medelengelskt ord som kommer från latinets ars (skicklighet eller teknik). Den första användningen av ordet konst var när det användes för att visa ett tecken på mänsklig prestation i de tidiga universiteten och som finns kvar idag i Bachelor of Arts (BA) eller Master of Art (MA) som delas ut av universiteten.

Men konst är mer än en skicklighet eller teknik. Den har ett syfte som går längre än att göra något. Någon koppling till vår moderna användning av ordet konst uppstod inte förrän i slutet av 1600-talet.

Det är alltså möjligt att en del av bilderna användes för att lära unga jägare, men så många av dem har andra kännetecken som gör att det måste ha funnits kopplingar till något trossystem.

Har alla grottmålningar varit djur?

Nej, i El Castillo-grottan, i norra Spanien, finns paläolithiska målningar. Det är stenciler av händer och skivor som gjorts genom att blåsa färg på väggen och de är minst 40 800 år gamla”. Detta gör dem till Europas äldsta kända grottkonst. I Frankrike har grottmålningarna i Chauvet daterats till 33 000 år sedan, målningarna i Lascaux till 17 000 år sedan och målningarna i Niaux till 14 500-13 500 år sedan. Varje uppsättning målningar visar på skillnader och en utveckling av representationsstilen.

I Chauvet föreställer teckningarna djur. Det föreslås att dessa föreställer de djur som försåg människorna med mat och råvaror tillsammans med de rovdjur som hotade eller konkurrerade med dem. Målningarna i Lascaux däremot visar avbildningar av märkliga djur, t.ex. sådana som är halvt människor och halvt fåglar och andra som är halvt människor och halvt lejon. De i Niaux avbildas som en enorm fresk som visar bison, hjort, stenbock och häst och det finns ristningar som visar lax eller öring och björnklor.

Följaktligen har vissa arkeologer sett dessa avbildningar som indikationer på utvecklingen av en form av religion. Målningarna i Niaux gjordes när den sista istidens maximum började värmas upp och verkar vara ett intryck av djuren runt omkring människorna, vilket tyder på ett andligt uttryck för tillvaron.

Distribution av grottritningar

Det finns mycket olika ritningar i varje grotta, men var målningar de enda saker som människorna producerade och var Frankrike och Spanien de enda platserna?

Grottekonstens utbredning är världsomspännande, men i Eurasien är den vanligast i områden som också är rika på dekorerade föremål, bland annat:

• Périgord, de franska Pyrenéerna och Kantabrien i Spanien;
• Portugal, där det finns paleolitiska dekorerade grottor;
• Sydligaste Spanien till norra Frankrike;
• sydvästra Tyskland, där spår har hittats;
• Italien och Sicilien, som har vissa koncentrationer;
• Slovenien, Rumänien, Bulgarien och Ryssland.

Den nuvarande totalen för Eurasien är cirka 280 platser. Vissa som Creswell Crags, England, innehåller endast en eller ett fåtal figurer på väggarna, andra som Lascaux eller Les Trois Frères har hundratals.

Följande karta visar gränserna för den senaste istidens maximum. Den visar också de viktigaste platserna för grottkonst i Eurasien och även om den inte helt omfattar all grottkonst är den en bra indikator på spridningen.

Distribution av platser för primär paleolitisk grottkonst i Eurasien. Peter Bull.

Det är intressant att notera att så många grottkonstplatser finns i grupper medan vissa bara är enskilda platser. Det skulle dock vara orättvist att dra alltför många slutsatser av denna karta eftersom det finns så många faktorer som påverkar förekomsten av grottmålningar. Den viktigaste är klimatet i området. Så eftersom endast ett fåtal har hittats i det tempererade, våta klimatet i Storbritannien, betyder det då att människorna på de brittiska öarna ritade lite grottkonst eller har majoriteten eroderats bort?

En slående egenskap hos många av dessa grottmålningar är det faktum att de ofta finns i stora grottor med intressanta ljudkvaliteter.

• Så, var sång eller sång en annan aspekt av konstupplevelsen för de paleolitiska folken?

Beviset skulle vara förekomsten av musikinstrument, och flöjter från 42 – 40 000 år sedan gjorda av fågelben har hittats och rekonstruerats. De visar att människorna hade en förståelse för hur hålens längd, diameter och placering påverkade ljudet.v Spelade de bara ett instrument åt gången eller spelade de i grupper? Vi kan bara förundras över det ljud som dessa människor producerade.