La California ha saldamente stabilito la sua reputazione come una delle regioni vinicole più venerate d’America, ma quanto sai veramente sul vino della California? Abbiamo raccolto alcuni fatti interessanti sul Golden State e le sue aziende vinicole che potrebbero sorprenderti.
La vinificazione ha una lunga storia nello stato
La storia vinicola della California è iniziata già nel 1700, quando i missionari dalla Spagna portarono con loro le viti per produrre vino per la comunione. La varietà, conosciuta come uva della missione, prosperò fino al 1880 circa. Anche se la California del sud è stata l’epicentro del vino per tutta la prima metà del 1800, i coloni furono ispirati a dirigersi a nord durante la corsa all’oro (1848 – 1855), ponendo le basi per le regioni famose di oggi come Napa e Sonoma.
Il proibizionismo ha quasi distrutto l’industria; una scappatoia nella legge permetteva la produzione di vino in casa, ma con la domanda di uva in aumento, i coltivatori strapparono le varietà di alta qualità e più costose in favore di uve più economiche. Una volta che la legge fu abrogata, un nuovo programma di Viticoltura ed Enologia all’Università della California Davis cercò di far rivivere l’industria danneggiata. La crescita fu lenta, ma dopo il Giudizio di Parigi del 1976 – dove i vini californiani ricevettero grandi riconoscimenti e batterono i loro omologhi francesi – lo stato ricevette un’iniezione di fiducia e di adrenalina e l’industria fiorì.
Cabernet Sauvignon nella Napa Valley, per gentile concessione di Louis M. Martini Winery
Ci sono 139 AVAs – Con più a venire
A partire da maggio 2019, ci sono 139 American Viticultural Areas (AVAs) nello stato, con uve coltivate a nord fino a Shasta e a sud fino alla Temecula Valley. Secondo la legge statale, i vini etichettati come “California” devono contenere il 100% di frutta coltivata nello stato e devono anche essere prodotti in California. Se un vino porta il nome AVA sull’etichetta, l’85% delle uve deve provenire dalla denominazione dichiarata. Poiché i viticoltori continuano a capire il loro terroir, nuove AVA, come la West Sonoma Coast AVA, sono continuamente proposte.
I vigneti ospitano numerosi vitigni internazionali
Ci sono oltre 100 diverse varietà di uve coltivate in California, e il numero continua a crescere. Mentre lo chardonnay è la varietà più popolare, seguita dal cabernet sauvignon, non è insolito trovare uve indigene di altri paesi, come l’albariño dalla Spagna, il touriga nacional dal Portogallo e il barbera dall’Italia, disseminate nei vigneti. Inoltre, i vigneti di zinfandel, considerati l’uva patrimonio dell’America, continuano a prosperare e contengono alcune delle viti più vecchie – molte di oltre 100 anni – del paese.
Viti di Zinfandel a Dry Creek Vineyard, per gentile concessione di Dry Creek Vineyard
Nessun altro stato negli Stati Uniti produce più vino
Lo stato dell’oro è di gran lunga il più grande produttore di vino americano. Secondo il California Crush Report 2018, nel 2018 sono state raccolte 4.282 mila tonnellate. La maggior parte erano uve rosse con 2.448 mila tonnellate e i bianchi costituivano 1.834 mila tonnellate. La California ha anche il maggior numero di aziende vinicole del paese, con 4.501 all’ultimo conteggio, che comprende quasi la metà delle aziende vinicole dell’intero paese. Oregon e Washington, che spesso oscillano tra il secondo e il terzo posto, hanno solo 800 aziende ciascuno.
Le regioni vinicole della California accolgono gli ospiti a braccia aperte
Con l’abbondanza di spa, bed and breakfast e resort di lusso nelle regioni vinicole della California, lo stato è una perfetta vacanza per gli amanti del vino. Le sale di degustazione accolgono gli ospiti per degustazioni di vino ed esperienze uniche, mentre i ristoranti Wine Country impressionano con la cucina locale e stagionale. Infatti, San Francisco e le sue vicinanze costituiscono la più alta densità di locali con tre stelle Michelin del paese.
Per gentile concessione di J Vineyards
Lo stato ha alcune delle sale di degustazione più lussuose del paese
Parlando di degustazione di vini, la California ha alcune delle esperienze di degustazione più lussuose e interattive del paese. Napa in particolare ha visto aprire negli ultimi anni spazi innovativi che includono laboratori pratici, opportunità di abbinamento cibo-vino e spazi di design, ma tutte le regioni vinicole della California offrono qualcosa di speciale. Non c’è posto migliore per esplorare le sfumature del cabernet sauvignon, dello chardonnay, del pinot nero, o anche dei vitigni meno conosciuti che in una delle numerose sale di degustazione della California Wine Country.
Sala di degustazione Clos Du Val a Napa, per gentile concessione di Clos Du Val
Lo stato ha climi diversi
Su e giù per la lunghezza dello stato, le variazioni climatiche permettono a varietà popolari come il pinot nero e lo zinfandel – così come a varietà di uve meno conosciute – di prosperare. In generale, lo stato è soleggiato e caldo, ma le differenze distinte creano la diversità delle uve. I vigneti vicini all’Oceano Pacifico godono dell’effetto rinfrescante dell’acqua, e in luoghi come Santa Barbara e la Sonoma Coast, anche la nebbia gioca un ruolo essenziale nel moderare la temperatura delle uve. I siti delle valli interne, come la Sierra Foothills e la Central Valley, ricevono anche un simile controllo della temperatura da altri corpi d’acqua, come fiumi e laghi. I vigneti di collina, d’altra parte, prosperano sotto il sole, ma le uve mantengono il loro equilibrio grazie ai venti di raffreddamento.
Edna Valley Vineyard, San Louis Obispo, per gentile concessione di Steve Orozco / E. & J. Gallo Winery
La stagione della crescita è di solito lunga e costante
In quasi tutto lo stato, le piogge più pesanti tendono a verificarsi da ottobre a marzo, a quel punto i viticoltori di solito vedono la rottura delle gemme. Le forti piogge di fine primavera potrebbero minacciare i delicati boccioli, così come muffe e funghi dall’umidità, ma se la natura collabora, come spesso fa in California, l’uva dovrebbe facilitare un’estate lunga e calda. La vendemmia di solito inizia a metà settembre e si conclude alcune settimane dopo. Naturalmente, le cose fluttuano in diverse parti dello stato, ma nel complesso, il clima della California lo rende un luogo ideale per la coltivazione dell’uva con una lunga stagione.
Paso Robles, per gentile concessione di JuliaOgrydziak / WineCountry Media
I vini della California sono i più conosciuti a livello internazionale
Quando altri paesi pensano al vino americano, molto probabilmente si riferiscono al vino della California. Un enorme 90% del vino americano esportato in altre parti del mondo – 142 paesi, per essere esatti – proviene dalla California.
È un ottimo posto per imparare a conoscere il vino – o anche per diventare un produttore di vino
Per coloro che vogliono diventare essi stessi produttori di vino, non c’è posto migliore per ottenere una formazione che nella California Wine Country. Oltre alle esperienze pratiche nelle cantine, le università come la Sonoma State e la University of California-Davis offrono alcuni dei programmi di formazione più completi sull’industria del vino.
Viti di Pinot Noir a Sonoma, per gentile concessione di JuliaOgrydziak / WineCountry Media
Mentre ogni regione vinicola della California è unica, dalla Anderson Valley a Monterey, da Paso Robles a Temecula Valley, la California nel suo complesso è un luogo di primo piano per la produzione e la degustazione di vini di classe mondiale.
– Vini francesi Vs. vini californiani: What’s the Difference –
– Napa to Sonoma: Two Epic Wine Country Itineraries –
Author
Shana Clarke
Shana Clarke è una giornalista freelance e consulente di New York City. Il suo lavoro appare regolarmente in una varietà di pubblicazioni commerciali e di consumo, tra cui Wine Enthusiast, Playboy, USA Today e SevenFifty Daily. Ha una certificazione avanzata di livello 3 da Wine & Spirits Education Trust ed è stata giudice al TexSom International Wine Awards. Seguila su @ShanaSpeaksWine e guarda altri suoi lavori su www.shanaspeakswine.com