Definizione/Introduzione
L’esame neurologico è una pratica che risale alla fine del 1800. Joseph Babinski e Wilhelm Erb furono i primi a scoprire l’applicazione clinica di un esame neurologico. Da allora la pratica è diventata una procedura standard in tutto il mondo. L’importanza di questo esame deriva dalla sua capacità di determinare l’integrità del sistema nervoso centrale e periferico. Oltre a questo, l’utilizzo di un esame neurologico permette di determinare se il dolore alle estremità deriva dal tessuto periferico o centrale. Il test dei riflessi nel contesto di un esame neurologico dovrebbe avere luogo quando i pazienti presentano sintomi sensoriali, motori o di entrambe le forme. In questo caso, i risultati del test dei riflessi aiuteranno a distinguere tra una lesione del motoneurone superiore e una inferiore, in quanto le lesioni del motoneurone superiore sono associate con iperreflessia e inferiore con iporeflessia.
Se il test dei riflessi indica la possibilità di un insulto neurale, allora ulteriori test dovrebbero essere condotti, compresa la valutazione dei nervi cranici, il riflesso brachioradiale, clono nell’estremità superiore, e riflesso di Hoffman. Per essere qui discusso in maggior dettaglio è il riflesso brachioradiale.
Il muscolo brachioradiale stesso è un flessore dell’avambraccio al gomito che partecipa anche alla supinazione e pronazione dell’avambraccio. Ha origine dai due terzi prossimali della cresta sovracondilare laterale dell’omero e si inserisce nell’aspetto laterale del processo stiloideo del radio. A causa dei suoi punti di origine e di inserzione, l’aspetto mediale di questo muscolo forma il confine laterale della fossa cubitale.
Il riflesso brachioradiale è un riflesso tendineo profondo che coinvolge le radici nervose C5 e C6 attraverso la sua innervazione dal nervo radiale. Babinski ha introdotto il test di questo riflesso nel 1910. L’elicitazione del riflesso avviene picchiettando vivacemente il muscolo-tendineo, il che si traduce nell’invio di impulsi afferenti dai fusi muscolari al midollo spinale e poi di nuovo attraverso un neurone efferente per produrre una risposta muscolare. In concomitanza con questo processo, si attivano le fibre corticospinali discendenti, che hanno come risultato l’attivazione di gruppi muscolari opposti che smorzano lo scatto muscolare prodotto dal riflesso. Il test dei riflessi tendinei profondi, come il riflesso brachioradiale, ha un ruolo fondamentale sia nella medicina generale che nell’ambiente ospedaliero, poiché il 9% e il 10-20% dei casi, rispettivamente, sono di origine neurologica.
Interessamento muscolare
Il brachioradiale è superficiale, sul lato radiale dell’avambraccio all’interno del compartimento estensore superficiale. Come già detto, forma il bordo laterale della fossa cubitale. L’origine del muscolo è dalla parte anteriore del setto intermuscolare laterale del braccio così come dai due terzi superiori della cresta sopracondilare laterale dell’omero. L’inserzione del muscolo è sulla faccia laterale dell’estremità inferiore del radio, appena prossimale al processo stiloideo. A causa del percorso del muscolo, esso attraversa l’articolazione del gomito e lavora nella flessione del gomito. Questa azione è contraria a ciò che ci si aspetterebbe sulla base dell’origine del muscolo nel compartimento posteriore dell’avambraccio.
Esistono variazioni anatomiche all’interno del muscolo; tuttavia, ci sono stati studi per determinare le presentazioni più tipiche delle unità motorie. I risultati di uno di questi studi hanno mostrato che le unità motorie ricevono l’innervazione da una media di quattro zone distinte di endplate separate da un minimo di 15 mm e un massimo di 55 mm lungo l’asse prossimale-distale. Un ulteriore studio ha dimostrato che le onde terminali erano presenti nelle unità motorie innervate distalmente ma non in quelle innervate prossimalmente. Questo risultato indica che le unità motorie distali hanno una terminazione tendinea rispetto alla terminazione intra-fascicolare delle unità motorie prossimali. Presi insieme, questi due risultati indicano che il muscolo brachioradiale ha un’architettura a fibre in serie composta da bande sovrapposte di fibre muscolari. È questa organizzazione delle fibre muscolari che determina l’azione biomeccanica del muscolo brachioradiale insieme alla sua capacità di generare forza e al suo controllo neurale. Una postulazione per l’architettura a fibre in serie osservata nel muscolo brachioradiale è la possibilità che esso permette uno sforzo meccanico significativo pur conservando fibre muscolari abbastanza corte per l’efficace accoppiamento delle forze elettriche e meccaniche.
Innervazione
L’input da C5 e C6 viaggia lungo il nervo radiale per innervare il brachioradiale e causare l’azione di flessione del gomito. Esiste una variazione nel modello di ramificazione del nervo radiale, tuttavia il modello più comune da prossimale a distale è il seguente: brachioradiale, estensore del carpo radiale lungo, sensitivo superficiale, estensore del carpo radiale brevis, supinatore, estensore digitorum/extensor carpi ulnaris, estensore digiti minimi, adduttore pollicis longus, estensore pollicis brevis, estensore pollicis longus, ed estensore indicis. La base dell’ordine di innervazione da prossimale a distale era sulla lunghezza media dei rami più corti. Oltre alla variazione in un modello di ramificazione, esiste anche una variazione nella quantità e nelle posizioni dei punti di ingresso del muscolo. La conoscenza dell’anatomia dei rami motori del nervo radiale è importante nella chirurgia della zona, nella neurorrafia, nei blocchi nervosi, e nel prevedere il tasso e la sequenza del recupero muscolare post-trauma. Per quanto riguarda la chirurgia, in particolare, bisogna fare attenzione quando si disseziona il muscolo brachioradiale più prossimale di 50 mm dal gomito, perché a questo punto, i rami extra-muscolari del nervo radiale possono essere a rischio.
Alimentazione sanguigna
L’alimentazione principale del muscolo brachioradiale è il ramo radiale ricorrente dell’arteria radiale. Questo ramo fornisce anche il flusso di sangue al muscolo supinatore. Il ramo radiale ricorrente si stacca dall’arteria radiale appena distale alla testa radiale. Da quel punto, attraversa di nuovo il braccio per anastomizzare con il ramo collaterale radiale dall’arteria brachiale profonda. I chirurghi sfruttano questo apporto di sangue al muscolo brachioradialis quando usano la parte prossimale del muscolo come un lembo trasposto per coprire un gomito esposto. L’apporto di sangue, in questo caso, è conservato attraverso il peduncolo vascolare principale e piccoli rami incoerenti dell’arteria radiale ricorrente.