Stato fiscale, alloggi sovvenzionati del Congresso e altri beneficiModifica
C Street è stato oggetto di controversie sul suo preteso status fiscale di chiesa, sulla proprietà della proprietà e la sua connessione con la Fellowship, e sui benefici sovvenzionati che la struttura fornisce ai membri del Congresso.
Fino al 2009, C Street era esente da tasse sulla proprietà immobiliare perché era classificata come uso “speciale” come una chiesa. La legge del distretto di Columbia esenta dalla tassazione “gli edifici appartenenti a società o enti religiosi” che soddisfano determinati criteri. Nell’agosto 2009, la proprietà è stata riclassificata. Un funzionario della città di Washington ha detto che “è stato determinato che porzioni sono state affittate a privati per scopi residenziali”. Di conseguenza, l’esenzione è stata parzialmente revocata e regolata in modo che solo il 34% è ora esente da tasse e il 66% è diventato tassabile.”
Nel febbraio 2010, il presidente della Fellowship, Richard Carver, ha detto al Columbus Dispatch che la sua “organizzazione caritatevole” non possiede il C Street Center “e non ha controllo sulla sua politica”. Carver ha aggiunto di non sapere chi possiede o gestisce il centro: “
In risposta alla dichiarazione di Carver, la conduttrice di MSNBC Rachel Maddow ha prodotto un atto ufficiale di correzione del 23 settembre 2009 per il C Street firmato a nome del C Street Center, Inc. da Marty B. Sherman, segretario, che è elencato come “associato” nella dichiarazione dei redditi 2008 della famiglia. I registri della proprietà mostrano che nel 1980, C Street è stato acquistato da Youth with a Mission, Washington, D.C., Inc. Il 19 luglio 1983, l’organizzazione ha cambiato nome in “Youth with a Mission Renewal Ministries, Inc. Il 28 novembre 1984, l’organizzazione cambiò il suo nome in “FaithAmerica”. Il 3 settembre 1985, l’organizzazione ha cambiato il suo nome in “Youth with a Mission National Christian Center, Inc. Il 27 febbraio 1992, l’organizzazione cambiò il suo nome in “C Street Center, Inc.”. Il suddetto atto correttivo firmato da un associato della Fellowship ha cambiato il nome sul titolo per riflettere i cambiamenti di nome del suo proprietario.
Inoltre, la Fellowship elenca il C Street Center sul suo modulo 990 del 2007 come un’organizzazione collegata attraverso membri comuni, organi di governo, amministratori, funzionari, ecc. Nel 2002, il Los Angeles Times ha riportato che i registri IRS mostrano che la Fellowship ha dato al C Street Center 450.000 dollari in sovvenzioni e prestiti dal 1994 al 2002.
Come notato sopra, molti dei residenti presenti e passati di C Street, compresi i senatori Tom Coburn e John Ensign e i rappresentanti Zach Wamp e Bart Stupak, hanno pubblicamente riconosciuto di aver lavorato con la Fellowship o sono documentati come l’hanno fatto.
“La proprietà di C Street è una chiesa”, ha detto Chip Grange, un avvocato della Fellowship al LA Times nel 2002: “E’ classificata come chiesa. Ci sono incontri di preghiera, incontri di fratellanza, incontri evangelici… Il nostro campo di missione è Capitol Hill.”
Il 23 febbraio 2010, Clergy Voice, composto da 13 pastori delle principali denominazioni cristiane, ha intentato una causa presso l’IRS contestando il restante status di chiesa favorito dalle tasse della struttura di C Street, sulla base del fatto che molte attività di chiesa ordinaria non si sono verificate lì e a causa della segretezza dell’organizzazione.
Clergy Voice è rappresentata pro bono da Marcus Owens, che, prima del suo attuale ruolo nella pratica privata, è stato il principale decisore presso l’IRS per quanto riguarda la progettazione e l’attuazione di decisioni fiscali federali e programmi di applicazione per le organizzazioni esenti ed è stato un destinatario del premio del Commissario IRS per il servizio esemplare.
A fine marzo 2010, Clergy Voice ha inviato un’altra lettera all’IRS affermando che i residenti di C Street non hanno pagato le tasse sulle parti presumibilmente scontate dei loro affitti presumibilmente al di sotto del mercato. Clergy Voice ha dichiarato che un appartamento con una camera da letto a Capitol Hill costerebbe almeno 1.700 dollari, mentre l’affitto nella casa di C Street per i membri è stato di 950 dollari al mese, compresi i servizi di pulizia, e quindi gli affittuari dovrebbero pagare l’imposta sul reddito sulla differenza. Il gruppo ha anche sondato il mercato degli affitti di Capitol Hill e ha scoperto che gli hotel vicini fanno pagare un minimo di 2.400 dollari al mese e gli alloggi aziendali costano un minimo di 4.000 dollari al mese. Nel 2002, il Los Angeles Times ha riferito che C Street faceva pagare ai senatori e ai rappresentanti del Congresso 600 dollari al mese per l’affitto. Nel 2009, WORLD Magazine ha riferito che C Street ha addebitato circa 950 dollari al mese per l’affitto.
Il 1 aprile 2010, Cittadini per la responsabilità e l’etica a Washington (CREW), un gruppo di vigilanza liberale, ha presentato una denuncia con il Senato e le commissioni etiche della Camera, sostenendo che i senatori e rappresentanti che alloggiano in C Street hanno ricevuto affitti al di sotto del mercato che costituiscono “regali impropri da C Street Center, Inc, l’entità che gestisce la casa ed è affiliata con la Fellowship, un’organizzazione religiosa ombra”. La denuncia fa i nomi dei senatori Sam Brownback, R-Kan; Tom Coburn, R-Okla; Jim DeMint, R-S.C.; e John Ensign, R-Nev, così come i deputati. Michael F. Doyle, D-Pa.; Heath Shuler, D-N.C.; Bart Stupak, D-Mich; e Zach Wamp, R-Tenn. CREW afferma che le regole del regalo della Camera e del Senato includono specificamente “l’alloggio” come un regalo proibito.
Il 1 aprile 2010, Fox News ha riferito che un portavoce di Coburn ha detto che la denuncia di CREW era “fasulla” e una “caccia alle streghe”, aggiungendo che “Chiunque spenda 10 minuti su Craigslist si renderà conto che stanno ottenendo un accordo di mercato equo” a 950 dollari di affitto al mese a causa della natura condivisa dello spazio di vita e del bagno e del servizio di pulizia “limitato”.
L’8 aprile 2010, Jeff Sharlet, un giornalista che ha vissuto come stagista alla Fellowship, ha dichiarato al The Rachel Maddow Show che C Street è un “luogo di lusso” con un cuoco, una sala da pranzo utilizzata per banchetti formali, e uno spazio comune “per uscire, per parlare di politica, per guardare lo sport,” aggiungendo che le stagiste agiscono come cameriere non pagate e che i volontari maschi per la Fellowship, compreso se stesso quando era uno stagista, sono tenuti ad essere un “servitore per questi membri del Congresso.”
Scandali sessualiModifica
Alcuni membri del Congresso che hanno risieduto al C Street Center sono stati esposti in scandali sessuali.