Charles F. Kettering, per esteso Charles Franklin Kettering, (nato il 29 agosto 1876, Loudonville, Ohio, U.S.-morto il 25 novembre 1958, Dayton, Ohio), ingegnere americano le cui invenzioni, che includevano l’avviamento elettrico, furono determinanti nell’evoluzione dell’automobile moderna.
Nel 1904 Kettering iniziò a lavorare per la National Cash Register Company di Dayton, dove sviluppò il primo registratore di cassa elettrico. Divenne capo del dipartimento delle invenzioni prima di dimettersi nel 1909.
Con Edward A. Deeds, Kettering fondò Delco (Dayton Engineering Laboratories Company) per progettare apparecchiature elettriche automobilistiche. Sviluppò sistemi di illuminazione e accensione migliorati, nonché il primo starter elettrico, che fu introdotto sulle Cadillac nel 1912.
Nel 1916 Delco divenne una filiale della United Motors Corporation, poi General Motors Corporation (GM). Kettering fu vicepresidente e direttore della ricerca per GM dal 1920 al 1947. Nel 1914 fondò anche la Dayton-Wright Airplane Company, che durante la prima guerra mondiale sviluppò un missile guidato ad elica con un carico di 200 libbre (90 chilogrammi).
Kettering ha contribuito molto allo sviluppo di vernici ad asciugatura rapida per automobili e di carburanti antidetonanti e benzina con piombo in collaborazione con il chimico americano Thomas Midgley, Jr. Ha sviluppato il motore diesel a due tempi ad alta velocità, rendendolo più efficiente migliorandone il design. Nel 1951 sviluppò anche un rivoluzionario motore automobilistico ad alta compressione.
L’interesse di Kettering per la scienza si manifestò nell’istituzione dello Sloan-Kettering Institute for Cancer Research presso il Memorial Cancer Center di New York e della C.F. Kettering Foundation for the Study of Chlorophyll and Photosynthesis.