Il compost è spesso chiamato l’oro del giardiniere, e giustamente. Per un giardiniere intelligente, un buon compost vale il suo peso in verdure e anche di più. Impariamo di più sul compostaggio domestico!
Che cos’è il compost?
Il compost è ciò che si ottiene quando i detriti del cortile e del giardino, gli scarti di cucina, i ritagli d’erba e altri materiali organici si sono completamente scomposti in un materiale ricco, scuro e friabile.
I giardinieri amano il compost perché è così ricco di nutrienti e aggiunge così tanto valore quando lo si aggiunge al terreno. Il compostaggio è in realtà solo il processo naturale della natura di scomporre il materiale vegetale morto e trasformarlo di nuovo in terreno. Con questo si ottiene molta materia organica, che aumenta la capacità del suolo di far crescere più piante. Quando un giardiniere fa il compost, lui o lei sta solo accelerando il processo naturale attraverso la manipolazione consapevole dei fattori che vanno nella scomposizione del materiale vegetale morto.
I fattori che scompongono questi materiali in compost sono: calore, miscela di nutrienti, ossigeno e umidità. Il calore è creato dai batteri e dai microbi mentre scompongono la materia vegetale. Il mix di nutrienti determina quanto attivi e sani saranno quei microbi e quanto dovranno “mangiare”, mentre il livello di ossigeno determinerà quanti microbi ci saranno. Infine, il contenuto di umidità influenzerà tutte queste cose. Tutti e quattro gli elementi che lavorano insieme creano un micro-ecosistema che il giardiniere sta cercando di ottimizzare.
Gli ingredienti principali, o nutrienti, che un giardiniere sta aggiungendo al cumulo di compost sono carbonio e azoto (C o N). La maggior parte concorda sul fatto che la miscela ottimale è 25-30:1 di carbonio e azoto. Quindi per ogni venticinque o trenta libbre di carbonio, si dovrebbe aggiungere una libbra di azoto. Questo è facilmente misurabile dal tipo di materiale che stai usando. Alcuni sono un mix approssimativamente uniforme, come i ritagli d’erba e le zolle, mentre altri sono ponderati nella direzione del C o dell’N. I giornali sminuzzati sono soprattutto carbonio, così come le piume e le foglie. Il letame secco e l’urina sono pesanti in azoto, così come i fondi di caffè.
I materiali ricchi di carbonio sono anche conosciuti come “materiali marroni” e i materiali ricchi di azoto sono conosciuti come “materiali verdi”. Troppo marrone, materiale ricco di carbonio rallenta il processo di compostaggio in modo significativo, perché i materiali verdi ricchi di azoto sono necessari per accelerare le cose. Troppo verde, però, e si ottiene un pasticcio puzzolente e umido.
Vorrete aggiungere tutti i diversi tipi di materiale organico che potete trovare. Gli scarti di frutta e verdura della tua cucina non sono scarti da buttare, ma qualcosa da aggiungere alla pila o al cestino del compost. Anche i tuoi fondi di caffè, i ritagli d’erba e la maggior parte dei rifiuti alimentari. Presto sarà compost finito, pronto per essere usato nel prato o nel giardino. Il compost è il miglior ammendante che puoi usare per migliorare radicalmente la fertilità e la salute del tuo terreno. Il compostaggio dei rifiuti del tuo giardino trasforma la materia organica in un prezioso ammendante del terreno che altrimenti dovresti pagare.
Tipi di compostaggio
Bidoni e cumuli di compost
I bidoni e i cumuli di compost sono i due modi più popolari di compostaggio. Sono più o meno la stessa idea, anche se i bidoni possono sicuramente far risparmiare tempo durante il compostaggio, mentre i cumuli possono essere di dimensioni quasi illimitate. Entrambi usano lo stesso principio di aggiungere materiale al “mucchio” di compost (in un bidone o in un mucchio) e di mescolarlo occasionalmente per mantenerlo distribuito in modo che il nucleo centrale del compost si riscaldi e faccia la sua magia di compostaggio.
La maggior parte dei bidoni di compost o dei tumbler sono costruiti in modo che il compost sia contenuto e poi mescolato girandolo con un forcone o girando il contenitore stesso. I mucchi di compost, allo stesso modo, sono di solito contenuti in qualche tipo di recinto, anche se possono essere semplicemente ammucchiati in un mucchio. Anche questi vengono mescolati, di solito con un forcone. L’agitazione mescola l’aria, aggiungendo ossigeno nella miscela, e sposta il materiale lavorato fuori e il carbonio e l’azoto freschi nel centro. Il centro di un mucchio di compost può essere di 135-150 gradi Fahrenheit!
Composting caldo
Il processo a caldo è un processo a lotti che differisce dal bidone del compost o dai metodi del mucchio di compost in quanto crea un grande lotto di compost (piuttosto che un trucco continuo di terreno utilizzabile, come con altri metodi). Questo metodo richiede più lavoro e pianificazione in anticipo, ma è usato dai giardinieri che vogliono un grande lotto di compost in un momento specifico, diciamo in primavera o in autunno, per preparare il terreno nudo o ricostruire un giardino. Mentre la maggior parte del compostaggio domestico spesso viene fatto in bidoni o grandi contenitori, può anche essere fatto in mucchi.
Il compostaggio a caldo è un buon modo per abbattere i materiali come gli scarti di frutta e verdura o altri avanzi di cibo più velocemente in modo che non attirino i parassiti. È il modo più veloce per trasformare i rifiuti e gli scarti in terreno.
Tenete una scorta di ingredienti per il compost come mucchi o sacchi di foglie, paglia, erba tagliata e altri rifiuti del giardino, insieme a scarti di cibo, ecc. Il processo a caldo di solito produce un buon compost in 2-3 settimane (contro un’intera stagione per cumuli e bidoni). Molti giardinieri hanno due o tre bidoni con cui compostano a rotazione, usando il processo a caldo con un bidone mentre fanno scorta in un altro, ottenendo compost fresco settimanalmente.
Compostaggio a strati
Il compostaggio a strati è popolare ed è spesso usato con i bidoni quadrati e fissi venduti nei negozi di giardinaggio. Il proprietario di casa aggiunge scarti e ritagli nella parte superiore del bidone e questo li decompone lentamente, a strati, con terra fresca di compost che esce dal fondo su una base più o meno continua. Questi sono i metodi di compostaggio che richiedono meno lavoro, ma sono adatti solo per giardini su piccola scala (come giardini di erbe, giardini di vasi o secchi, ecc.) piuttosto che per giardini di dimensioni familiari.
Cosa non compostare
Tutto ciò che è organico può essere compostato. Con questo in mente, tuttavia, ci sono molte cose che non sono adatte alla compostiera o al cumulo del giardiniere domestico. In generale, i rifiuti di carnivori e onnivori (cani, gatti, umani, maiali) non sono una buona idea in una compostiera per motivi di salute. Anche la maggior parte delle carni e dei grassi a base di carne non dovrebbero essere compostati.
Con il compostaggio domestico, i rifiuti molto spessi e pesanti (trucioli di legno, cartone, carta da ufficio, ecc.) non sono una buona idea in una compostiera, a meno che tu non abbia intenzione di concedere molto tempo (forse anni) perché si decompongano nel terreno attraverso il processo di decomposizione.
Qual è il miglior metodo di compostaggio?
Il metodo migliore è davvero quello più conveniente per te. Anche se puoi fare il compost finito più velocemente con i metodi a caldo, ci vuole più lavoro per mescolare attentamente il rapporto di carbonio e materiali ricchi di azoto, e assicurarsi che ci sia abbastanza acqua e umidità per una decomposizione ottimale. La maggior parte delle persone non vuole andare a tutti questi problemi.
Il metodo più conveniente è quello di comprare semplicemente un bidone e aggiungervi tutti i materiali. Con il tempo, tutto si rompe. Se guardi dentro e tutto è bagnato e viscido o puzzolente, allora hai bisogno di più materiali marroni per bilanciarlo. Se è solo un mucchio secco di cose marroni, allora hai bisogno di più materiali ricchi di azoto come scarti vegetali e ritagli di erba verde fresca per riscaldarlo. Questo è tutto!
