„Super-spreader“ události a rozsáhlý kontakt mezi lidmi poháněly vypuknutí hantavirového plicního syndromu v malé vesnici v Argentině v letech 2018-2019, jak vyplývá z výzkumu zveřejněného dnes v časopise The New England Journal of Medicine.
Mezinárodní vědecký tým v článku uvádí genetické, klinické a epidemiologické rysy epidemie způsobené virem Andes, který patří do rodiny hantavirů. Analýza skupiny by mohla pomoci lékařům a úředníkům veřejného zdravotnictví při zvládání ohnisek jiných virových onemocnění s podobným způsobem přenosu, včetně COVID-19.
Andes virus přenášejí volně žijící hlodavci pocházející z Jižní Ameriky a lidé se mohou nakazit kontaktem s infikovanými zvířaty nebo jejich trusem. Stejně jako u jiných hantavirů může infekce virem Andes vést u lidí k závažnému a často smrtelnému respiračnímu onemocnění, které se nazývá hantavirový plicní syndrom (HPS). Důležité je, že virus And je jediným známým hantavirem, který se šíří z člověka na člověka. Nakazit se mohou i ti, kteří přijdou do přímého kontaktu s nakaženou osobou nebo jejími tělními tekutinami nebo kteří se zdržují v těsné blízkosti nemocné osoby. V současné době nejsou k dispozici žádné licencované vakcíny ani léky k léčbě tohoto onemocnění.
Podle studie, kterou vedli vědci z Výzkumného ústavu infekčních nemocí armády USA (USAMRIID) a Administracion Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos G. Malbran (ANLIS), podpořily přenos viru Andes z člověka na člověka během epidemie velké společenské akce a vysoká virová zátěž u nakažených osob. Výzkumníci se spojili s místními zdravotnickými orgány, aby dali dohromady téměř kompletní epidemiologický „obraz“ rekonstruující konkrétní události přenosu u 34 potvrzených případů. Vystopovali původ epidemie k jediné události přelévání a zdokumentovali celkovou úmrtnost 32 % případů.
Ačkoli šíření viru Andes z člověka na člověka bylo poprvé popsáno v roce 1996, nedávná epidemie měla nejrozsáhlejší zaznamenaný přenos viru z člověka na člověka, jaký byl dosud zaznamenán. Genomická analýza týmu ukázala nápadnou podobnost mezi sekvencemi epidemie z let 2018-2019 a 1996. Pochopení toho, které genomické „podpisy“ odpovídají mechanismům nezbytným pro přenos z člověka na člověka, může vědcům pomoci vyvinout nová terapeutika k léčbě infekce virem And.
Výzkumníci zjistili, že cestou nákazy během rozsáhlého přenosu z člověka na člověka v ohnisku v letech 2018-2019 mohly být kapénky nebo aerosolové virové částice. Zaznamenali také, že příznaky se projevily kdekoli mezi 9 a 40 dny po proběhlé infekci. Autoři však upozornili, že může existovat úzké okno nakažlivosti. K přenosu často docházelo v první den prezentace horečky u nakaženého pacienta. Zajímavé je, že nebyla zjištěna jasná souvislost mezi jedinci přenášejícími virus a závažností jejich onemocnění.
Toto důležité pozorování naznačuje, že bez ohledu na závažnost onemocnění by měly být všechny případy HPS řešeny stejně, pokud jde o jejich potenciál pro přenos viru. Dále je třeba přehodnotit hrozbu, kterou tento virus představuje. Nedostatek existujících lékařských protiopatření, potenciál superšíření a vysoká úmrtnost případů by měly vyvolat obavy.“
Gustavo Palacios, Ph.D., spoluautor článku, vedoucí oddělení molekulární biologie, USAMRIID
Tato zjištění by mohla potenciálně pomoci lékařům a úředníkům veřejného zdravotnictví při řešení budoucích ohnisek. Stejně jako u preventivních opatření, která se v současné době uplatňují u COVID-19, byly při kontrole přenosu účinné sociální distancování a používání vhodných osobních ochranných pomůcek. Rozsáhlé sledování kontaktů a samokaranténa navíc vedly k detekovatelnému snížení přenosu.
„Přestože se méně než 10 % případů vyskytlo v nemocničním prostředí, hrozba pro lékaře a nemocniční personál nesmí být podceňována,“ uvedla doktorka Valeria Martinezová z ANLIS, spoluautorka studie. „Lékaři by si měli uvědomit, že při epidemii v roce 1996 mnoho zdravotnického personálu onemocnělo a někteří zemřeli, když nebyly použity vhodné osobní ochranné pomůcky.“
Podle autorů studie byly také zkoumány cytokiny u pacientů, aby se určily typy imunologických reakcí přítomných u lidí s HPS způsobenou virem And. Cytokiny jsou bílkoviny, které napomáhají komunikaci mezi buňkami při imunitních reakcích. Došli k závěru, že neexistuje žádný jasný mechanismus, ale spíše široká a dysfunkční imunologická odpověď u pacientů.
„Doufáme, že dalším zkoumáním této zjevné imunitní dysregulace rozšíříme naše znalosti o tom, jak různé druhy hantavirů způsobují hantavirový plicní syndrom,“ uvedl spoluautor studie doktor Mariano Sanchez-Lockhart z USAMRIID. „Získání lepšího porozumění tomu, jak se náš imunitní systém vypořádává s infekcí virem And, jistě pomůže lékařům lépe zvládat závažné případy a připraví půdu pro nové terapeutické zásahy.“
Na základě svých komplexních údajů tým potvrdil nutnost studovat vzorce vzniku viru And, superšíření, přenosu z člověka na člověka a patologii, aby se zlepšily strategie reakce veřejného zdraví. „Rozsah technik a odborných znalostí použitých k sestavení přenosu z člověka na člověka a událostí superšíření by se mohl uplatnit i mimo ohniska výskytu viru And,“ uvedl spoluautor Peter Larson, Ph.D., z USAMRIID. „Doufáme, že tento přístup poslouží jako model pro budoucí vyšetřování přenosu z osoby na osobu a pro identifikaci událostí superšíření.“
Podle Palaciose byly vyšetřovací základy pro tuto práci vybudovány a testovány Centrem pro vědy o genomu USAMRIID během epidemií virového onemocnění Ebola v západní Africe a Demokratické republice Kongo, stejně jako při zavlečení viru Zika do Spojených států. „I když jsme na tuto práci a naše výsledky hrdí, věříme, že je to teprve začátek,“ řekl Palacios. „Mít komplexní přístup ke sledování případů šíření virů je dlouhodobý cíl, o který se snažíme každý den.“