Nárazníkové čluny jsou svým pojetím podobné mnohem starším a všudypřítomnějším nárazníkovým autům. Stejně jako u bumper boatů je smyslem bumper cars srážka s jinými auty. Nárazníková auta pocházejí z počátku 20. let 20. století. Srážky s nárazníkovými autíčky bývají nárazovější než s nárazníkovými čluny.
Původním výrobcem a vlastníkem patentu na jízdu s nárazníkovými čluny byla společnost Arrow Development Company, později známá jako Arrow Dynamics. Společnost Arrow založili v roce 1946 Edward Morgan a Karl Bacon jako výrobce kolotočů a dalších atrakcí. Společnosti se začalo dařit, když si ji Walt Disney najal na stavbu mnoha původních atrakcí v Disneylandu, například Sněhurčina dobrodružství a Caseyho juniorského cirkusového vláčku. V průběhu let se společnost postupně stala převážně výrobcem horských drah. V roce 2001 zkrachovala. Konkurenční výrobce atrakcí S&S Power koupil v tomto roce společnost Arrow a dodnes si zachoval divizi S&S Arrow. Ta vyrábí především horské dráhy.
Dalším nápadem, který se zrodil během desetiletí třicátých let, byly „motorové čluny Dodgem“. Stejně jako automobily Dodgem byly tyto čluny řízeny operátorem a seděly na nich dvě dospělé osoby. Stejně jako automobil Dodgem poskytl mnoha lidem první příležitost „usednout za volant automobilu“, tak čluny poskytly mnoha lidem první příležitost řídit motorový člun. Proudnicové a uhlazené vzhledově byly motorové čluny navrženy tak, aby řidiči i cestujícím poskytly pocit luxusní jízdy po jezeře nebo laguně.
Krátký popis člunů zkonstruovaných pro tuto novou jízdu byl napsán očitým svědkem v červenci 1932:
Navštívil jsem Amesbury s Markeym a prohlédl si jeho nový člun Dodgem, který vypadá velmi pěkně. Je podstatně delší než vodní skůtr vyrobený Lusse a postavený na jiném principu. Ty jsou celé ze dřeva. Pokud bude uspokojivě fungovat, měl by to být velmi pěkný člun.
Jistě nejpropracovanější raná instalace člunu byla provedena pro Světovou výstavu v Chicagu v roce 1933. Další propracovaná a nezapomenutelná instalace lodi Dodgem byla zkonstruována o šest let později pro Světovou výstavu v New Yorku v roce 1939. Pro tuto národní akci se společnost Dodgem Corporation spojila se společností Philadelphia Toboggan Company (PTC). Společně provozovaly nejen jízdu na lodi, ale také dvě jízdy autíčky Dodgem. Dodgem i PTC měly mít stejné podíly. PTC měla postavit a zastavit dvě budovy v hodnotě 27 500 dolarů a Dodgem měl dodat padesát vozů v hodnotě 20 000 dolarů. Pro jízdu lodí byla PTC zřejmě zodpovědná za výstavbu kanálu. Kolik lodiček bylo postaveno nebo jak výnosné byly tyto tři atrakce, není jasné.
O popularitě lodičkových atrakcí William Ford, který pracoval pro společnost Lusse po odeznění lodičkové mánie, uvedl:
Byly velmi populární až do druhé světové války a po ní, kdy provozovatelé chtěli více prostoru a museli se zbavit potřebných jezírek a umělých lagun. Také se zvýšila cena plynu a také zákony proti znečišťování, které jim byly vnuceny kvůli špinavé vodě, která byla v lagunách. . . .
Důkazy naznačují, že Dodgem v době války již s výrobou lodí nepracoval. Motorové čluny Dodgem, které byly nákladné na instalaci, vybavení a údržbu, zejména pokud byla zapotřebí uměle vytvořená laguna, nebyly předurčeny k tomu, aby se staly takovými hvězdami, jakými se ukázaly být automobily.
Pracovní jízdy na lodích se na scénu zábavních parků nevrátily, dokud Walt Disney a rozvoj zábavních parků na přelomu 50. a 60. let 20. století nezačal na velkolepé uměle vytvořené vodní cesty vracet pádla a další velká plavidla.
.