Ben Galley ALLi’s Self-Publishing Services Watchdog
Alliance nezávislých autorů (ALLi) je znepokojena e-mailovým oslovením řady našich poradců a kolegů ze strany Archway Publishing.
Archway je nový společný podnik nakladatelství Simon & Schuster a společnosti Author Solutions (AS), která zastřešuje značky samovydavatelských balíčků, jako jsou AuthorHouse, Xlibris a iUniverse. Některé z nich pravidelně vyvolávají vážné stížnosti spisovatelů (viz níže).
Nová značka Archway, ačkoli za ní stojí obchodní nakladatelství, vykazuje stejný model, který široce používá AS, a je téměř k nerozeznání od různých značek.
Stejně jako ostatní jsou produkty Archway navrženy tak, aby poskytovaly „360stupňové řešení“ (od návrhu obálky přes redakční posouzení až po ISBN a elektronické knihy) pro autory, kteří chtějí vydávat sami. A také jako u ostatních, cenovka balíčků Archway není zdaleka levná: začíná na pěkných 1 999 dolarech a dosahuje – ohromující! – 14 999 dolarů.
„To, co vyvolává obavy, není cena jako taková,“ říká Orna Rossová, ředitelka ALLi, „ale hodnota pro autory v tom, jak bude jejich kniha zabalena, prezentována a propagována čtenářům. Drahá služba, která přináší výsledky, může být někdy lepší hodnotou než služba za rozumnější cenu, která je nepřináší. Bohužel, domy Author Solutions jsou mezi spisovateli nechvalně proslulé tím, že nic nedodávají – a co hůř – a zatím, což je ještě smutnější, nevidíme žádné důkazy o tom, že by společnost Archway řešila problém samovydávání jinak.“
Zoufale hledá samovydavatele
Archway v současné době provádí masivní marketingovou kampaň, oslovuje profesionály z oboru, blogery a organizace a zve je, aby se zapojili do jejich nového partnerského systému. „Affiliate program Archway“ umožňuje partnerům získat „odměnu“ 100 dolarů za každého autora, který si od nich koupí balíček pro samovydavatele.
Jedná se o chytrý, i když trochu znepokojivý krok společností Simon & Schuster a Author Solutions. V tomto odvětví existuje spousta poskytovatelů vydavatelských balíčků a jak už mnozí z vás vědí, ALLi se snaží vymýtit nedostatky, které tyto balíčky často vykazují – příliš vysoké ceny, pochybnou kvalitu nabídky, zavádějící informace o vydavatelském potenciálu a nejasné sliby, které nejsou, často ani nemohou být splněny.
Argumentem pro model balíčků je, že umožňuje autorům vyřídit všechny jejich potřeby na jednom místě, a to v celém spektru vydavatelských činností. Protiargumentem je, že příliš velká počáteční investice autora je finančně riskantní. Zahrnutí prostředníka, zvláště takového, který je předražený, způsobuje, že pro průměrného autora je velmi obtížné se dostat do zisku, natož na něj dosáhnout.
A mnozí poskytovatelé balíčků selhávají v klíčových oblastech, jako je například návrh obálky, kvůli masové výrobě, která probíhá jako na běžícím pásu. Propagační a marketingové sliby často nedodržují. A někteří jdou tak daleko, že požadují exkluzivní práva, kdy místo nabídky zálohy na honorář je po autorovi požadováno, aby zaplatil za to, že bude publikován.
Vzhledem k tomu, že Archway má nyní za sebou sílu velkého obchodního nakladatelství, je důležitější než kdy jindy, aby spisovatelé měli jasno v tom, co přesně je jim nabízeno výměnou za nemalé poplatky.
Příležitost, nebo oportunismus?“
Ve svém e-mailovém oslovení i na svých webových stránkách Archway autorům ochotně sděluje, že „Simon & Schuster, který vždy hledá svěží, nové hlasy, bude sledovat tituly Archway, které si vedou dobře.“ To je pro autory samozřejmě velmi lákavé. Troufáme si říci, že to zní jako lákadlo, které má přilákat další autory k nákupu samonakladatelských balíčků?
Zkombinujte to s taktikou, kterou Archway zaujímá se svým Affiliate Scheme, a požádejte přední osobnosti z oboru, aby na své webové stránky umístili odkazy, a je snadné pochopit, že se jedná o totální tah na branku, který má přilákat co nejvíce nových obchodníků.
Tyto sliby zůstanou nenaplněny pro naprostou většinu autorů, kteří by se podle dosavadních výsledků mohli dostat do pasti pochybného balíčkového modelu. Mezi stížnosti, které ALLi a další organizace spisovatelů a zainteresovaní zástupci, jako jsou Victoria Strauss, David Gaughran a Emily Suess, pravidelně dostávají na společnosti Author Solutions, patří např:
- nevyplácení autorských honorářů
- nepřesné informace o autorských honorářích
- zpronevěření práv a porušení smlouvy
- obtěžující prodejní hovory
- neodpovídání na telefonáty a jiné způsoby ignorování stížností nebo problémů se službami
- nadměrné přirážky na recenzní a propagační služby
- prodej dříve neuskutečněnýchtištěných děl bez souhlasu autora
- předražování a/nebo nedodávání slíbených marketingových služeb
- předražování a/nebo nedodávání slíbených distribučních služeb
- tvrzení zákazníkům, že doplňky budou stát pouze stovky dolarů, a následné účtování kreditních karet za tisíce dolarů
- ostouzení a zakazování autorů, kteří zveřejní své příběhy
- slovní urážení svých autorů.
Říká Orna Rossová: „Když mateřská společnost Penguin loni koupila společnost Author Solutions, ALLi doufala, že napraví redakční problémy, kvůli kterým má společnost tak špatnou pověst, a že se její činnost více zaměří na autory a bude transparentnější. Stále doufáme, že by se tak mohlo stát – ale zatím tomu nic nenasvědčuje. Například to, že se společnost Archway na svých webových stránkách popisuje jako „průchod k tomu, abyste se stali publikovaným autorem“, je druh zavádějícího jazyka, který je velmi neužitečný.“
Jako vždy ALLi vyzývá každého autora, aby byl prozíravý a před tím, než se rozloučí se svými penězi, vzal služby pod drobnohled. Analyzujte, kolik by daná služba mohla stát jinde, zda se vyplatí, zda je možné ji zvládnout vlastními silami. Porovnejte, co dostáváte, s nabídkami společností, jako jsou KDP, Kobo, Bookbaby, Smashwords, Createspace a Lightning Source.
Při takovém zkoumání se častěji stává, že se cena za nakladatelský balíček rychle změní z ceny, která se jeví jako výhodná, na cenu vskutku vyděračskou.
Hlídací pes 1: Mezi známé značky AS a partnerství patří např: Author House, iUniverse, Xlibris, Trafford, Palibrio, Publish in the USA, Abbott Press, Balboa, WestBow, Inspiring Voices, Legacy Keepers, FuseFrame, Pitchfest, Author Learning Center, WordClay, BookTango a AuthorHive.
~
Hlídací pes 2: Pokud se chcete dozvědět více o tom, který poskytovatel je pro vás jako autora nejlepší, nebo se chcete poradit o nepřeberném množství poskytovatelů, ALLi vydává svou první publikaci – SAMOSTATNÉ PUBLIKAČNÍ SLUŽBY PRO NEZÁVISLÉ AUTORY: A COMPARISON GUIDE – na letošním londýnském knižním veletrhu. Průvodce, jehož autorem je Ben Galley, prozkoumá každým coulem nejoblíbenější poskytovatele a všechny jejich služby a umožní vám učinit kompletní a informované rozhodnutí. Další novinky o Průvodci přineseme již brzy.