Armanti Edwards je povoláním receiver, ale srdcem quarterback.
Třiatřicetiletý Američan se nadále připravuje na svou první sezonu v CFL v dresu edmontonského fotbalového klubu poté, co liga kvůli pandemii COVID-19 zrušila ročník 2020.
Ale před příchodem do Kanady byl 175 centimetrů vysoký a 183 kilogramů vážící Edwards vynikajícím univerzitním quarterbackem – mimo jiné byl u kormidla jednoho z nejslavnějších zvratů v historii NCAA.
Edwards je i nadále přesvědčen, že by mohl hrát tuto pozici profesionálně.
„Kdyby to bylo na mně, hrál bych quarterbacka, ale já jsem zaměstnanec, ne zaměstnavatel,“ řekl Edwards během úterního telefonického rozhovoru. „Nepochybuji o tom, že bych to dokázal, jinak bych tu pozici vůbec nehrál.
„Moje quarterbackovské dny jsou už dávno pryč… Posunul jsem se dál. Na začátku mé profesionální kariéry to bylo samozřejmě velké zklamání, protože to je pozice, kterou jsem hrál od svých šesti let a která byla jedním z důvodů, proč jsem si hru zamiloval.“
VÍCE ČTĚTE: Nejnovější nahrávač fotbalového týmu Edmontonu je připraven na návrat do Kanady
Edwards si užil úspěšné působení v Appalachian State a v letech 2006 a 2007 dovedl školu v Severní Karolíně ke druhému a třetímu titulu v řadě ve Football Championship Subdivision (dříve divize 1-AA).
V posledním jmenovaném roce Edwards dovedl Mountaineers k ohromujícímu vítězství 34:32 nad Michiganem, když před více než 109 000 fanoušky na michiganském stadionu v Ann Arbor přihrál na 227 yardů a tři TD a naběhl na 62 yardů a jeden touchdown.
Edwards se stal prvním hráčem, který získal cenu Waltera Paytona – udělovanou každoročně nejlepšímu ofenzivnímu hráči FCS – v několika po sobě jdoucích letech (2008-09) a dvakrát celkově.
Začal 49 z 51 vysokoškolských zápasů, přihrál na 10 392 yardů se 74 touchdowny a 33 interceptions, zatímco naběhl na 4 361 yardů (průměr 5,8 yardů) a 65 TD.
Edwards byl draftován v roce 2010 Carolinou ve třetím kole na celkovém 89. místě v NFL. Během čtyř sezon v týmech Panthers a Cleveland Browns však zaznamenal dvakrát více úlovků (šest za 131 yardů) než pokusů o přihrávku (tři, z nichž dokončil dva za 11 yardů) ), než se v roce 2014 ocitl mezi posledními škrty v týmu Chicago Bears.
Edwards byl mimo fotbal až do roku 2016, kdy se připojil k týmu CFL Saskatchewan Roughriders jako receiver. Následující rok se dohodl s Torontem a v týmu Argonauts strávil tři sezony – v roce 2017 vyhrál Grey Cup a v roce 2019 zaznamenal kariérní maxima v počtu catches (69), yardů (1 014) a touchdownů (sedm) – než se jako volný hráč upsal Edmontonu.
-
Velká kontejnerová loď blokuje Suezský průplavPrince Harry získá první práci po odchodu z podnikání královské rodiny
VÍCE:
Na základě své minulosti a zkušeností s rozehrávkou nebyl Edwards v neděli ani trochu překvapen, když se receiver Kendall Hinton při svém prvním startu v NFL na pozici QB v týmu Denver Broncos velmi trápil.
Denver aktivoval nováčka Hintona z tréninkové soupisky několik hodin před prohrou 31:3 s New Orleans Saints. Hinton, který hrál quarterbacka na univerzitě Wake Forest, než v poslední sezóně přestoupil na pozici receivera, byl vytlačen do akce poté, co všichni čtyři quarterbackové Denveru odešli na rezervní listinu/COVID-19.
Předvídatelně měl Hinton problémy, skončil s přihrávkou 1 z 9 na 13 yardů a dvěma intercepcemi.
Příběh pokračuje pod reklamou„Je za tím spousta tvrdé práce a přípravy,“ řekl Edwards. „Trvá to celý tréninkový kemp a někdy i několik zápasů v sezóně, než se rozehrávač dostane do souhry se vším a se všemi.“
„Celou sezónu máte rozehrávače, který pracuje se svými receivery, running backy a útočnou řadou, a teď tam máte vzadu člověka, který na této pozici celou sezónu nehrál? To je dost těžké.“
V mládí Edwards vzhlížel k bývalé hvězdě NFL Michaelu Vickovi, kolegovi z levé strany, který běžně dělal velké věci rukama a nohama. Při výšce 180 cm a váze 215 kg byl Vick větší než Edwards. V profesionálním fotbale jsou hráči často posuzováni spíše podle svých fyzických vlastností než podle herních schopností.
„Všechno je to o očním testu, o tom dnešní hra je,“ řekl Edwards.
„Pro mě osobně to není o tom, co jste udělali na filmu.“
Příběh pokračuje pod reklamouA ačkoli Edwards řekl, že přechod na pozici receivera nebyl snadný, vděčí CFL za to, že v něm znovu probudila lásku ke hře.
„Než jsem se rozhodl odejít za hranice, už jsem kopačky v podstatě pověsil na hřebík,“ řekl Edwards. „Ale nechtěl jsem takhle ukončit kariéru, takže příchod do Kanady ve mně tu lásku znovu probudil.
„Dostal jsem příležitost skutečně hrát na pozici receivera v zápasech, a to mi pomohlo dál růst.“
Ačkoli zrušení sezóny CFL ’20 nebylo ideální, přineslo Edwardsovi určité výhody. Měl možnost se fyzicky uzdravit a trávit čas s manželkou a jejich dvěma dětmi (patnáctiletou dcerou a devítiletým synem).
VÍCE ČTĚTE ZDE: V této fázi kariéry mi táhne na třicet, takže už vím, jak moje tělo reaguje, a poslouchám ho,“ řekl. „Bylo to požehnání, že jsem si mohl sednout a nechat své tělo uzdravit a užít si rodinu.“
Příběh pokračuje pod reklamou„Ale těším se, až se dostanu do Edmontonu a budu hrát s člověkem, jako je (quarterback) Trevor Harris, který už byl v týmech hrajících play-off a bojujících o Grey Cup. Vím, co je v sázce a jakou máme příležitost, a na to se těším, na (zisk) prstenu Grey Cupu.“
Podívejte se níže:
ReklamaPřihlásit se k odběru novinek od Global NewsOdhlásit se od odběru novinek od Global News.