V době, kdy je vidíme – obvykle při údržbě lodí – se sudokopytníci zdají být sotva živí. I když jsou aktivnější, jsou tito živočichové v podstatě nehybní. Nikdy byste tedy netušili, že sudokopytníci jsou druhem s nejdelším penisem v poměru k velikosti těla na světě. To dlouhé vlákno na fotografii výše? To je penis sudokopytníka. Ještě více ohromující:
Přirozeně, kde jsou obří penisy, tam jsou i odborníci, kteří zasvětili svůj život studiu obřích penisů. Southern Fried Science pěkně píše o nejnovějších objevech, které publikoval J. Matthew Hoch, výzkumník penisů sudokopytníků.
Mezi jeho zajímavá zjištění patří, že jak působení vln (ano! pohyb v oceánu… to mi teď dává mnohem větší smysl). O jeho studovaném organismu, žaludovci atlantském, Semibalanus balanoides, je známo, že má penis s exoskeletem s „harmonikovým záhybem“, který mu umožňuje roztáhnout se na mnohonásobek své uvolněné délky, aby si našel partnera.
Barakule na pobřežích vystavených vlnám se zvětšují a jejich penisy jsou silnější/širší. Nejsou nutně delší než ti, kteří žijí na chráněných místech, ani nemají více záhybů umožňujících jim natáhnout se na větší vzdálenost. Mají jen silnější penisy. Je to pravděpodobně důsledek působení vody. Tito sudokopytníci musí mít silnější penisy, aby měli větší oporu, takže je méně pravděpodobné, že se při vlnobití zlomí, a je pravděpodobnější, že budou mít úspěšné pokusy o páření.“
Každopádně, to je to, co má Hoch na mysli. Fotografii v tomto příspěvku pořídil jiný výzkumník penisů sudokopytníků (ano, je jich víc než jeden!) jménem Chris Neufeld, který působí na univerzitě v Albertě. Zjistil, že sudokopytníci s pevnými penisy nejsou genetickým výsledkem generací sudokopytníků, kteří se vyvinuli pro život v rozbouřené vodě. Penisy jsou spíše poddajné. Bez ohledu na to, jaký druh penisu měl jeho rodič, se u měkkýše, který se ocitne v rozbouřené vodě, vyvine silný penis.